Justin Gatlin, der umstrittenste Sprinter aller Zeiten?

Justin Gatlin eroberte im Laufe seiner Karriere viele Herzen, doch Kontroversen waren für den Amerikaner nichts Neues.

Für manche ist Gatlin einer der größten Sprinter aller Zeiten. Für andere warf ein nicht bestandener Dopingtest einen dunklen Schatten auf das, was eine großartige Karriere hätte werden können. Werfen wir einen Blick auf das Leben und die Karriere von Justin Gatlin.

Gatlin wurde in Brooklyn in New York, geboren, wo er seine ersten Jahre als Hürdenläufer verbrachte. Erst als er von Trainern der University of Tennessee entdeckt wurde, wurde er laut dem Olympischen Komitee der Vereinigten Staaten zum Sprinter ausgebildet.

Gatlins Konzentration auf die 100-m- und 200-m-Läufe machte sich bezahlt, denn er gewann 2001 die NCAA-Titel auf beiden Sprintdistanzen.

Gatlin war noch auf dem College, als er wegen der Einnahme einer verbotenen Substanz gesperrt wurde. Nach einem positiven Test auf Amphetamine wurde der Tennessee Volunteer von der IAAF für zwei Jahre von internationalen Wettkämpfen ausgeschlossen, so World Athletics.

Gatlin legte gegen das Dopingverbot Berufung ein und behauptete, das Medikament sei gegen seine Aufmerksamkeitsdefizitstörung bestimmt. Die IAAF gab Gatlins Berufung statt und setzte ihn vorzeitig wieder ein.

Nach einer weiteren erfolgreichen NCAA-Saison im Gepäck und der Aufhebung des Amphetaminverbots entschloss sich Gatlin laut World Athletics im Jahr 2002, Profi zu werden, obwohl er noch zwei Jahre College-Spielberechtigung hatte.

Gatlins Entscheidung, Profi zu werden, zahlte sich sofort aus: Der Sprinter gewann die Hallenweltmeisterschaft über 100 m und erhielt laut World Athletics 459.000 € für seinen ersten Platz. Das Preisgeld war damals eines der höchsten in der Geschichte des Sports.

2004 fanden die Olympischen Spiele in Athen statt, der historischen Heimat der Spiele. Für Gatlin waren die Spiele seit zwei Jahren sein Ziel, und er und sein Team bereiteten sich so gut wie möglich darauf vor, Gold mit nach Hause zu nehmen. Ihre Vorbereitungen zahlten sich aus, und der Amerikaner belegte laut Olympia den ersten Platz vor Francis Obikwelu aus Portugal mit einer Hundertstelsekunde Vorsprung.

In den nächsten beiden Saisons war Gatlin erfolgreicher: Er gewann die Weltmeisterschaft 2005 und stellte im darauf folgenden Jahr mit einer Zeit von 9,76 Sekunden den Weltrekord über 100 m auf. Damit war er laut IAAF-Archiv eine Hundertstelsekunde besser als Asafa‘ Powells Zeit.

Im Jahr 2006 wurde Gatlin zum zweiten Mal in seiner Karriere positiv auf eine verbotene Substanz getestet, dieses Mal auf eine Substanz, bei der es sich laut TSN um „Testosteron oder dessen Vorläufer handelte“.

Gatlin weigerte sich, die Schuld für den positiven Test auf sich zu nehmen und sagte gegenüber Reportern: „Ich kann für diese Ergebnisse nicht verantwortlich sein, da ich nie wissentlich eine verbotene Substanz eingenommen oder jemandem die Verabreichung einer solchen Substanz gestattet habe“, so BBC Sport.

Laut The Guardian wurden innerhalb kurzer Zeit acht Athleten von Gatlins Trainer Trevor Graham positiv auf leistungssteigernde Drogen getestet. Graham behauptete, die Ergebnisse seien auf Sabotage zurückzuführen, da Gatlins Masseurin ohne das Wissen des Sprinters eine Creme mit Testosteron aufgetragen habe.

Ursprünglich wurde Gatlin nach dem zweiten positiven Test seiner Karriere für acht Jahre gesperrt. „Aufgrund seiner Kooperation und der Umstände im Zusammenhang mit Herrn Gatlins erstem Vergehen“ wurde die Sperre jedoch laut BBC Sport von der USADA auf acht Jahre reduziert.

Nachdem er einen Großteil seiner Sperre damit verbracht hatte, eine Karriere in der NFL aufzubauen, kehrte Gatlin im Jahr 2010 schließlich auf die Laufbahn zurück.

In London 2012 kehrte Gatlin zu den Olympischen Spielen zurück, obwohl er wegen Dopingverweigerung gesperrt worden war. Trotz dieser negativen Entwicklung konnte der Amerikaner im 100-Meter-Sprint Bronze holen und landete hinter Usain Bolt und Yohan Blake.

In den darauffolgenden Jahren konkurrierte Gatlin weiterhin auf hohem Niveau, landete jedoch nicht regelmäßig auf dem Siegerpodest. 2016 gewann der Sprinter bei den Olympischen Spielen in Rio die Silbermedaille und landete erneut hinter Usain Bolt.

2017 holte sich Gatlin einen weiteren Weltmeistertitel und gewann die 100 m, obwohl er im Finale gegen Usain Bolt und seinen Teamkollegen Christian Coleman antreten musste. Gatlins Sieg wurde laut LetsRun vom Londoner Publikum mit Buhrufen quittiert.

Nach seinem Sieg stellte Gatlin ITV News eine interessante Frage: „Der Sport findet es okay, wenn Leute zurückkommen und laufen und an Wettkämpfen teilnehmen, aber ist es okay für den Sport, wenn Leute gewinnen, die gesperrt wurden?“ Jonathan Gault schreibt für LetsRun: „Für einen beträchtlichen Teil der Leichtathletikfans lautet die Antwort nein. Aus gutem Grund werden sie einen verurteilten Doper wie Gatlin niemals wieder in den Sport aufnehmen.“

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