Joe DiMaggio: Die tragische Geschichte hinter einer der größten Baseballlegenden

Nur wenige Menschen können als unbestrittene Legenden der New York Yankees bezeichnet werden. Da wären vor allem Babe Ruth, Mickey Mantle, Lou Gehrig und natürlich die Nummer fünf, Joe DiMaggio.

Obwohl Joe DiMaggios Verbindung zu New York und den Yankees unbestreitbar ist, werden viele überrascht sein, zu erfahren, dass Giuseppe Paolo DiMaggio am 25. November 1914 in Martínez in  Kalifornien geboren wurde.

DiMaggios Eltern waren italienische Einwanderer aus Sizilien, die auf der Suche nach einem besseren Leben für sich und ihre Familie nach Amerika gingen.

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Joes Vater war Fischer, wie die Männer der DiMaggios seit mehreren Generationen in Sizilien. Sein Traum war es, dass seine Kinder in seine Fußstapfen treten, aber Amerika hatte andere Pläne.

Als Joe DiMaggio 10 Jahre alt war, entdeckte er ein Spiel namens Baseball und es war Liebe auf den ersten Blick.

Mit 16 Jahren verließ DiMaggio die Schule, um in den Minor Leagues der San Francisco Bay Area Baseball zu spielen.

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Gleichzeitig arbeitete der zukünftige Yankee-Spieler in verschiedenen Jobs, beispielsweise in einer Orangensaft-Abfüllanlage, einer Konservenfabrik, als Lebensmittellieferant und an den Docks von San Francisco. Immerhin waren es die Jahre der Großen Depression.

Es dauerte nicht lange, bis die großen Ligen an Joes Tür klopften. Der 19-jährige Joe DiMaggio wurde 1934 von den San Francisco Seals zu den New York Yankees transferiert, im Austausch für 25.000 Dollar, fünf Spieler und das Versprechen, die Saison 1935 bei den Seals zu spielen.

Die New York Yankees hatten bereits in den 1920er Jahren mit den Hits von Babe Ruth die Herzen von Tausenden von Fans erobert.

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Viele werden überrascht sein zu erfahren, dass der Bambino die New York Yankees bereits 1934 verließ, während Joe DiMaggio erst 1936 anfing, für sie zu spielen. Zwei der berühmtesten Baseballspieler der Yankees haben also nie zusammen gespielt.

Die unvergessliche Nummer 5 der Yankees schlug in seinem ersten Jahr im Team 29 Homeruns, ein Rekord, der bis heute unter den MLB-Rookies gilt. Das Team gewann die World Series 1936 gegen die damaligen New York Giants.

Eine weitere denkwürdige Leistung vollbrachte Joe DiMaggio im Jahr 1941, als 'Jolting Joe' in 56 aufeinander folgenden Baseballspielen mindestens einen Hit erzielte. Einige Experten sind der Meinung, dass eine solche Serie heute praktisch unmöglich wäre.

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Der einzige, der auch nur annähernd herankam, war Pete Rose, der 1978 für die Cincinnati Reds einen 44 Spiele umfassenden Hitting Streak hinlegte.

DiMaggio führte die Yankees zu zehn World Series-Spielen, bei denen sie neun Mal als Sieger hervorgingen: 1936, 1937, 1938, 1939, 1941, 1947, 1949, 1950 und 1951.

Man sollte jedoch bedenken, dass Joe DiMaggios Baseballkarriere auf dem Höhepunkt durch den Zweiten Weltkrieg ein jähes Ende fand.

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Die Nummer 5 der Yankees trat in die US Air Force ein, wo er zwischen 1943 und 1945 im Rang eines Sergeants diente und Sportlehrer war.

Dorothy Arnold, Joe DiMaggios erste Frau und Mutter seines einzigen Sohnes, ließ sich 1944 von dem Baseballspieler scheiden, während DiMaggio beim Militär diente.

Die denkwürdigste und herausforderndste Beziehung des Yankees war jedoch die mit der Schauspielerin Marilyn Monroe. Obwohl sie 1954 nur neun Monate verheiratet waren, pflegten sie viele Jahre lang eine tiefe Freundschaft.

Nach dem Tod von Marilyn Monroe am 5. August 1962, gab es Gerüchte, die besagten, dass DiMaggio Pläne gehabt hätte, die Hollywood-Schauspielerin erneut zu heiraten.

Sicher ist jedoch, dass DiMaggio für die Organisation der Beerdigung Marilyn Monroes verantwortlich war. Hollywood-Stars und Mitglieder der Kennedy-Familie durften nicht an der Bestattung teilnehmen.

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Auf DiMaggios Wunsch wurden in den nächsten zwanzig Jahren nach Marilyn Monroes Tod dreimal wöchentlich ein halbes Dutzend Rosen auf ihr Grab gelegt. Der Baseballspieler heiratete nie wieder.

Die Nummer Fünf der Yankees spielte sein letztes Spiel am 30. September 1951 im Alter von 36 Jahren. Die Ära DiMaggio endete, als die Ära von Mickey Mantle begann, da dies das Rookie-Jahr der Nummer Sieben war.

Joe DiMaggio wurde 1955 mit 2.214 Hits, 361 Homeruns und einem Schlagdurchschnitt von 325 in die Cooperstown Baseball Hall of Fame aufgenommen. Eine wahre Sportlegende.

Als Trainer leitete DiMaggio in den Jahren 1968 und 1969 die Oakland Athletics in seiner Heimat Kalifornien. Danach wandte er sich der Werbung zu und warb für alles Mögliche, von Kaffeemaschinen bis zu Altersheimen.

Joe DiMaggio starb am 8. März 1999 im Alter von 84 Jahren. Einige behaupten, seine letzten Worte seien gewesen: „Wenigstens werde ich Marilyn wiedersehen.“

Als er starb, sprach der damalige Präsident Bill Clinton in den besten Worten über DiMaggio: „Er gab jedem Amerikaner etwas, an das er glauben konnte. Er wurde zum Symbol amerikanischer Anmut, Macht und Geschicklichkeit.“

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