El acalorado escándalo de Noelvi Marte que sacude la MLB

Considerado por muchos como una de las grandes promesas del béisbol, el hipano-dominicano Noelvi Marte, infielder de los Cincinnati Reds de la MLB, ha visto cómo su imparable ascenso hacia el éxito ha dado un frenazo en seco a causa de una importante sanción de dopaje por la que se perderá su segunda temporada en la élite.

Marte estaba llamado a ser el tercer base titular de la franquicia de Ohio, pero la Liga Nacional estadounidense lo ha sancionado con 80 partidos de suspensión (sin jugar y sin sueldo), que lo dejará fuera hasta el 21 de junio, por lo que se perderá el resto de la temporada y la postemporada en caso de que los Reds avanzaran en la competición.

La sanción viene motivada por su positivo en Boldenone, un esteroide anabólico prohibido por el programa antidopaje de la MLB –de acuerdo con el sindicato de jugadores- que, en dosis terapéuticas, ayuda a incrementar el peso por el aumento de la síntesis de proteínas y mayor desarrollo óseo y muscular.

"La Oficina del Comisionado de Béisbol anunció hoy que el jugador de los Cincinnati Reds, Noelvi Marte, recibió una suspensión de 80 juegos sin goce de sueldo después de dar positivo por Boldenona, una sustancia que mejora el rendimiento, en violación del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de las Grandes Ligas", dictaba el comunicado de la MLB del que se hizo eco FOX Deportes.

En dicho comunicado se advertía, además que "La suspensión de Marte se hará efectiva al inicio de la temporada regular de 2024", fijada para el 21 de marzo, pero que para su equipo daba comienzo el día 22 frente a los Seattle Mariners, el equipo donde, casualmente, Noelvi Marte se estrenó como profesional.

Pero, ¿quién es Noelvi Marte? Para los que no le conozcan, se trata de uno de los prospectos -jugador joven con potencial para convertirse en una estrella en el futuro- que más interés ha suscitado en la Liga estadounidense en los últimos años.

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Marte nació el 16 de octubre de 2001 en Cotuí, en una zona de la República Dominicana con una gran tradición minera, donde también creció, aunque fue en la vecina San Francisco de Macorís donde comenzó a familiarizarse con el mundo del béisbol en sus visitas al estadio nacional Julián Javier para ver los partidos de los Gigantes de Cibao junto a su padre.

Su afición terminó convertida en su modo de vida y, con sólo 14 años, cambió su ciudad por la capital, Santo Domingo, donde pasó a formar parte de la Banana Baseball Academy del ex jugador Raúl Valera, una prestigiosa institución donde se fabrican algunos de los mejores profesionales de las Grandes Ligas.

Desde allí, no tardaría en dar el salto definitivo hacia su sueño. El 2 de julio de 2018, aún con 16 años y considerado como el séptimo jugador internacional más prometedor de las Grandes Ligas, Noelvi Marte firmó su primer contrato profesional con los Seattle Mariners de la MLB, un cuantioso acuerdo por el que pasaría a embolsarse un bono de 1,5 millones de dólares.

"Lo que vemos en él es a un jugador de esos que te emociona y que creemos que puede causar impacto en las Grandes Ligas. (…) Me demostró mucho potencial con su bate y, además, era muy inteligente", aseguró en su momento Andy McKay, director de desarrollo de jugadores de los Mariners, en unas declaraciones recogidas por el diario AS.

"Mis padres me dijeron que me merecía todo lo que me estaba pasando, porque trabajé muy duro para eso, y que estaban orgullosos de mí. Recuerdo que volvimos a mi pueblo y me estaban esperando con una fiesta. Es un día que nunca olvidaré", contó a AS el propio jugador sobre aquel gran momento de su vida.

Marte debutó en 2019 con los DSL Mariners en las ligas menores de la Liga Dominicana de Verano, rama de La Liga Menor de Béisbol afiliada que se juega en la República Dominicana y, en ellas, disputó 65 partidos, bateando .309/.371/.511, y consiguiendo 9 home runs y 54 carreras impulsadas (RBIs).

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Al año siguiente, el 2020, no disputaría ningún encuentro, ya que la temporada dentro de las ligas menores se suspendió a causa de la pandemia de la Covid-19 y, en la temporada 2021, se dividió entre los Modesto Nuts de California y los Everett AquaSox de Washington, ambos afiliados a los Mariners, bateando .273/.366/.459 con 17 home runs, 71 carreras impulsadas, 28 dobles y 24 bases robadas.

Sin embargo, Marte nunca llegaría a jugar con el primer equipo de los Seattle Mariners, porque, el 29 de julio de 2022, se marchó a los Cincinnati Reds junto a otros tres prospectos más - Edwin Arroyo, Andrew Moore y Levi Stoudt- a cambio del fichaje del lanzador dominicano Luis Castillo.

A su llegada a la franquicia de Ohio, a Marte lo enviaron a jugar a los Dayton Dragons, equipo de las ligas menores de la Midwest League y de la filial High-A de los Reds, y, pocos meses después, el 15 de noviembre de 2022, lo incluyeron en su lista de 40 hombres para protegerlo del draft de la Regla 5 y que se pudiera marchar a otro nuevo destino.

Al comienzo de la temporada 2023, Marte fue enviado a los Chattanooga Lookouts Doble-A con los que jugó 50 encuentros bateando .281/.356/.464, con 8 home runs, 25 carreras impulsadas y 10 bases robadas; y el 26 de junio de 2023, fue ascendido pasando a jugar con los Louisville Bats, de las ligas menores de la Liga Internacional y la filial Triple-A de los Reds.

Pero lo mejor estaba por llegar, porque el 19 de agosto de 2023, llegó para marte su soñado debut en las Grandes Ligas en un partido contra los Toronto Blue Jays, disputando hasta la fecha 35 partidos en los que registró un promedio de bateo de .316 con tres home runs y 15 carreras, además de 6 bases robadas en 8 intentos y 52 bases totales.

Buenos números para un jugador que ya esperaba su segunda temporada en lo más alto como tercera base titular de los Cincinnati Reds e incluido dentro de las 20 grandes promesas de la MLB, pero para el que todo se ha truncado por culpa de la importante sanción por dopaje con la que le han castigado desde la Liga estadounidense.

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Un castigo que le dolerá en lo deportivo, por pasar toda una campaña en blanco y por lo económico, ya que, según las estimaciones de Sportrac, podría perder en torno a los 500.000 euros, incluyendo aquí parte de su salario –que según Independent superaría el mínimo de 740.000 euros- y todos los incentivos que podría ganar en función de su rendimiento.

Desde su equipo, según la información de FOX Deportes, se mostraron favorables al castigo asegurando que "los Reds apoyan la política antidopaje de Major League Baseball y sus sanciones"; mientras que su entrenador, David Bel, dijo, según publicó el diario AS, que "lo extrañaremos mucho. Creo en Noelvi Marte. Él va a superar esto. Cuando lo haga, todo quedará atrás. Cuando regrese, será recibido con los brazos abiertos y todo habrá terminado".

A nivel de selecciones, lejos de lo que muchos podrían pensar, Nelvi Marte no ha defendido los colores de la selección dominicana, sino los de España, país del que tiene también pasaporte, y con la que se quedó a las puertas del Mundial de 2023 tras caer derrotado en septiembre de 2022 junto a sus compañeros por 3-1 ante la República Checa.

La Federación Española de Béisbol y Sóftbol incluyó a Marte en la convocatoria de aquellos partidos clasificatorios después de descubrir que contaba con la doble nacionalidad, dominicana y española: "Fue una gran sorpresa. (…) Es uno de los jugadores jóvenes más valorados en América y es una gran suerte poder contar con él", explicó a AS Juan Carlos Cerdá, director técnico del equipo español.

El propio Marte ni lo dudo para elegir defender los colores de la selección española de béisbol, publicando orgullos en sus redes sociales cuando ya estaba con el equipo en Alemania una frase que lo dejaba claro: "Oportunidades que la vida te ofrece".

Ahora, con apenas 22 años y toda con toda una larga y prometedora carrera por delante la mejor liga de béisbol del mundo, a Noelvi Marte le tocará un año de reflexión para encauzar su vida profesional por el camino correcto y poder hacer historia… también para España.

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