Bruce McLaren: Der Gründer von McLaren Racing, der in einem McLaren ums Leben kam

Bruce McLaren hatte eine der bemerkenswertesten Karrieren im Motorsport und sein Namensvetter ist auch heute noch hoch im Kurs, nachdem er die Konstrukteursmeisterschaft in der Formel 1 gewonnen hat.

McLaren wurde am 30. August 1937 in Auckland in Neuseeland, geboren. Seine Eltern betrieben eine Tankstelle, sodass Bruce schon in jungen Jahren von Autos und Mechanikern umgeben war, was seine Leidenschaft für den Rennsport und den Autobau entfachte.

Er begann 1952, mit 14 Jahren, mit dem Rennsport und fuhr Mitte der 1950er Jahre im Cooper-Team einen Formel-2-Cooper-Climax. Nachdem er sein Fahrzeug selbst umgebaut hatte, wurde er Zweiter in der New Zealand National Champion Series.

Wegen eines Getriebeschadens beim Großen Preis von Neuseeland 1958 ging McLaren mit einer halben Minute Rückstand ins Rennen,  kämpfte aber bis das Auto nicht mehr konnte und vier Runden vor Schluss aufgab. Seine Leistung brachte ihm eine Chance in der Formel 1 ein.

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Laut Brittanica fuhr McLaren von 1959 bis 1965 in der Formel 1 für Charles Cooper, einen britischen Rennwagendesigner. Von diesem Zeitpunkt an übte er einen nachhaltigen Einfluss auf den Sport aus.

1959 wurde McLaren mit 22 Jahren beim Großen Preis der USA der jüngste Fahrer, der ein Formel-1-Rennen gewann. Sein Rekord hielt 44 Jahre lang, bis zum Großen Preis von Ungarn 2003.

1960 gewann McLaren den Großen Preis von Argentinien und erreichte mehrere Podestplätze. In der Fahrerwertung wurde er Zweiter hinter seinem Teamkollegen Jack Brabham. Nach einer sieglosen Saison 1961 gewann Brabham den Großen Preis von Monaco 1962 und wurde in der Meisterschaft Dritter hinter Graham Hill und Jim Clark.

Cooper Racing hatte zwischen 1963 und 1965 aufgrund der Dominanz von Lotus, BRM und Ferrari Mühe, konkurrenzfähig zu bleiben. Dies veranlasste McLaren, 1966 in sein eigenes Rennteam zu investieren, ein Projekt, an dem er seit 1963 gearbeitet hatte.

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McLaren, der seit seiner Kindheit Autos baute und an der Universität von Auckland Ingenieurwissenschaften studiert hatte, gründete 1963 Bruce McLaren Motor Racing LTD. Das Unternehmen wurde sofort für seine Geschwindigkeit und sein technisches Können respektiert.

Laut dem Bruce McLaren Trust war der Rennpionier der zweite Fahrer, der ein Formel-1-Rennen in einem Auto mit seinem Namen gewann: es war der Große Preis von Belgien 1968 und damit trat er in die Fußstapfen von Jack Brabham.

Neben der Formel 1 nahm McLaren mit seiner Marke auch an der nordamerikanischen Can-Am-Autoserie teil und holte zwischen 1967 und 1971 fünf Titel in Folge. Bruce gewann 1967 und 1969 zwei Titel, während sein Teamkollege Denny Hulme 1968 und 1970 den Titel holte.

Nach seinem F1-Sieg in Belgien holte Hulme, sein Teamkollege in der Formel 1, in der Saison 1968 zwei Siege im McLaren. Bruce wurde 1968 für seine „Zielstrebigkeit beim Bau und der Entwicklung von Rennwagen“ mit der Ferodo Trophy ausgezeichnet.

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Laut der McLaren-Website wuchs das Geschäft auf beiden Seiten des Atlantiks weiter, einschließlich der frühen Entwicklung des Straßenwagengeschäfts. Auf Grund dieses Wachstums versprach McLaren 1970 seinen Helm an den Nagel zu hängen, um sich auf das Unternehmen zu konzentrieren.

Am 2. Juni 1970, zwei Wochen vor Beginn der neuen Rennserie, verlor Bruce bei Testfahrten mit dem neuen spektakulären Can-Am-Auto die Kontrolle, als sich die hintere Karosserie löste. Das Fahrzeug prallte gegen einen Streckenposten, und Bruce war auf der Stelle tot.

Die Rennsportwelt war schockiert über seinen Tod, aber die McLaren-Ingenieure sammelten die Trümmer auf und schickten zum Saisonauftakt ein Auto nach Kanada. Wie es das Schicksal wollte, gewann das Team.

Bruce McLaren war der Inbegriff des Motorsports. Er nahm an über 100 F1-Rennen teil und gewann 1966 die 24 Stunden von Le Mans, neben vielen anderen Titeln. Er wurde in die Hall of Fame Neuseelands, des internationalen Sports und der Indianapolis Hall of Fame aufgenommen.

Eines seiner berühmtesten Zitate lautet: „Etwas gut zu machen ist so lohnenswert, dass es nicht tollkühn sein kann, bei dem Versuch es noch besser zu machen, zu sterben.“

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