Parfüm, vorzeitiger Ruhestand und erbitterte Rivalität: Gabriela Sabatini

Unter den argentinischen Tennislegenden gibt es niemanden, der wichtiger ist als Gabriela Sabatini.  Gebürtig aus Buenos Aires machte sie ihr Land in den 1980er und 1990er Jahren stolz, als sie eine der besten Tennisspielerinnen der Welt war. Das ist Sabatinis Geschichte.

Sabatini, geboren am 16. Mai 1970, begann im Alter von sechs Jahren mit dem Tennis und gewann schon zwei Jahre später ihre ersten Turniere.

Sie hatte eine herausragende Juniorkarriere und gewann die French Open im Einzel und die US Open im Doppel.

Im Jahr 1985 wurde Sabatini schließlich Profi und machte sich sofort auf den internationalen Tennisplätzen bemerkbar.

In ihrem ersten Jahr erreichte sie das Halbfinale der French Open, in dem sie der Legende Chris Evert unterlag.

Im selben Jahr holte sie sich in Tokio, der Hauptstadt von Japan, ihren ersten WTA-Tour-Einzeltitel.

Sabatini schaffte es in diesem Jahr auch in die Top 10 und wurde als WTA-Newcomerin des Jahres ausgezeichnet. Ab diesem Zeitpunkt waren der Argentinierin keine Grenzen mehr gesetzt.

Im Jahr darauf machte sie sich in Wimbledon einen Namen, wo sie bis ins Halbfinale vordrang, dann jedoch an Martina Navratilova scheiterte.

Auch im Jahr 1987 setzte Sabatini ihre gute Form fort. Bei den French Open erreichte sie ein weiteres Halbfinale und spielte im Finale der WTA Tour Championships. In beiden Fällen war es Steffi Graf, die sie besiegte.

1988 schaffte Sabatini bei den US Open einen weiteren Karrieresprung.

Sie kämpfte sich bis zu ihrem ersten Grand-Slam-Finale vor. Aber sie unterlag wieder Steffi Graf, mit der sie sich viele erbitterte Kämpfe lieferte, aber im selben Jahr Wimbledon im Doppel gewann.

1988 vertrat Sabatini Argentinien bei den Olympischen Sommerspielen in Seoul. Sie tat dies erfolgreich und gewann eine Silbermedaille, nachdem sie im Finale gegen ihre Gegnerin verlor - und das war wieder..., ja richtig, Steffi Graf.

Sabatini beendete das Jahr dann mit einem weiteren Erfolg, indem sie die WTA Tour Championships gewann.

Ihre guten Leistungen im Jahr 1989 mit mehreren Turniersiegen und zwei Grand-Slam-Halbfinalen ermöglichten ihr den Aufstieg auf ihren höchsten Karriereplatz der Weltrangliste, die Nummer 3.

Nach einer Verletzung bei den Australian Open 1990 gelang Sabatini der Wiederaufstieg. Sie erreichte das Halbfinale von Wimbledon und, was noch wichtiger ist, sie gewann das erste und einzige Major ihrer Karriere bei den US Open, indem sie Steffi Graf besiegte. Es war der größte Triumph ihrer Karriere.

In ihrer Karriere erreichte Sabatini mehrere Grand-Slam-Halbfinals und stand im Einzel dreimal im Endspiel. Das letzte davon war 1991 in Wimbledon, wo sie wiedermal gegen Steffi Graf verlor.

Insgesamt gewann Sabatini 27 Einzeltitel sowie 14 Titel im Doppel und verdiente laut wtatennis.com ein Preisgeld von 8.785.850 US-Dollar.

Sabatini hatte im Laufe ihrer Karriere eine große Rivalität mit Steffi Graf (im Bild). Die Deutsche schlug sie sehr oft, obwohl Sabatini die Ehre hat, die Spielerin zu sein, die Graf in ihrer Karriere am häufigsten besiegt hat (11 Mal).

1996 entschloss sich Sabatini, im Alter von nur 26 Jahren, ihre Karriere zu beenden.

Die Tenniswelt würdigte die sportlichen Leistungen der Argentinierin gebührend. Im Jahr 2006 wurde sie in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.

Im Jahr 2019 erhielt sie außerdem den Philippe-Chatrier-Award der ITF für ihre Leistungen während und nach ihrer Tenniskarriere.

Sabatini konzentriert sich derzeit unter anderem auf ihre Parfümmarke, ein Unternehmen, das sie bereits gegründet hatte, als sie noch Tennisprofi war.

1994 veröffentlichte sie ihre Autobiografie 'My Story'.

Seit 2003 besitzt Sabatini die italienische Staatsbürgerschaft, da ihr Urgroßvater in Italien geboren und später nach Argentinien ausgewandert war.

Heutzutage pflegt sie immer noch einen aktiven Lebensstil, wie wir auf Instagram sehen können, wo sie regelmäßig Bilder von sich beim Radfahren oder bei Tennisturnieren postet.

Bildnachweis: Instagram, @sabatinigaby

Berichten zufolge genießt Sabatini mittlerweile ein ruhiges Leben in der Schweiz, soll aber auch Immobilien in ihrer Heimat Buenos Aires und in Miami besitzen. Wo auch immer sie hingeht, man wird sie als die Tennismeisterin in Erinnerung behalten, die sie einst war.

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