Olivier Giroud en MLS : retour sur la carrière du joueur le plus sous-côté du football français

Le 13 mai, Olivier Giroud a annoncé dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux son départ en MLS cet été. La fin d'une longue et brillante carrière européenne pour le buteur français. Retour sur la carrière d'un joueur éternellement sous-côté !

Né en 1986, Olivier Giroud est formé au Grenoble Foot 38 où il fait ses débuts en pro. Mais il suit en parallèle une formation en sciences du sport au cas où il ne parviendrait pas à percer au plus haut niveau.

En 2007, le jeune attaquant est prêté à Istres, qui évolue alors en National (la troisième division française). D’après le joueur, son entraîneur de l’époque lui avait dit qu’il n’avait pas le niveau pour jouer en Ligue 2. Ce qu’il va tout de même faire à Tours de 2008 à 2010, où ses buts en série suscitent l’intérêt de plusieurs clubs de Ligue 1.

Cet engouement progressif s’explique aussi par le profil atypique d’Olivier Giroud. Attaquant-pivot doté d’une haute taille et d’un bon coup de tête, il s’est également fait remarquer par une large panoplie de buts, comme les reprises de volée ou les retournés.

Transféré à Montpellier en 2010, Giroud est appelé pour la première fois en équipe de France l’année suivante. C’est justement son profil de pivot qui a attiré l’attention du sélectionneur Laurent Blanc. Le début d’une longue success story en bleu !

En 2012, Montpellier rafle à la surprise générale le titre de champion de France au PSG qui vient d’être racheté par les Qataris. Olivier Giroud est l’un des principaux artisans de cette épopée, et finit meilleur buteur du championnat avec 21 buts.

Ses performances ne passent pas inaperçues parmi les grands clubs européens et c’est finalement Arsenal qui s’adjuge les services de l’attaquant la même année. En cinq saisons et demi sous le maillot des Gunners, Giroud a inscrit 133 buts et gagné trois fois la Coupe d’Angleterre et le Community Shield.

L’avant-centre monte en puissance en équipe de France, avec laquelle il dispute la Coupe du monde 2014. Pour l’Euro 2016, Didier Deschamps écarte Karim Benzema pour des raisons extra-sportives et Giroud s’impose à la pointe de l’attaque tricolore. Mais il fait malgré lui l’objet d’une rivalité avec l’attaquant du Real Madrid, dont les fans déçus estiment le niveau très supérieur à celui du Gunner.

Mais Giroud termine l’Euro avec un bilan flatteur de trois buts et deux passes décisives. En 2017, il remporte le Prix Puskas (en hommage à l’ancien attaquant hongrois Ferenc Puskas) qui récompense le plus beau but de l'année : un titre mérité pour son coup du scorpion réalisé en championnat d’Angleterre contre Crystal Palace.

Consécration d’une brillante carrière internationale, Olivier Giroud fait partie de l’équipe de France championne du monde 2018 en Russie. Si certains ont raillé le fait qu’il n’a marqué aucun but durant la compétition, son apport dans le jeu collectif et son talent individuel sont incontestables.

Entretemps, l’ancien de Montpellier avait été transféré d’Arsenal à Chelsea au mercato d’hiver 2017-2018. Sans être titulaire indiscutable chez les Blues, il a remporté avec eux la Ligue Europa en 2019 et surtout la Ligue des champions en 2021.

L’été suivant, à bientôt 35 ans, Olivier Giroud est transféré au Milan AC. Champion d’Italie en 2022, l’attaquant continue son bonhomme de chemin et a déjà inscrit 12 buts en 22 matchs cette saison.

Il faut dire que le Rossonero a un mental en acier ! Malgré les critiques qu’il a subis tout au long de sa carrière, il a toujours continué à travailler pour prouver qu’il pouvait être performant au plus haut niveau en club comme en sélection.

Un autre atout d’Olivier Giroud est son attitude irréprochable sûr et en dehors des terrains. Jamais impliqué dans des polémiques, il sait accepter son statut sans se plaindre lorsqu’il est remplaçant, et attendre que son heure vienne.

Et l’heure est venue en cette Coupe du monde 2022 ! Alors que Karim Benzema vient de remporter le Ballon d’or, beaucoup doutaient de l’avenir de Giroud en bleu. Mais il a finalement été sélectionné par Didier Deschamps et récupéré sa place dans le onze-type à cause de la blessure du galactique.

En ouvrant le score contre la Pologne en huitièmes de finale de la Coupe du monde, Olivier Giroud a inscrit son 52ᵉ but en équipe de France et dépassé le record de 51 unités détenu auparavant par Thierry Henry. Un nouveau pas dans l'histoire.

Le 13 mai, après trois saisons réussies avec le Milan AC, Olivier Giroud annonce son départ du club et sa signature en MLS, au Los Angeles FC. Là-bas, il retrouvera son ancien coéquipier en équipe de France, Hugo Lloris !

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