Das schwierige Ende von Rafa Nadal

Das Ende der Karriere von Rafa Nadal ist näher denn je, und zu seinem Bedauern wird sein Abschied vom Tennis nicht gerade idyllisch verlaufen. Im Alter von 37 Jahren und nach fast einem Jahr der Genesung, um das höchstmögliche Niveau für seine letzte Etappe auf dem Tennisplatz zu erreichen, haben Verletzungen nicht aufgehört, seinen Weg durch die verschiedenen Turniere zu erschweren.

Im Mai 2023 gab Nadal auf einer Pressekonferenz in seiner Akademie in Manacor auf Mallorca bekannt, dass er zum ersten Mal in seiner Karriere nicht an seinem Lieblingsturnier Roland Garros - das er 14 Mal gewonnen hat - teilnehmen und auf unbestimmte Zeit pausieren werde, bis er sich von seiner Verletzung des Psoas iliacus im linken Bein erholt habe.

„Ich verdiene es nicht, so zu enden. Ich habe im Laufe meiner sportlichen Karriere hart genug gearbeitet, um mein Ende heute nicht auf einer Pressekonferenz zu sehen. Ich werde hart arbeiten, damit mein Ende anders wird“, erklärte der spanische Tennisspieler in dieser Pressekonferenz, wie Eurosport berichtete.

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Damals sprachen die Ärzte von sechs bis acht Wochen für seine Genesung, aber zum Zeitpunkt seiner drastischen Ankündigung hatte er bereits vier Monate lang kein Licht am Ende des Tunnels gesehen, so dass er angesichts der langsamen Entwicklung, die er erlebte, beschloss, zu pausieren, um seine Form wiederzuerlangen und seine Karriere auf die bestmögliche Weise zu beenden.

Die Bestätigung seiner Rückkehr kam sieben Monate später und fast ein Jahr nach seinem letzten offiziellen Spiel bei den Australian Open 2023. Nadal kündigte an, dass er im Januar 2024 auf den Tennisplatz zurückkehren werde, um beim Turnier in Brisbane in Australien an der Seite von Marc Lopez, einem Mitglied seines technischen Teams, im Doppel anzutreten.

Durch ein emotionales Video über seinen Instagram-Account (@rafaelnadal), das von der Eurosport-Website reproduziert wurde, überbrachte Nadal die am meisten erwartete Nachricht für alle seine Fans und Tennisliebhaber im Allgemeinen: "Hallo zusammen, nach einem Jahr Wettkampfpause ist es für mich an der Zeit, zurückzukommen. Es wird in Brisbane sein und zwar in der ersten Januarwoche. Wir sehen uns dort."

Gesagt, getan. Rafa Nadal kehrte in Brisbane für ein Doppel auf den Platz zurück, in dem er und Marc Lopez gegen die Australier Max Purcell und Jordan Thompson in zwei Sätzen mit 6:4, 6:4 verloren. Im Einzel traf der Mallorquiner auf den Österreicher Dominic Thiem und gewann mit 7:5, 6:1.

Allerdings war dieser optimistische Neustart im Einzel nur eine Fata Morgana. Nach dem Sieg über Thiem gewann Nadal zwar auch gegen den Australier Jason Kubler, verlor dann aber in der dritten Runde gegen Jordan Thompson (5-7, 7-6 und 6-3) und verspürte erneute Beschwerden im gleichen Bereich wie schon vor Monaten.

Zunächst führte Nadal diese körperlichen Probleme auf Müdigkeit zurück, aber die Realität ist, dass er aufgrund eines Muskel-Mikrorisses im selben Monat nicht an den Australian Open teilnehmen konnte, wie er selbst in seinen sozialen Netzwerken erklärte und sich damit vom ersten Grand Slam der Saison verabschiedete.

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„Ich habe im Laufe des Jahres sehr hart für diese Rückkehr gearbeitet und wie ich immer erwähnt habe, ist es mein Ziel, in drei Monaten mein bestes Niveau zu erreichen. Dazu kommt die traurige Nachricht für mich, dass ich nicht vor dem unglaublichen Publikum in Melbourne spielen kann. Das ist aber keine schlechte Nachricht und wir bleiben alle positiv, was den Verlauf der Saison angeht", sagte er auf Instagram.

Er trat auch vom Doha-Turnier in Katar zurück, wie er im Februar in seinen Netzwerken bekannt gab: „Ich bin nicht bereit, an Wettkämpfen teilzunehmen, und ich werde nicht in der Lage sein, nach Doha zu kommen, wo ich nach diesem unvergesslichen Sieg im Jahr 2014 unbedingt noch einmal spielen wollte“, so der Tennisstar.

Die nächste Veranstaltung in seinem persönlichen Kalender für 2024 war das Indian Wells Masters 1000, aber kurz vor seinem Debüt bei dem US- amerikanischen Turnier gab er bekannt, dass er nicht teilnehmen würde, da er laut seinen eigenen Worten nicht in  optimaler Verfassung sei.

"Es ist sehr traurig, dass ich mich von diesem unglaublichen Turnier in Indian Wells zurückziehen muss. Jeder weiß, wie sehr ich diesen Ort liebe und wie sehr ich es liebe, hier zu spielen. Das ist auch einer der Gründe, warum ich sehr früh in die Wüste gekommen bin, um zu trainieren und mich vorzubereiten", erklärte der Spanier in den sozialen Netzwerken.

„Ich habe hart gearbeitet und trainiert, und Sie alle wissen, dass ich es an diesem Wochenende versucht habe, aber ich bin noch nicht bereit, bei einem so wichtigen Event auf höchstem Niveau zu spielen. Es ist keine leichte Entscheidung, es ist tatsächlich schwierig.“ Aber ich kann mich selbst oder die Tausenden von Fans nicht anlügen“, fügte Rafa Nadal in seiner Erklärung hinzu.

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Nach seinem Rückzug aus Indian Wells sagte einer seiner alten Konkurrenten auf dem Platz, der Franzose Jo-Wilfried Tsonga, in einem Interview mit L'Equipe, dass Nadal "nach Akzeptanz sucht, damit er gehen kann. In Wirklichkeit ist er seit ein paar Monaten nur noch ein Schatten seiner selbst. Ich glaube, er will sich einfach nur beweisen, um sich selbst zu sagen, dass er jetzt mit Zuversicht und in Ruhe gehen kann.

Bereits im April gab er außerdem bekannt, dass er auch seine Teilnahme am Monte Carlo Masters 1000 ausschließt: „Für mich sind es sportlich schwierige Zeiten. Leider muss ich Ihnen mitteilen, dass ich nicht in Monte Carlo spielen werde. Mein Körper lässt es einfach nicht zu“, sagte er auf seinem Instagram-Account.

Bei seiner Rückkehr nach der langen Abwesenheit im Jahr 2023 hat Nadal seit seiner Teilnahme am Turnier in Brisbane bereits drei Monate ohne Tennisplatz hinter sich, was uns immer mehr zu der Annahme veranlasst, dass dies das Ende seiner Saison und damit das Ende seiner Karriere als Tennisspieler sein könnte.

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Am 6. April ging Nadal zum Finale der Copa del Rey, um Mallorca im Spiel gegen Athletic Bilbao anzufeuern, und dort gab er vor den Mikrofonen von Movistar zu, dass die Bauchmuskelprobleme, unter denen er leidet, nicht verschwinden, was ihn an der Rückkehr auf die Piste hindert.

"Mein Körper lässt mich nicht, es wird immer schwieriger. Ich habe eineinhalb komplizierte Jahre hinter mir, ich versuche es jeden Tag. Ich habe Dinge zu lösen und die Realität ist, dass ich im Moment nicht bereit bin, an Wettkämpfen teilzunehmen, das ist hart", klagte der Tennisspieler.

„Auf persönlicher Ebene ist alles gut, auf beruflicher Ebene ist es schwierig, und man muss auch die schlechten Momente abwägen und solche, von denen man nie gedacht hätte, dass sie kommen würden. Ich schließe nichts aus, weder in Barcelona noch in Madrid zu sein, aber im Moment kann ich wegen körperlicher Probleme nicht antreten", sagte er auf Movistar.

Nadals Hauptziel ist es nach wie vor, bei seiner letzten Teilnahme in Roland Garros zu zeigen, dass er immer noch um das Turnier kämpfen kann, das ihm in seiner Karriere so viel Freude bereitet hat. Doch das Datum rückt näher und es scheint immer schwieriger für ihn, sein Ziel zu erreichen.

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