Les 25 sportifs les plus controversés du XXᵉ siècle

Le XXᵉ siècle a été une ère dorée pour le sport, marquant le début de l'ère professionnelle, mais il a également eu son lot de controverses. Des scandales aux problèmes de comportement, certains athlètes n'ont pas gravé leur nom dans l'histoire seulement pour leurs performances, mais aussi pour ce qu'ils ont fait en dehors des terrains. Voici notre classement des 25 athlètes les plus controversés du siècle passé !

Le « Sultan du Swat » aimait les home runs presque autant que les h o t-d o g s et l'a l c o o l. La personnalité plus grande que nature de Ruth en a fait la première superstar et le premier aimant à scandales, surtout en ce qui concerne ses relations avec les femmes.

La légende de la NBA prétendait avoir connu intimement 20 000 femmes, ce qui ne l'a pas rendu sympathique dans une partie de l'opinion. De plus, la théorie du complot autour de son match à 100 points semble également avoir fait de Wilt Chamberlain un personnage controversé dans certains milieux du basket-ball.

Avec ses cheveux multicolores et son comportement débridé, qui incluait le travestissement et des fêtes qui duraient une semaine, les frasques de Dennis Rodman en ont fait une curiosité mondiale. Sur le terrain, son talent pour les rebonds était inégalé, mais en dehors, il était une véritable une de tabloïd ambulante.

La popularité du prodige allemand du tennis s'est accompagnée de scandales en dehors des courts, notamment des procès pour paternité et pour fraude fiscale, ainsi que des problèmes financiers. La vie de Boris Becker a été aussi intense que ses triomphes à Wimbledon.

Le « cinquième Beatle » a ébloui les fans par ses performances, mais sa dépendance à la boisson en dehors du terrain l'a finalement contraint à une greffe du foie. Malgré la gravité de son état, il a continué à boire, ce qui l'a rendu très impopulaire, comme le rappelle l'Evening Standard. Son penchant pour les femmes a également ajouté au chaos de sa vie. Best était un mélange unique de génie et d'autodestruction.

Dans le même genre, les exploits de Mickey Mantle sur le terrain n'ont eu d'égal que son mode de vie festif. Les frasques de "The Mick" l'ont rendu célèbre et adulé, de nombreux fans pensant qu'ils n'avaient jamais vu le meilleur de la star des Yankees.

Le premier champion noir des poids lourds a défié les barrières raciales et les normes sociales. Ses relations avec des femmes blanches et son défi permanent à la ségrégation en ont fait une cible au début du XXᵉ siècle.

Le détenteur du record de tous les temps pour les home runs est devenu le visage de l'ère des stéroïdes dans le baseball, même s'il n'a jamais été pris en flagrant délit de dopage. La relation de Bonds avec les fans s'est détériorée alors que ses records étaient soumis à un examen minutieux, ce qui a fait de lui l'une des figures les plus clivantes de l'histoire de la MLB.

Brisant les barrières pour les athlètes LGBTQ+ à une époque où ces sujets étaient tabous, Navratilova était aussi franche que puissante. Son audace sur les courts comme en dehors a suscité autant d'admiration que de controverses.

Le palmarès de "Money" Mayweather, invaincu sur les rings, n'a d'égal que son penchant pour la controverse. Des allégations de violence conjugale à l'étalage de sa richesse et aux moqueries envers ses rivaux, Mayweather a prospéré en étant le méchant que les fans adorent détester.

Le "Requin" était aussi célèbre pour ses crises de nerfs que pour ses victoires. Peu de golfeurs avaient l'assurance de Norman, malgré la réputation qu'il avait de craquer dans les moments cruciaux. Ses échecs retentissants dans les tournois majeurs et ses aventures commerciales l'ont maintenu sous les projecteurs, souvent pour de mauvaises raisons.

Du but de la "Main de Dieu" à ses addictions, Diego Maradona a vécu de manière aussi sauvage qu'il a joué au football. La carrière de la légende argentine a été à couper le souffle, mais parfois aussi un véritable désastre. Maradona n'a bien entendu jamais présenté d'excuses pour quoi que ce soit.

Connu pour ses performances sur le terrain, Cantona a lancé son coup de pied le plus célèbre en 1995 – à un spectateur qui l'insultait depuis les tribunes ! Cet incident lui a valu une suspension de plusieurs mois et une réputation mitigée parmi les fans de football.

Le linebacker de la NFL était aussi tristement célèbre pour son jeu agressif que pour ses tactiques déloyales. Connu pour cracher au visage de ses adversaires, donner des coups de poing à ses coéquipiers et même utiliser des produits dopants, Romanowski a fait de la transgression sa marque de fabrique. Son comportement lui a valu d'être à la fois détesté et craint sur le terrain, assurant sa place parmi les figures les plus controversées de l'histoire du sport.

"Vous n'êtes pas sérieux !" Les célèbres colères de John McEnroe l'ont rendu aussi légendaire que son revers. L'Américain a transformé les courts de tennis en scènes de théâtre de sa rage. Certains l'adoraient, d'autres le détestaient, mais tout le monde avait une opinion sur lui dans les années 1980.

Impliqué dans le scandale des Black Sox de 1919, le rôle de Jackson dans la tricherie des World Series reste sujet à débat. Son héritage est aussi trouble que les accords en coulisses à l'origine du scandale.

Le visage du catch des années 1980 fut une star de cinéma dans les années 1990 : Hulk Hogan n'a pas manqué de moments marquants. À partir du scandale des stéroïdes, tout n'a fait qu'empirer pour le Hulkster avec sa s e x t a p e divulguée et ses propos racistes capturés par la caméra.

Le premier mauvais garçon du baseball avait un tempérament volcanique. Cobb était réputé pour ses accès de violence, parfois dirigés contre les fans, parfois contre ses employés de maison. Comme l'a rappelé ESPN, il était aussi ouvertement raciste : cela n'était pas inhabituel à son époque, mais ne l'a pas rendu populaire dans le monde du baseball moderne.

Parier sur les matchs tout en gérant son équipe – un péché capital dans la plupart des sports, mais particulièrement dans le baseball – a valu à Pete Rose une interdiction à vie de la part de la MLB. Il n'a pas non plus bien géré la situation, doublant la mise sur les mensonges pendant des années, ce qui lui a mis les fans à dos.

Son refus de participer à la guerre du Vietnam et sa personnalité audacieuse ont fait de Mohamed Ali une icône clivante. Il ne se battait pas seulement sur le ring, mais aussi contre un système, ce qui a fini par faire de lui un paria pendant de longues années.

De héros à zéro. Les aveux de dopage de Lance Armstrong ont détruit l'héritage de ses sept victoires au Tour de France. Au-delà de la triche, sa posture exagérément défensive face aux accusations et la révélation finale ont rendu sa chute aussi abrupte que les Alpes.

Le sprinteur canadien a été un héros national, jusqu'à ce que sa médaille d'or olympique de 1988 ne lui soit retirée après un test positif aux stéroïdes. Johnson courait vite, mais sa chute fut encore plus rapide. Il a échoué aux tests antidopage trois fois durant sa carrière, ce qui lui a finalement valu une interdiction à vie après un nouvel échec en 1993.

Tonya Harding est devenue la reine des scandales du patinage artistique après avoir supposément orchestré la célèbre attaque de 1994 contre sa rivale Nancy Kerrigan. Bien qu'elle soit devenue l'une des athlètes les plus décriées des États-Unis dans les années 1990, elle a rendu le patinage artistique dangereusement divertissant.

Peu d'athlètes ont un casier judiciaire aussi rempli que celui de Mike Tyson, de la morsure de l'oreille d'Evander Holyfield à sa peine de prison. Sa rédemption est captivante, mais les controverses passées restent inoubliables — impardonnables pour certains.