'Kalter Krieg' in der WTA: Spannungen zwischen ukrainischen, russischen und belarussischen Tennisspielerinnen

Seit dem 24. Februar 2022, dem Tag, an dem die Feindseligkeiten zwischen Russland und der Ukraine begannen, haben die Sanktionen und Pro- und Kontra-Erklärungen eines deutlich gemacht: Nicht einmal der Sport ist immun gegen den andauernden Krieg.

Tennis ist da keine Ausnahme. Vergessen wir nicht, dass beispielsweise die Wimbledon-Organisation 2022 die Teilnahme russischer und belarussischer Athleten am Turnier "angesichts einer beispiellosen und ungerechtfertigten militärischen Aggression" verboten hat, wie es in der offiziellen Begründung hieß.

Im Jahr 2023 wurde dieses Veto jedoch aufgehoben und die Tennisspieler- und Spielerinnen aus Russland und Belarus kehren auf die Rasenplätze der English Open zurück. Aber die Spannungen auf dem Spielfeld bleiben präsent.

Dass die Spannungen spürbar sind, wurde beim Mutua Madrid Open deutlich, einem der Masters 1000 auf Sand, die den French Open vorausgehen.

Auf dem Foto: Ukrainerin Dayana Yastremska

Der jüngste Fall ereignete sich am Sonntag, dem 30. April, als die Ukrainerin Lesia Tsurenko (im Bild) und die Russin Daria Kasatkina in der 3. Runde des Turniers auf den Tennisplätzen der spanischen Hauptstadt aufeinandertrafen.

Im Kontext dessen, was einige Publikationen als 'Kalten Krieg des Tennis' bezeichnen, zögerte Kasatkina, genau wie einige ihrer Landsleute, nicht, ihre Opposition gegen den Krieg zu erklären und an Wettkämpfen teilzunehmen, ohne die russischen Farben zu verteidigen, wie sie es in Madrid tat. Doch das reichte zumindest ihrer ukrainischen Kollegin nicht.

Am Ende des Spiels in der Caja Mágica in Madrid geht die Russin in Richtung Netz, bereit, ihre Gegnerin am Ende des Spiels zu begrüßen, doch Tsurenko geht an ihr vorbei. Kein Händeschütteln.

"Das Traurigste ist, dass wir uns immer noch im Krieg befinden und die Ukrainer Gründe haben, nicht die Hand zu geben. Wir winkten zum Abschied und das macht mich glücklich“. So der Kommentar einer sympathischen Daria Kasatkina, wie Okdiario berichtet.

Während Tsurenko ihrer russischen Kollegin wenigstens zunickte, war das in der ersten Runde des Madrider Turniers zwischen der Ukrainerin Elina Svitolina und der Belarussin Aliaksandra Sasnovich nicht der Fall.

Und vor Madrid war es auch in Miami nicht anders, einem Turnier, das ebenfalls Schauplatz dieses 'Kalten Krieges' zwischen ukrainischen Spielerinnen auf der einen und russischen und belarussischen auf der anderen Seite war.

Auf dem Foto: die Russin Anastasia Potapova während des Spiels gegen die Ukrainerin Marta Kostyuk

Eine der Protagonistinnen der Spannungen in Miami war die Ukrainerin Marta Kostyuk, die sich am Ende des Spiels in der zweiten Runde weigerte, der Russin Anastasia Potapova die Hand zu schütteln.

Es half nicht, die Stimmung zu beruhigen, dass Potapova selbst vor ihrem Treffen mit Jessica Pegula, für das sie später offiziell von der Women's Tennis Association (WTA) gebucht wurde, ein Trikot von Spartak Moskau angezogen hatte. Dies hatte sie bereits bei anderen Gelegenheiten getan, beispielsweise in Dubai.

Foto: Instagram @anapotatovaa

In Indian Wells kam es zu einem weiteren Vorfall. Tsurenko erschien  nicht auf dem Platz und verzichtete auf ihr Match gegen die Belarussin Aryna Sabalenka, die aktuelle Nummer 2 der Weltrangliste.

Auf Twitter findet sich die Erklärung wie der ukrainische Tennisverband BTU berichtet: "Ich hatte einen mentalen Zusammenbruch, verursacht durch all die Dinge, die ich in den letzten Tagen gehört habe. Es war eine Panikattacke, ich hatte Mühe zu atmen. Vor ein paar Tagen hatte ich ein Gespräch mit dem CEO der WTA, Steve Simon (im Bild), und ich war schockiert von dem, was er mir sagte."

"Ich war schon im Spiel gegen Vekic krank, aber heute war es noch schlimmer. Simon hat mir gesagt, dass er möchte, dass die Russen und Belarussen die Chance haben, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, wie es jetzt im Tennis geschieht. Er hat mir gesagt, dass es darum geht, die olympischen Prinzipien zu respektieren".

Foto: Twitter @ukrtennis_eng

Laut ubitennis hat die Belarussin Aryna Sabalenka nie die Unruhe und Nervosität verborgen, die in der Umkleidekabine herrscht.

"Leider läuft es mit manchen ukrainischen Spielerinnen nicht gut. Aber mir ist klar, dass es niemandes Schuld ist, wir haben den Ukrainern persönlich nichts angetan, aber wir leiden unter der allgemeinen Situation. Ich habe beschlossen, das alles zu ignorieren und mich auf mich selbst zu konzentrieren.“ Leider kann ich die Gefühle anderer Menschen nicht kontrollieren.

Nelson Mandela hatte gesagt: "Sport hat die Kraft, die Welt zu verändern. Er hat die Kraft, zu inspirieren. Er hat die Kraft, Menschen auf eine Weise zu vereinen, wie kaum etwas anderes." Er meinte den Rugby, der zur Einheit und zum Zusammenhalt in Südafrika beigetragen hat. Doch der Tennis wird wohl noch Zeit brauchen, um die Brücken wieder aufzubauen, die der Krieg zerstört hat.