Jogos de azar e conspirações que levaram Michael Jordan à queda

Michael Jordan é considerado por muitos o maior jogador de basquete da história. Entretanto, ele também ficou conhecido por sua natureza competitiva demais e vícios em jogos de azar.  Entenda tudo, na galeria!

Michael Jordan nasceu no Brooklyn, Nova York, em 1963. É filho de James e Deloris Jordan. Perseguiu o basquete durante toda a juventude. Mas nem todo mundo acreditou no seu potencial. Michael contou, em várias ocasiões, que ele foi cortado de seu time do colégio, em Laney High, em 1979.

Apenas dois anos depois, Jordan foi selecionado como jogador do McDonald's All-American e aceitou uma bolsa de estudos na Universidade da Carolina do Norte.

Um dos principais destaques da carreira de Jordan em sua época universitária foi seu lance de vitória contra o Georgetown, durante o Campeonato de 1982 da National Collegiate Athletic Association.

Em 1984, Jordan foi selecionado pelo Chicago Bulls no Draft da National Basketball Association. Antes dele, haviam sido escolhidos Hakeem Olajuwon e Sam Bowie.

Foi durante seu primeiro ano com o Bulls que Jordan fez seu nome com média de 28,2 pontos por jogo, bem como 6,5 rebotes e 5,9 assistências, conquistando o título de Rookie of the Year.

Em 1985, Jordan já era uma celebridade. A Nike assinou um contrato com ele e lançou o Air Jordan 1, um dos tênis de basquete mais populares de todos os tempos.

Nos oito anos seguintes, Jordan continuou a elevar suas habilidades no basquete a novos patamares. Ele foi eleito o jogador mais valioso da NBA várias vezes; fez sua épica vitória no jogo 5 contra o Cleveland Cavaliers, e conquistou suas vitórias sem precedentes nos campeonatos de 1991, 1992 e 1993 com o Bulls.

Mas depois de uma década como a grande estrela do basquete, histórias desagradáveis de sua vida privada vazariam lentamente para o público.

Em 1993, Jordan deu uma pausa nas quadras. Havia uma investigação da NBA sobre seu hábito de jogar jogos de azar e essa pode ter sido a razão de sua decisão.

No revelador livro, 'Michael Jordan: A Life', Roland Lazenby conta a história de um cheque de $ 5 dólares que Jordan havia assinado para um colega jogador da Carolina do Norte depois de perder para ele em um jogo de sinuca.

Quando Jordan chegou à NBA, Sam Quinn, da CBS Sports, observou que ele "jogava cartas com os colegas do Bulls, Sam Smith e Lacy Banks, na estrada".

“Jordan era um jogador de cartas implacável. Embora geralmente jogasse com os grandes apostadores, estava disposto a jogar por quase todas as apostas apenas por competir”, revelou Quinn.

Mas não foi o baralho que colocou Jordan em apuros e, sim, suas apostas no campo de golfe e na quadra de basquete.

Na noite anterior ao jogo 2 da série Bulls de 1992 contra o New York Knicks, Jordan foi visto jogando em Atlantic City e, no ano anterior, ele admitiu ter preenchido um cheque de US $ 57.000 para cobrir perdas com jogos de azar.

Richard Esquinas, um amigo de Jordan de longa data e parceiro de golfe, escreveu em seu livro 'Michael and Me: Our Gambling Addiction ... My Cry for Help' (1993) que Jordan devia a ele nada menos que US $ 1,25 milhão em apostas de golfe.

“Jordan negou as acusações”, disse Sam Quinn. E completou: “Esquinas, mais tarde, revelou que havia feito um acordo com Jordan por uma quantia muito menor, apenas US$ 300.000”.

Em uma entrevista para o 60 Minutes, em 2005, Jordan disse: “Já entrei em situações em que fui além. Isso é compulsivo? Se você está disposto a arriscar seu sustento e sua família, então sim."

Em julho de 1993, James Jordan, pai de Michael Jordan, foi assassinado. Alguns fãs fervorosos acreditam que o crime estaria relacionado às dívidas de jogo que Michael Jordan havia acumulado.

Demery e Daniel Green foram, oficialmente, acusados e condenados pelo assassinato de James Jordan, em uma tentativa de roubo que deu errado. 

Entretanto, algo levou a teóricos da conspiração a tirarem outras conclusões...

Aquele cheque de $ 57.000 que Jordan atribuiu a perdas com jogos de azar foi, na verdade, endossado por James “Slim” Bouler, um conhecido traficante de drogas e lavador de dinheiro.

Assim, muitos especulam que Michael Jordan estava endividado com a máfia, quem, realmente, havia mandado matar James Jordan.

Mark Whicker, um escritor do Orange County Register, gerou a polêmica teoria em 1993, quando alegou uma conexão entre as dívidas de jogo de Jordan e a morte de seu pai.

"Por enquanto, sabemos apenas que há evidências do problema de jogo do filho e suspeitas de dívidas, escreveu Whicker. "O pai desse filho foi assassinado. Coincidência?", completou.

Mas, na verdade, os dois homens condenados pelo assassinato de James Jordan não tinham ligações com o jogo clandestino ou com o crime organizado.

Após concluir as investigações, a NBA concluiu que Jordan estava livre de qualquer irregularidade. E ele não abandonou os esportes.

Jordan passou todo o ano de 1994 jogando beisebol profissional com o Chicago White Sox antes de retornar ao basquete, em 1995, para ganhar mais três campeonatos em 1996, 1997 e 1998.

Após a temporada 2002-2003, Jordan deixou o basquete para trás, definitivamente. 

Mais de trinta anos depois, está claro que Jordan foi um jogador de peso durante toda a sua carreira no basquete.