Hoe gaat het met de verkoop van Manchester United?

Al een aantal maanden wordt er gesproken over een mogelijke overname van Manchester United. De huidige eigenaren luisteren naar verschillende voorstellen. Het stevigste bod komt van de Qatarese sjeik Jassim bin Hamad al Thani, die de laatste tijd nadrukkelijk aanwezig is op Old Trafford.

Manchester United FC onderging veel veranderingen in het seizoen 2022-23. Het stond in augustus op de 20e plaats in de Premier League maar maakte een comeback met trainer Erik Ten Hag.

De sfeer rond de club was vrij slecht in het begin van het seizoen, toen United-legende Cristiano Ronaldo en Erik ten Hag clashten over interne zaken.

Het conflict sloeg daarna over op de fans. Velen twijfelden aan de bedoelingen van de familie Glazer, die de club bezit, en haar management.

De familie Glazer nam United in 2005 over en kocht de club voor 1,4 miljard dollar. Op het moment van aankoop was Sir Alex Ferguson de coach van de club en had Manchester United een duidelijke koers.

In de eerste acht jaren onder de Glazers wonnen de Red Devils één Champions League en een handvol Premier League-titels. De laatste titel was in 2013 onder Sir Alex Ferguson.

Sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson in 2013 is de club er niet meer in geslaagd een titel te winnen of de halve finales van de Champions League te bereiken. De laatste jaren kwam er steeds meer kritiek van fans en iconen van Manchester United. Velen riepen op tot een revolutie bij de club, waarbij begonnen moet worden met het veranderen van eigenaar.

Het Qatarese bod op Manchester United zou alle schulden van de club wegnemen, die nog steeds 622 miljoen dollar netto bedragen. Dit solide bod zou de financiën van de club drastisch vooruithelpen, terwijl het ook een grote investering zou betekenen in het mannen- en vrouwenteam, het stadion en een groot herontwikkelingsproject voor een nieuw trainingscentrum.

"Vergeet ook niet dat de overname United meer dan 1,2 miljard dollar aan rente en dividenden heeft gekost. Met de Qatari's zouden er geen leningen, geen schulden en geen dividenden zijn, en eventuele winsten zouden opnieuw geïnvesteerd worden in de club en de lokale gemeenschap," zegt Kaveh Solhekol, chef van Sky Sports News.

Er is ook een andere bieder. Sir Jim Ratcliffe bracht een stevig bod uit op 69 procent van Manchester United. De Britse zakenman zou de Glazers uitkopen en ook de rest van de aandelen kopen, die worden verhandeld op de beurs van New York.

Sir Jim Ratcliffe claimt dat hij de club in haar oude glorie wil herstellen. In zijn statement werd wel geen melding gemaakt van verbeteringen in de infrastructuur van de club.

Sir Ratcliffe is een fervente Manchester United-fan en wil graag een Premier League-club bezitten. Zijn bedrijf, de petrochemische multinational INEOS, wordt echter beschuldigd van greenwashing. Voetbal is een van de vele sporten die worden gebruikt om de reputatie van INEOS te verbeteren.

De Britse miljardair is ook eigenaar van het Franse O.G.C. Nice, dat momenteel in de middenmoot kampeert in de Ligue 1. Daarnaast is Ratcliffe de eigenaar van FC Lausanne-Sport en de wielerploeg INEOS Grenadiers, en hij bezit een derde van het Formule 1-team Mercedes. Manchester United zou net als vele andere Premier League-clubs in een 'multi-club ownership'-model terechtkomen.

Sir Jim Ratcliffe zou al hebben samengezeten met Goldman Sachs en JP Morgan, maar de kosten van het overnameproces zouden niet op de club worden verhaald, zoals het geval was bij de Glazers.

Ook Elliott Management, een Amerikaans hedgefonds, heeft een voorstel gedaan met betrekking tot Manchester United. Het voorstel wordt echter niet beschouwd als een bod op de Engelse club, maar als een financiële oplossing. Het zou kunnen inhouden dat het Amerikaanse bedrijf een belang neemt in de club, schuldfinanciering verstrekt of een combinatie van beide.

Terwijl de gesprekken over een mogelijke overname doorgaan, richten zowel de spelers van United als coach Erik ten Hag zich voor 100% op voetbal. Alles buiten het voetbal is statische herrie voor hen en werkt contraproductief voor het team. Ten Hag beseft dat het uiteindelijk vooral draait om wat er op het veld gebeurt.