Wie ein Schuss in den Kopf Darvin Ham zur Größe der LA Lakers inspirierte

Am 5. April 1988 wäre der Trainer der Los Angeles Lakers, Darvin Ham, im Alter von 14 Jahren beinahe ums Leben gekommen, als er unschuldig eine Pizza abholen wollte.

Ham wuchs in Saginaw, Michigan, auf, einem Ort, der für seine Kriminalität und Bandenaktivitäten bekannt ist. Der Lakers-Trainer erinnerte sich daran, dass er jede Nacht Schüsse und Schlägereien hörte.

In jener Nacht im April 1988 waren Ham und sein Bruder unterwegs, um eine Pizza abzuholen, und gerieten in ein Kreuzfeuer, wobei eine der Kugeln Ham in den Kiefer traf.

Ham erinnerte sich daran, dass er die Schüsse hörte und drei Männer auf das Auto seines Bruders zurannten. Als die Kugel ihn traf, blieb sie in seinem Nacken stecken.

Insgesamt verbrachte der Lakers-Trainer 11 Tage im Krankenhaus, wo er sich einer erfolgreichen Operation unterzog. Nach der Operation übergab der Arzt Ham die Kugel und sagte ihm, er habe Glück, dass er noch lebe.

Ham musste ein paar Monate später in einem Prozess aussagen, der aber schließlich als Gerichtsverfahren ohne Urteilsspruch erklärt wurde, weil die Person, die das ursprüngliche Ziel war, die Namen der Schützen nicht nennen wollte.

Es war ein schockierender Moment für Ham, der erkannte, dass, wenn er gestorben wäre, niemand für seinen Mord verurteilt worden wäre!

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Saginaw, Hams Heimatstadt, wurde im FBI-Verbrechensbericht 2021 zur Stadt mit der höchsten Gewaltverbrechensrate in Michigan ernannt und steht landesweit an vierter Stelle.

Nach Angaben von heavy.com sagte Ham: "Wenn man so etwas durchmacht, gibt es nur zwei Möglichkeiten. Es wird dich furchtsam oder furchtlos machen."

"Das hat mich furchtlos gemacht." Sein früheres Trauma hat Ham geholfen, in potenziell überwältigenden Situationen die Fassung zu bewahren, und der Job bei den Lakers ist eine davon. Er fügte hinzu: "Ich spüre keinen Druck, das ist Basketball."

Zu Beginn seiner Amtszeit als Lakers-Coach im Jahr 2022 schien der Druck in Los Angeles und das Management von Riesenstars zu viel für Ham zu sein. Er führte die Lakers zu einem 2:10-Start und lag im Februar auf Platz 13 der Western Conference.

Nachdem Russell Westbrook, Patrick Beverley und Thomas Bryant rausgeschickt und DiAngelo Russell, Jarred Vanderbilt, Mo Bamba und Malik Beasley reingebracht worden waren, begannen sich die Ergebnisse zu ändern.

Zwischen Anfang Februar und Anfang April führte Ham sein neu zusammengestelltes Lakers-Team zur besten Defensivleistung der Liga und zu einem 17:9-Lauf, der sie in die Playoffs brachte.

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Ham führte die von LeBron James unterstützten Lakers in die Western Conference Finals, wo sie die Minnesota Timberwolves, die Memphis Grizzlies und die Golden State Warriors besiegten, bevor sie vom späteren Sieger Denver Nuggets aus dem Turnier geworfen wurden.

In dieser Saison hätte es für Ham und die Lakers nicht besser laufen können: Sie gewannen den ersten NBA-Cup mit 6:0 und liegen in der Western Conference auf Platz acht, nur einen Sieg vom vierten Platz entfernt.

Kann Darvin Ham die Lakers mit einem völlig verjüngten Anthony Davis und einem erstklassigen LeBron James zur NBA-Meisterschaft führen? Was auch immer passiert, das Spielen und Trainieren in der NBA ist für den Lakers-Coach bereits ein Segen!

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