De meest controversiële coaches in de tenniswereld

Tennis is een van de weinige sporten met een grote wereldwijde aanhang in zowel de mannen- als vrouwendivisies. De sport wordt geprezen vanwege zijn innovatie en nadruk op gelijkheid. Desalniettemin is tennis niet zo perfect als het lijkt. Een aantal controversiële en polariserende coaches zijn de oorzaak van veel problemen in de sport.

Het is helaas waar dat sommige tenniscoaches behoren tot de meest beruchte figuren in de sport. Vaak is dit vanwege hun agressieve, intimiderende en gewelddadige gedrag tegenover hun spelers.

In veel gevallen zijn de coaches tevens de ouders van de tennissers. In andere gevallen hebben ze problemen buiten de baan of zijn ze te direct en openhartig tegenover de pers. Laten we enkele van de meest polariserende tenniscoaches nader bekijken.

Boris Becker lijkt altijd omgeven te zijn door controverses. Nadat hij zijn tenniscarrière beëindigde, werd hij coach en werkte hij met spelers als Novak Djokovic en Marin Cilic. Becker staat bekend om zijn agressieve coachingstijl en zijn bereidheid om risico's te nemen.

Het grootste deel van de kritiek die hij heeft ontvangen is echter te wijten aan problemen buiten de tenniswereld. Denk hierbij aan zijn meerdere echtscheidingen en de gevangenisstraf van tweeënhalf jaar in april 2021. Dit kwam doordat hij £2,5 miljoen aan activa en leningen verborg om te voorkomen dat hij zijn schulden in 2022 zou moeten afbetalen, aldus de BBC.

Hoewel Nick Bollettieri een legendarische coach is die heeft samengewerkt met enkele van de grootste namen in de tenniswereld, waaronder Andre Agassi en Monica Seles, heeft hij ook de nodige kritiek gekregen. Hij werd bekritiseerd omdat hij winnen boven sportiviteit stelde en omdat hij de nadruk legde op fysieke fitheid in plaats van techniek.

Zijn coachingstijl werd door sommigen beschreven als hard en veeleisend, terwijl anderen, zoals Agassi, hem prezen om zijn vermogen om het beste uit zijn spelers te halen.

Toni Nadal is de oom en voormalige coach van tenniskampioen Rafael Nadal. Hij staat bekend om zijn 'tough love' coachingstijl en zijn nadruk op hard werken en discipline. Hij is echter ook bekritiseerd vanwege zijn overdreven controlerende aanpak en het feit dat hij te veel druk uitoefende op zijn neef om te slagen.

Rafael heeft zich uitgesproken over de moeizame samenwerking en heeft hun relatie beschreven als uitdagend, aldus Bleacher Report.

Judy Murray is de moeder en coach van tenniskampioenen Andy en Jamie Murray. Ze wordt geliefd en geprezen vanwege haar toewijding aan grastennis en het promoten van de sport onder jongeren. Toch heeft ze in de loop der jaren te maken gehad met een aantal vocale critici vanwege haar openhartigheid over de sport en de carrière van haar zoon. De kritiek was zo hevig dat ze er bijna mee stopte, zo meldt de Daily Mail.

In 2022 werd ze beschuldigd van 'sportswashing' nadat ze een rol als tenniscoach aanvaarde tijdens een toernooi in Saoedi-Arabië. Naar verluidt negeerde ze de slechte mensenrechtensituatie in dat land dankzij een lucratieve betaling. Dit leidde tot kritiek, zo meldt de BBC.

Darren Cahill is een zeer gerespecteerde coach die heeft gewerkt met spelers als Andre Agassi en Simona Halep. Hij staat bekend om zijn analytische aanpak en zijn vermogen om spelers te helpen hun techniek te verbeteren.

Volgens Seven News is hij echter bekritiseerd omdat hij zijn spelers soms te veel onder druk zou zetten. Ten minste één keer is hij publiekelijk uitgescholden tijdens een Australian Open-wedstrijd.

De coachingmethoden van Damir Dokic werden vaak beschreven als agressief en onvoorspelbaar. Hij heeft zijn dochter Jelena publiekelijk uitgescholden en haar fysiek aangevallen tijdens toernooien. Dit om koste wat het kost succes te behalen.

Jelena heeft zich uitgesproken over de fysieke en emotionele mishandeling van haar vader. Ze beschreef hun relatie als beledigend en controlerend, volgens ABC News.

Wat tenniscoaches betreft, zijn er weinig zo controversieel als Jim Pierce. Hij stond erom bekend zijn dochter Mary tijdens wedstrijden zowel verbaal als fysiek te mishandelen en zijn uitbarstingen waren berucht.

De coach van Mary Pierce gebruikte vaak obscene taal vanaf de zijlijn. Het was soms zo erg dat de Women's Tennis Council in 1993 de 'Jim Pierce-regel' instelde. Hierdoor kon een deel van de entourage van een speler bij evenementen worden geweerd, aldus The New York Times.

Mary heeft zich uitgesproken over het trauma dat ze heeft opgelopen als gevolg van de beledigende coachingstijl van haar vader. Ze beschreef hun relatie als als zeer problematisch, volgens Sports Illustrated in 1993.

Robert Lansdorp was een veeleisende coach die veel verwachtte van zijn spelers, waaronder Tracy Austin, Lindsay Davenport en Maria Sharapova. Hij stond erom bekend hen tot het uiterste te drijven en zeer kritisch te zijn over hun prestaties.

Sommige spelers hebben zijn coachingstijl beschreven als hard en intimiderend, terwijl anderen, zoals Sharapova (foto), hem hebben geprezen omdat hij hen hielp het beste uit zichzelf te halen.

Patrick Mouratoglou staat bekend om zijn innovatieve coachingmethoden en zijn werk met tennissuperster Serena Williams. Hij richt zich op mentale weerbaarheid en strategie. Zijn analytische aanpak is zeer in trek. Sommige spelers hadden echter moeite met zijn manier van werken en hebben hem later bekritiseerd.

Dit vanwege zijn betrokkenheid bij het persoonlijke leven van zijn spelers en het overschrijden van professionele grenzen. Volgens Tennis Forum beschreef Aravane Rezai (foto) hun werkrelatie 'als werken in een gevangenis'.

Richard Williams is de vader en voormalig coach van tenniskampioenen Venus en Serena Williams. Hij staat bekend om de nadruk die hij legt op onderwijs en persoonlijke ontwikkeling, evenals zijn onorthodoxe stijl van coachen.

In haar memoires uit 2011, 'On the Line', beschrijft Serena Williams haar vader als een "strikte leermeester" die haar en haar zus hard strafte voor fouten of verloren wedstrijden. Om zijn dochters weerbaarder te maken, liet hij hen vaak oefenen onder gevaarlijke of ongemakkelijke omstandigheden, zoals gebarsten of gladde banen, zo meldt The Guardian.

Hij is ook bekritiseerd vanwege zijn confronterende houding tegenover andere spelers, coaches en vertegenwoordigers van de media. In 2001 kwam hij in conflict met de toernooidirecteur van Indian Wells, Raymond Moore, omdat hij volgens Williams racistische opmerkingen had gemaakt over zij familie. De Williams-zussen zouden het evenement jarenlang boycotten.

Piotr Wozniacki is de vader en voormalig coach van tennisser Caroline Wozniacki. Hij staat bekend om zijn 'tough love' coachingstijl en om zijn nadruk op discipline en hard werken.

Zijn stijl viel publiekelijk niet altijd in goede aarde. In een artikel van The New York Times werd Piotr beschreven als "intens en dominant". Hij stond bekend als iemand met wie het lastig samenwerken was.

Brad Gilbert is een voormalig speler die coach is geworden. Hij heeft gewerkt met spelers als Andre Agassi en Andy Roddick. De coach staat bekend om zijn analytische benadering en zijn vermogen om spelers te helpen hun strategie en mentale weerbaarheid te verbeteren. Dat klinkt allemaal goed, toch?

Toch is er enige controverse geweest rondom zijn carrière. Dit kwam vooral omdat hij ook werkzaam was als commentator. Hij staat bekend om het leveren van openhartige en ongefilterde meningen over spelers en de sport.

John Tomic is een voormalige professionele tennisser en coach uit Kroatië die tijdens zijn carrière betrokken was bij verschillende controverses. De meeste polemieken gaan over zijn temperament en de manier waarop hij spelers, waaronder zijn zoon Bernard, behandelt.

Een van de meest opmerkelijke incidenten waarbij Tomic betrokken was, vond plaats in 2013 tijdens de Madrid Open. Volgens de Daily Mail had hij de partner van zijn zoon, Thomas Drouet, fysiek mishandeld. Drouet liep hierbij een gebroken neus en andere verwondingen op en Tomic werd gearresteerd wegens het toebrengen van lichamelijk letsel.

Hij bekende schuld en werd veroordeeld tot acht maanden gevangenisstraf. Kort daarna kwam aan het licht dat zijn zoon Bernard volgens The Daily Mail ook bijna het slachtoffer was geworden van dit geweld.