Foute vriend, bijna dodelijk virus en een mislukte comeback: wat is er gebeurd met Marion Bartoli?

Marion Bartoli was een van de beste Franse tennisspeelsters aller tijden. De voormalig Wimbledon-kampioene bouwde een indrukwekkende carrière op, maar kende ook de nodige tegenslagen. Hier lees je haar verhaal.

Bartoli werd op 2 oktober 1984 geboren in Le Puy-en-Velay, maar heeft Corsicaanse roots.

Ze begon met tennissen toen ze zes was, onder begeleiding van haar vader Walter.

In 2000 werd ze prof en begon ze zich op te werken in het klassement.

In 2001 maakte ze haar Grand Slam-debuut dankzij een wildcard voor de French Open, waar ze in de eerste ronde verloor van Catalina Castaño.

Bartoli moest echter tot 2006 wachten om haar eerste WTA-titel te veroveren. Op de Auckland Open in Nieuw-Zeeland versloeg de toen 21-jarige Vera Zvonareva in de finale. In oktober van datzelfde jaar voegde ze een tweede WTA-titel aan haar palmares toe op de Japan Open.

Door haar goede resultaten brak Bartoli voor het eerst in haar carrière door naar de top 20 en eindigde ze het jaar als 17e op de wereldranglijst.

Het jaar daarop liet Bartoli zich zien tijdens een Grand Slam door de finale van Wimbledon te bereiken nadat ze Justine Henin had verslagen in de halve finale. In de finale bleek Venus Williams echter te sterk. Bartoli eindigde het jaar als nummer 10 op de wereldranglijst, haar hoogste notering ooit.

Na het bereiken van de kwartfinales van de Australian Open in 2009, bereikte Bartoli in 2011 de halve finales van Roland Garros en de kwartfinales van Wimbledon. Hoewel ze al verschillende WTA-titels op zak had, was ze nog steeds op jacht naar die grote Grand Slam-overwinning.

In 2013 was het dan eindelijk zover voor Bartoli, die voor de tweede keer in haar carrière een Grand Slam-finale bereikte, opnieuw op Wimbledon.

Haar tegenstandster was de Duitse Sabine Lisicki, maar deze keer zou ze de titel niet aan haar neus voorbij zien gaan.

Bartoli versloeg Lisicki in twee sets, en won de Wimbledon-titel zonder ook maar één set te verliezen. Een opmerkelijke prestatie.

Het was het onbetwiste hoogtepunt van Bartoli's carrière, die slechts 40 dagen later haar afscheid van professioneel tennis aankondigde.

Tijdens een persconferentie legde ze haar beslissing uit. "Ik heb mijn droom waargemaakt en die zal voor altijd bij me blijven, maar nu kan mijn lichaam het gewoon niet meer aan", zei ze.

Bartoli ging met pensioen na een succesvolle carrière, met acht enkelspeltitels en drie dubbelspeltitels op haar naam, en een 7e plek als hoogste positie op de wereldranglijst.

In 2015 had Bartoli een slechte ervaring met een toxic vriendje die haar pushte om erg veel af te vallen, zo was te lezen in The New York Times.

"Maar ik deed het omdat hij me elke dag vertelde dat ik te zwaar en te dik was en wat dan ook. Dus begon ik met een dieet dat eigenlijk nooit eindigde", vertelde ze aan de krant.

Bartoli werkte op dat moment voor de televisie als commentator en verscheen als interviewer bij Roland Garros, maar een nieuwe tegenslag zou al snel volgen.

In 2016 haalde een veel magerder Bartoli de krantenkoppen en joeg ze tennisfans over de hele wereld de stuipen op het lijf toen ze Paris Match vertelde dat ze een virus had opgelopen waardoor ze niet kon eten.

"Ik heb een virus waar mijn lichaam tegen vecht. Daarom kan ik niets eten. Ik moet na afloop van Wimbledon naar een kliniek in Italië", vertelde ze Paris Match in een interview. Bartoli zou in een oefenduel op Wimbledon spelen, maar deed uiteindelijk niet mee.

Bartoli vreesde op dat moment zelfs voor haar leven, onthulde ze op tijdens  'This Morning' op ITV. "Misschien stopt mijn hart ermee. Het is moeilijk om dit allemaal mee te maken", zei ze.

Bartoli werd opgenomen in het ziekenhuis, maar herstelde langzaam. "Ik ben op de weg naar herstel. Ik word langzaam beter", vertelde ze aan het Franse radiostation RTL. Bartoli leed aan het H1N1-virus, onthulde ze aan The Times.

Na een volledig herstel kreeg Bartoli het tennisvirus weer te pakken en probeerde ze begin 2018 een comeback te maken, maar aan die plannen kwam in juni van datzelfde jaar een einde door blessureproblemen.

Tegen het einde van 2019 probeerde Bartoli als coach aan de slag te gaan en hielp ze Jelena Ostapenko haar doelen te bereiken. Hun samenwerking werd beëindigd tijdens de opschorting van de WTA Tour wegens de COVID-19 pandemie.

Op dat moment verwachtten Bartoli en haar man Yahya Boumediene hun eerste kind, een dochter, Kamilya. Na de bevalling hervatte Bartoli haar coaching-activiteiten en begon ze weer met Ostapenko te werken.

Bartoli heeft niet alleen een passie voor tennis, maar ook voor mode. In 2016 ontwierp ze een collectie met sportmerk FILA genaamd 'Love FILA'.

Bartoli woont nu in Dubai, waar ze van plan was een tennisschool te openen, zoals Gulf News in 2021 meldde.

Vandaag de dag werkt ze nog steeds als tenniscommentator op televisie, terwijl ze geniet van haar gezinsleven na een succesvolle carrière als tennisster.