O que acontecerá com Keira Walsh, jogadora mais cara da Copa Feminina de futebol?

A superestrela britânica da Copa do Mundo da FIFA, Keira Walsh, permanece sob uma nuvem de dúvidas, depois de sofrer uma lesão no joelho, durante o jogo contra a Dinamarca, que a Inglaterra venceu por 1 a 0.

Embora as declarações sobre a natureza da lesão tenham sido vagas, a equipe inglesa descartou que seja uma ruptura do ligamento cruzado anterior, que traria grandes consequências para a meio-campista.

Keira Walsh, de 26 anos, não viajou com suas colegas para a cidade de Adelaide, para a partida final do Grupo D, na última terça-feira (01). Mesmo sem ela, a seleção da Inglaterra venceu a China por 6 a 1.

Keira Walsh nasceu em Rochdale, Inglaterra, em 1997. Ela cresceu na cidade de Skye, onde começou a jogar futebol com seu pai, Peter, desde muito jovem.

Do nível sub-7 em diante, Walsh jogou no futebol competitivo. Começou no Pearson Juniors, logo passou para o Samba Stars, onde jogou pelo time masculino até os 11 anos.

Embora o futebol sempre tenha sido o esporte número um de Kiera Walsh, a jogadora também fez parte dos times de críquete e badminton de Lancashire, participou de competições regionais de natação e torneios de netball.

Após seu 11º aniversário, Walsh não tinha mais permissão para jogar por times masculinos, então, em uma tentativa de continuar seu desenvolvimento profissional, a jogadora frequentou a Association Football Skill Center e fez um teste para o Blackburn Rovers, time no qual jogou de 12 a 17 anos.

Keira Walsh formou-se na Blackburn Academy e começou a jogar no time principal, aos 16 anos. Depois de um ano, ela deixou o Blackburn e começou a procurar um novo clube na Superliga Feminina. Depois de receber alguns incentivos, tentou o Manchester City.

Demorou menos de um treino completo para o City ver a qualidade de Walsh. Foi o primeiro treinador de equipe, Nick Cushing, quem pediu para ela assinar com o time principal como meio-campista.

A habilidade de Walsh, imediatamente, impressionou o treinador Cushing, que a definiu como "o melhor cérebro do futebol", que ele já havia visto. Cushing também disse que Walsh havia sido "praticamente tocada por Deus".

Após sua contratação pelo City, Keira Walsh mudou-se para a St. Bede's University, em Manchester, para ter melhor acesso às instalações do clube e poder treinar.

Depois de um início de carreira lento no City, Walsh começou a ter um papel mais proeminente na temporada de 2016, apesar de ter perdido alguns jogos devido à uma lesão. O City terminou a temporada invicto, conquistando o campeonato. Foi o primeiro título da liga feminina na história do clube.

Nas temporadas seguintes, a fama de Walsh cresceu. Ela foi nomeada a Jogadora Mais Jovem do Ano, pela Professional Soccer Association, de 2016 a 2019.

A Inglaterra entrou na Copa do Mundo Feminina de 2019 com grandes expectativas e a presença de Walsh na seleção tinha a ver com isso. Entretanto, como meio-campista avançada, Walsh não mostrou estar no nível de torneio e foi duramente criticada por seu desempenho.

A própria Walsh admitiu que pensou em se aposentar como resultado desse fracasso. Foi difícil para ela aceitar o que havia acontecido na Copa do Mundo. Assim, ela também tentou forçar sua saída do Manchester City.

Mais uma vez, Nick Cushing desempenhou um papel importante na carreira de Walsh, convencendo-a a ficar, apesar da jogadora já haver feito um pedido formal de transferência. Além da intervenção de Cushing, Walsh também começou a consultar psicólogos esportivos para melhorar sua autoconfiança.

Em 2022, a seleção feminina da Inglaterra venceu a Euro pela primeira vez, e Walsh era parte integrante da equipe. A emocionante final foi resolvida contra a Alemanha, com um gol da seleção inglesa aos 110 minutos, nos acréscimos.

Depois de se comprometer a continuar no Manchester City, em 2019, Walsh passou mais três temporadas no time, conquistando mais troféus pelo caminho. No início da temporada de 2022, Walsh assinou um contrato com o Futbol Club Barcelona, por um valor recorde de £ 400.000.

Em seu primeiro ano no clube espanhol, Walsh e o time conquistaram uma dupla vitória: a Liga Feminina de Futebol da Primeira Divisão e a Liga dos Campeões Feminina da UEFA.