A vida atual de Gustavo Kuerten, estrela brasileira do tênis

Guga, como é popularmente conhecido, fez tanto sucesso, que entrou para o Hall da Fama da Associação de Tenistas Profissionais, o ATP. O ex-tenista brasileiro conquistou títulos inéditos para seu país.

Kuerten foi o único tenista brasileiro a ganhar o torneio de Roland Garros três vezes: 1997, 2000 e 2001.

Em 1997, Guga não estava nem entre os 50 melhores tenistas do mundo, mas, para a surpresa de todos, o tenista brasileiro venceu os três últimos campeões do torneio, Thomas Muster, Yevgeny Kafelnikov e Sergi Bruguera!

A partir daí, Guga fez uma linda trajetória rumo ao topo do ranking mundial.

Apesar de ser jovem, Guga tinha um estilo de jogo marcante. Ele costumava dar um saque potente, para ganhar pontos na segunda bola e definia o ponto encurtando a quadra, além de não ter medo de ir à rede, fechando o campo de ataque do adversário.

Guga foi dono de um jogo icônico, com ataques certeiros e deixadinhas contra aqueles que jogavam na defensiva, no fundo da quadra. Isso sem falar no seu famoso backhand na paralela, que usava para contra-atacar, surpreendendo o oponente.

Em 1998 e 1999, Guga sentiu a pressão do público e da mídia para manter os bons resultados. Embora não tenha repetido a vitória no tão sonhado Ronald Garros, foi o top 5 do mundo, fazendo excelentes campanhas em outros campeonatos.

Em 2000, ao vencer novamente o Grand Slam de Roland Garros, Guga foi classificado pela primeira vez como número 1 do mundo!

Em 2001, aquilo que parecia impossível no início de sua carreira, tornou-se novamente realidade. Gustavo Kuerten foi o grande vencedor do Aberto Francês, pela terceira vez.

Em 2021, ao lembrar da terceira conquista, Guga disse, em entrevista à globo.com: "A nossa missão dentro da quadra transbordou as linhas. De alguma forma, todo mundo se emocionava com o que a gente fazia, sabendo pouco ou muito do tênis. Lembro da alegria, do momento de satisfação, e é o que vale. Essa é a recompensa mais linda que recebi na vida".

Uma das grandes consagrações do tenista aconteceu em 2000: Guga foi o único tenista da história a vencer os grandes Pete Sampras e Andre Agassi (foto) no mesmo torneio, o Tennis Masters Cup ou ATP Finals.

Aliás, Kuerten, Roger Federer (na foto, à esquerda), Rafael Nadal (na foto, à direita), Novak Djokovic e Andy Murray são os únicos tenistas não estadunidenses a disputar, pelo menos uma vez, a final de todos os quatro Masters Series dos EUA: Indian Wells, Miami, Montreal/Toronto e Cincinnati.

Mas Guga começou a sofrer com sérias lesões, que, infelizmente, encurtaram sua brilhante carreira. Ele sofria de um problema na articulação do quadril, provocado pelo impacto repetitivo do esporte, com um desgaste excessivo da cartilagem.

Guga sentia fortes dores. De acordo com especialistas, atletas com uma lesão avançada da articulação, dificilmente, recuperam seu desempenho em esportes de alto rendimento.

De fato, Gustavo Kuerten passou por duas operações, em 2002 e em 2004, na tentativa de corrigir o desgaste na cartilagem e voltar ao seu máximo desempenho. No entanto, as dores não diminuíram e seu rendimento não voltou a ser igual que antes.

Mesmo tendo insistido por alguns anos, em fevereiro de 2008, Gustavo Kuerten anunciou sua aposentadoria.

No ano em que se aposentou, fãs prestaram homenagens a ele, durante sua última participação em Roland Garros, sua competição favorita.

Muito antes disso, de forma paralela, Guga já atuava em projetos sociais. No ano 2000, ele fundou o IGK, uma organização sem fins lucrativos, que tem como objetivo garantir oportunidades de inclusão social para crianças, adolescentes e pessoas com deficiência.

Foto: Instagram @institutogugakuerten

A sede do Instituto fica em Florianópolis (SC), no sul do Brasil, cidade natal do tenista. Aliás, é lá onde ele mora, atualmente.

O IGK já ajudou milhares de pessoas a garantir uma vida digna, com direito à cidadania. Ao longo dos anos, foram investidos 50 milhões de reais, impactando na vida de mais de 100 mil pessoas, em 188 municípios.

A família do tenista está diretamente envolvida no projeto. Alice Kurten, mãe de Guga, e Rafael Kuerten, seu irmão, são co-fundadores do Instituto. Além disso, Alice tem um papel ativo na organização. Desde adolescente, trabalha com projetos sociais e comunitários.

No relatório do IGK de 2022, Alice Kurten (na foto, à esquerda) escreveu sobre algumas iniciativas: "No programa Campeões da Vida, um dos destaques foi o Jogo da Corrida dos Campeões. Realizado anualmente, ganhou um caráter especial depois da pandemia. Nessa atividade, os adolescentes desenvolveram e implantaram projetos que melhoram a vida das pessoas que moram nas suas comunidades."

Além de projetos sociais, o teniste soube administrar sua marca pessoal, alcançada graças a sua brilhante carreira esportiva. A exemplo disto está seu outro grande projeto, o Grupo Guga Kuerten, empresa da família, que atua em diferentes áreas, como gerenciamento de carreira de atletas, eventos esportivos, investimentos imobiliários, entre outros.

A Guga Kuerten Company, por exemplo, gerencia todos os acordos que envolvem diretamente o nome do tricampeão de Roland Garros. Guga tem contratos com empresas grandes, como a Lacoste, da qual é embaixador mundial, e a Aurora Alimentos, para citar apenas duas.

Na foto, Guga posa ao lado do CEO da Lacoste, Thierry Guibert

Já a Guga Kuerten Franquias é um método de ensino do tênis, baseado nos mesmos princípios que levaram Guga ao topo do esporte. Suas escolas oferecem aulas de tênis e beach tênis para alunos de todas as idades.

Além de um empresário de sucesso, sua vida pessoal parece ir de vento em popa! Apesar de não abrir muito a intimidade, de vez em quando faz algumas postagens com seus filhos, Maria Augusta, nascida em 2012, e Luiz Felipe, que nasceu em 2013. Sua mulher chama-se Mariana Soncini.

Para quem não se lembra, a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos do Rio contou com a incrível participação de Guga Kuerten. O ex-tenista brasileiro recebeu a honraria de carregar a tocha olímpica, em 5 de agosto de 2016, no Estádio do Maracanã!