Time Magazine wählt Caitlin Clark: Debatte um „Sportlerin des Jahres“ entfacht

Das renommierte Time Magazine hat Caitlin Clark, den herausragenden Star der Indiana Fever, mit dem Titel "Sportlerin des Jahres 2024" ausgezeichnet. Trotz einiger Diskussionen, die auf eine mögliche andere Auswahl hindeuten, wird diese angesehene Ehrung Clark dauerhaft zuteil. Alle Basketballstatistiken wurden von Basketball Reference bezogen.

Es besteht kein Zweifel, dass es eine der schwierigsten Aufgaben überhaupt ist, aus der ganzen Welt des Sports eine einzige Athletin für diese Auszeichnung auszuwählen. Dennoch scheint es einige gute Kandidatinnen gegeben zu haben, die die Auszeichnung vielleicht mehr verdient hätten als Clark zu diesem Zeitpunkt.

Während der Großteil der NFL-Saison 2023–2024 im Jahr 2023 ausgetragen wurde, fielen die Entscheidungen über die Nachsaison und den Super Bowl erst im Jahr 2024. Der legendäre Quarterback der Kansas City Chiefs steigerte sein Spiel, als es am wichtigsten war, und gewann 2024 den dritten Super Bowl seiner Karriere. Er warf einen spielentscheidenden Touchdown-Pass und machte damit den Sack zu.

Der Gewinn eines dritten Rings und viele Topjahre vor sich hätten eigentlich ausreichen sollen, um Mahomes ins Gespräch zu bringen. Er und die Chiefs unterstrichen ihre Größe jedoch noch weiter, indem sie in der NFL-Saison 2024 einen glänzenden Start hinlegten, da sie das letzte Team waren, das ein Spiel verlor. Angesichts seiner Leistungen im Jahr 2024 wäre Mahomes eine ideale Wahl für die Auszeichnung des Time Magazine gewesen.

Wenn das Time Magazine sich darauf festgelegt hätte, eine WNBA-Spielerin für die Auszeichnung auszuwählen, hätte es 2024 möglicherweise eine bessere Option als Clark gehabt. Der Superstar der Las Vegas Aces, A'ja Wilson, gewann 2024 ihren dritten WNBA MVP Award und legte bemerkenswerte Zahlen vor. Wilson erzielte durchschnittlich fast 27 Punkte und 12 Rebounds pro Spiel, dazu kamen 2,6 Blocks, während sie 84 Prozent ihrer Freiwürfe traf.

Die Basketballlegende Sheryl Swoopes fragte sich, nach welchen Kriterien Clark ausgewählt wurde. Im Podcast von Gilbert Arenas sagte sie: „Und meine Frage ist, welche Kriterien gelten … Basieren sie auf ihrer Leistung auf dem Platz? Ja, sie hatte ein großartiges Jahr. Oder geht es eher um den Einfluss, den sie in dieser Saison auf das Spiel hatte?“ Swoopes war auch der Meinung, dass neben Wilson, die Schwimmerin Katie Ledecky oder die Turnerin Simone Biles hätten in Betracht gezogen werden sollen.

Wilson ist möglicherweise die beste Spielerin der WNBA. Zusätzlich zu ihren persönlichen Auszeichnungen ist sie zweifache WNBA-Meisterin. Der Aces-Star hat noch nie die Auszeichnung „Time’s Athlete of the Year“ gewonnen, und angesichts der bemerkenswerten Saisons, die sie gespielt hat, einschließlich des Sieges, scheint es nicht so, als ob sie jemals wirklich im Rennen sein wird.

Caitlin Clark hat in ihrer ersten WNBA-Saison jede Menge Rekorde gebrochen, was Lob und Anerkennung verdient. Clarks Name hat sich jedoch auch aus weniger schmeichelhaften Gründen in die Geschichtsbücher der WNBA eingetragen.

Clark verzeichnete in ihrer ersten Profisaison 223 Ballverluste und übertraf damit den WNBA-Gesamtwert für eine Saison. Zugegeben, sie hatte den Ball oft in den Händen, daher ist es naheliegend, dass sie den Ball verliert. Dass sie dies jedoch in einem Ausmaß tut, das in der Geschichte der Liga noch nie zuvor vorgekommen ist, sollte in die Diskussion einbezogen werden.

Wenn Patrick Mahomes beispielsweise die NFL in Interceptions anführte, Aaron Judge die MLB in Strikeouts anführte oder LeBron James die schlechteste Trefferquote in der NBA hätte, wäre es für sie schwer, in einer Diskussion über die besten Sportler eines Jahres zu übertrumpfen. Clarks Probleme mit Ballverlusten schienen unter den Teppich gekehrt zu werden.

Clark hat eine denkwürdige erste WNBA-Saison hinter sich und die Zukunft sieht für sie so rosig aus wie für jede andere Spielerin, die jemals in der Liga gespielt hat. Ihre ehemalige Teamkollegin in Iowa, Kate Martin, sagte der New York Post, dass Clark ständig mit dem Druck zu kämpfen habe, „perfekt zu sein“, was möglicherweise auch der Grund dafür war, dass das Time Magazine sie zur Sportlerin des Jahres kürte.

Clark ist mit diesem immensen Druck so gut umgegangen, wie es nur irgendjemand kann, aber hat das auch in die Logik von Time miteinbezogen? Ein Sportler, dem eine solche Ehre zuteil wird, sollte sich aus dem Lärm erheben und sein Bestes geben, was Clark größtenteils auch getan hat. Trotzdem war die Anerkennung hier vielleicht verfrüht.

Wie wir bereits erwähnt haben, haben es mehrfache Champions und MVPs nicht geschafft, diese Auszeichnung auf die Titelseite des Time Magazine zu bringen. Clark wird zweifellos Großes in der WNBA erreichen und könnte eines Tages einen Lebenslauf haben, der dem von Mahomes oder Wilson ähnelt. Allerdings hat sie bereits eine der höchsten Auszeichnungen erhalten, die ein Sportler erhalten kann, was es schwierig macht, sich zu fragen, was sie als Zugabe leisten kann.

Jeder, der Clark auch nur eine Minute lang Basketball spielen gesehen hat, weiß, dass sie die Beste sein und jedes Spiel gewinnen will. Bleacher Report schrieb im September 2024, dass sie auf Augenhöhe mit Michael Jordan steht, was offensichtlich schon einiges heißen will.

Dieses Feuer führte jedoch manchmal dazu, dass Clark mit den Schiedsrichtern in Konflikt geriet, was die Indiana Fever manchmal in eine schlechte Position brachte. Als Rookie wurde sie wegen sechs technischer Fouls verwarnt, eins davon entfernt, automatisch gesperrt zu werden.

Clarks brennende Leidenschaft für Basketball wäre albern, wenn man bedenkt, welche Höhen sie damit erreicht hat. Wenn man sie jedoch mit den Allerbesten vergleicht, wie es Time für diese Übung getan hat, wäre ihr Verhalten und ihre Einstellung gegenüber Schiedsrichtern bemerkenswert, insbesondere wenn andere Superstars in ihren Sportarten die jeweiligen Offiziellen nicht auf die gleiche Weise behandeln.

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