Paris 2024 : À Teahupo'o, un choix fait des vagues dans le monde du surf

Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, alors que des symboles emblématiques comme la tour Eiffel et le château de Versailles occupent le devant de la scène, le surf se déroulera dans le cadre spectaculaire de Teahupo'o à Tahiti. Ce spot emblématique, aux vagues légendaires, sera sous les feux des projecteurs à partir du 27 juillet.

Réputé comme l'un des plus beaux spots de surf au monde, Tehaupo'o est reconnu pour ses vagues et sa culture, entièrement tourné vers la pratique de la planche.

En 2013, Teahupo'o a été classé troisième sur la liste CNN des 50 meilleures destinations de surf au monde. Son nom, qui signifie 'mur de crânes', reflète sa réputation : un spot magnifique, certes, mais difficile et potentiellement dangereux.

Le problème, c'est que Teahupo'o est situé à 15 600 km et à 21 heures de vol de Paris. Il s'agit donc d'un des sites olympiques les plus éloignés de l'histoire. Tony Estanguet, président de Paris 2024, a souligné la magie et les vagues impressionnantes du lieu après sa visite en 2022, affirmant que Tahiti réalisera la vision d'offrir les conditions les plus spectaculaires pour les surfeurs et le sport.

Située dans le Pacifique Sud et avec un décalage horaire de douze heures, l'île polynésienne était en compétition avec Biarritz, Lacanau, Hossegor-Seignosse-Capbreton et La Torche en métropole pour faire partie du circuit de surf masculin, selon France 24.

Sur la photo, la surfeuse française Vahine Fierro tenant la flamme olympique lors du relais à Teahupo'o.

L'inscription de Tahiti aux Jeux Olympiques de Paris 2024 témoigne de la volonté des organisateurs d'étendre l'événement sur tout le territoire français.

Sur la photo, le président du comité d'organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, Tony Estanguet (à gauche), s'entretient avec la directrice du site de surf du comité d'organisation de Paris 2024 en Polynésie française, Barbara Martins-Nio.

Les organisateurs olympiques avaient initialement décidé de remplacer la tour en bois (photo) de la lagune de Teahupo'o par une structure en aluminium de 14 mètres. Mais cette décision a déclenché une vive dispute entre critiques et défenseurs des Jeux Olympiques.

La tension croissante a conduit la maire de Paris Anne Hidalgo (photo) à annuler sa visite à Teahupo'o lors d'un voyage officiel à Tahiti fin octobre 2023.

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Le surfeur natif de Teahupo'o, Matahi Drollet (photo), éminent activiste contre la nouvelle tour en aluminium de 5 millions de dollars, a appelé le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson, à se rendre dans la zone touchée pour constater par lui-même le riche écosystème marin que les habitants ne veulent pas perdre.

Certains opposants ont vu la tour comme un symbole du colonialisme français et ont accusé les organisateurs de ne pas avoir tenu leurs promesses en matière de durabilité. Alexandra Dempsey, écologiste et PDG de la Fondation Khaled bin Sultan Living Oceans, a exprimé son inquiétude quant aux dommages possibles aux coraux qui font de Tahiti une destination idéale pour le surf professionnel, selon un article de CNN.

"Les communautés locales sont profondément liées  à l’océan et aux récifs qui créent des vagues dans la région. La vague parfaite est le résultat naturel de la façon dont le récif s’est formé sur des millions d’années", a-t-elle déclaré à CNN.

"Non seulement l’écologie du récif est endommagée, mais aussi la structure qui crée les vagues pour lesquelles cet emplacement a été choisi. Les conséquences d’un endommagement du système récifal ne sont pas claires", a-t-elle ajouté.

Sur la photo, vous pouvez observer une vue sous-marine des vagues déferlantes sur la barrière de corail.

Les écologistes et les pêcheurs locaux craignent que le forage dans la barrière de corail ne favorise la prolifération de la ciguatera, une maladie transmise par des algues microscopiques, qui contamine les poissons et les personnes qui les consomment. De nombreux habitants dépendent de la pêche pour leur alimentation, note Euronews.

En Polynésie française, selon l'office de tourisme de Tahiti, il existe plus de 1 000 espèces de poissons et 150 espèces de coraux. Ces coraux, menacés par le changement climatique et le tourisme de masse, sont des espèces hautement protégées.

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Par conséquent, la commission de Paris 2024 a décidé de construire une version réduite de la nouvelle tour en aluminium, après avoir envisagé des options telles que le renforcement ou la certification de la tour existante, la construction d'une nouvelle tour en bois ou la possibilité pour les juges d'évaluer depuis la terre ou le bateau.

Dans un communiqué de presse, il a été souligné que tous les plans de Teahupo'o ont été conçus pour minimiser l'impact environnemental, avec des études spécifiques réalisées pendant la phase de conception et de construction de la nouvelle tour pour garantir la durabilité.

Les organisateurs ont expliqué que la nouvelle tour, plus petite et plus légère, dotée de nouvelles fondations permanentes, assurera sa durabilité et la tenue de futurs événements à Teahupo'o.

"Au fil du temps, les coraux ont même recouvert l'ancienne structure en béton de la tour", peut-on lire dans le communiqué. En outre, le document précise que "la nouvelle tour n'est pas exclusive aux Jeux Olympiques ; il s'agit d'une structure pliante qui sera assemblée chaque année lors d'événements".

"La structure en aluminium, conçue et construite exclusivement à Tahiti, peut enfin être certifiée en matière d'assurance et de sécurité. C'est un investissement que le gouvernement tahitien a réalisé pour assurer les événements de surf à Teahupo'o pour les 20 prochaines années", précise le communiqué.

Sur la photo, l'Américain Kelly Slater, onze fois champion de la WSL.

Jeux olympiques. com écrit : "L'espace Tehaupo'o continuera à accueillir le World Surf Tour. Les petites installations réalisées pour les Jeux seront supprimées après la compétition olympique. Le Village des Athlètes, établi avec des structures basées sur les maisons traditionnelles polynésiennes connues sous le nom de "farès", seront relocalisés et reconstitués en logements sociaux, bénéficiant ainsi aux communautés locales."

Rendez-vous le 31 juillet prochain pour assister aux premières épreuves de surf des Jeux de Paris 2024 !

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