Michael Jordan: Glücksspiel, Mord, Verschwörung und Fall des NBA-Stars

Michael Jordan mag als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten bekannt geworden sein. Doch abseits des Sports sorgt Jordan mit seinem lächerlichen Konkurrenzkampf und seiner Spielsucht, die ihn möglicherweise ein Familienmitglied gekostet hat, für Gesprächsstoff. Hier ist eine kurze Geschichte über den Aufstieg und Fall des berühmtesten Basketball-Allstars.

Michael Jordan wurde 1963 als Sohn von James Sr. und Deloris Jordan in Brooklyn, New York, geboren und spielte während seiner gesamten Jugend Basketball. Michael erwähnt gerne, dass er 1979 von seiner Schulmannschaft an der Laney High ausgeschlossen wurde.

Nur zwei Jahre später wurde Jordan zum McDonald's All-American-Spieler gewählt und erhielt ein Stipendium für die University of North Carolina.

Einer der größten Erfolge in Jordans College-Karriere war sein Siegtreffer im Spiel gegen Georgetown während des National Collegiate Athletic Association's Championship Tournament 1982.

Im Jahr 1984 wurde Jordan von den Chicago Bulls bei der National Basketball Association Draft ausgewählt - als Dritter nach Hakeem Olajuwon und Sam Bowie.

In seinem ersten Jahr bei den Bulls machte sich Jordan mit durchschnittlich 28,2 Punkten pro Spiel sowie 6,5 Rebounds und 5,9 Assists einen Namen, was ihm den Titel "Rookie of the Year" einbrachte.

1985 war Jordans Berühmtheit auf All-Star-Niveau angestiegen. Nike schloss einen Vertrag mit dem Bulls-Spieler ab und brachte den Air Jordan 1 heraus, einen der beliebtesten Basketballschuhe aller Zeiten.

In den nächsten acht Jahren sollte Jordan sein Basketballtalent immer weiter steigern. Er wurde mehrmals zum wertvollsten Spieler der NBA gewählt, erzielte seinen epischen Siegestreffer im Spiel 5 gegen die Cleveland Cavaliers und gewann 1991, 1992 und 1993 mit den Bulls die Meisterschaft.

Doch nach einem Jahrzehnt als Basketball-Favorit gelangten die unangenehmen Geschichten aus Michael Jordans Privatleben langsam an die Öffentlichkeit.

1993 zog sich Jordan vom Basketball zurück. Schnell wurde bekannt, dass eine NBA-Untersuchung über die Spielgewohnheiten des ehemaligen Bulls-Stars der Grund für Jordans Rücktritt gewesen sein könnte.

Mehr als 30 Jahre später ist klar, dass Jordan während seiner gesamten Basketballkarriere eine ungesunde Leidenschaft für das Glücksspiel hatte.

In seinem Enthüllungsbuch über den Basketballstar, 'Michael Jordan: A Life', erzählte Roland Lazenby die Geschichte eines 5-Dollar-Schecks, den Jordan einem Mitspieler aus North Carolina ausgestellt hatte, nachdem er bei einem Billardspiel gegen ihn verloren hatte.

Als Jordan die NBA erreichte, bemerkte Sam Quinn von 'CBS Sports', dass Jordan "unterwegs mit den Bulls-Berichterstattern Sam Smith und Lacy Banks Karten spielen würde."

"Jordan war ein unerbittlicher Kartenhai auf Teamcharter", schrieb Quinn, "und obwohl er normalerweise mit den High-Rollern spielte, war er bereit, um fast jeden Einsatz zu spielen, nur um des Spaßes willen."

Aber es waren nicht die Karten, die Jordan in Schwierigkeiten brachten. Nein, es waren seine Glücksspiele auf dem Golfplatz und dem Basketballfeld, die ihm Probleme mit der NBA einbrachten.

In der Nacht vor Spiel 2 der Bulls-Serie 1992 gegen die New York Knicks wurde Jordan beim Glücksspiel in Atlantic City gesehen, und im Jahr zuvor hatte er zugegeben, einen Scheck über 57.000 Dollar ausgestellt zu haben, um Spielschulden zu decken.

Richard Esquinas, ein langjähriger Freund und Golfpartner von Michael Jordan, schrieb 1993 in seinem Buch 'Michael and me: Our Gambling Addiction... My Cry for Help', dass Jordan ihm die stolze Summe von 1,25 Millionen Dollar aus Golfwetten schuldete.

"Jordan bestritt die Forderungen", schrieb Quinn, "und Esquinas enthüllte später, dass er sich mit Jordan auf einen viel geringeren Betrag, nämlich nur 300.000 Dollar, geeinigt hatte."

In einem Interview mit Ed Bradley von '60 Minutes' aus dem Jahr 2005 über sein Glücksspiel sagte Jordan: "Ich habe mich in Situationen gebracht, aus denen ich nicht mehr herauskam, und ich bin bis an die Grenzen gegangen. Ist das zwanghaft? Ja, es kommt darauf an, wie man es sieht. Wenn man bereit ist, seinen Lebensunterhalt und seine Familie aufs Spiel zu setzen, dann ja."

Aber vielleicht hat Jordan seine Familie wirklich in Gefahr gebracht? Im Juli 1993 wurde James Jordan Sr., Michael Jordans Vater, ermordet, und einige Fans glauben, dass dies wegen der Spielschulden von Michael Jordan geschehen sein könnte.

Demery und Daniel Green wurden offiziell angeklagt und verurteilt, James Jordan bei einem missglückten Raubüberfall getötet zu haben. Aber es gibt ein entscheidendes Indiz, das Jordans Tod mit dem Glücksspiel seines Sohnes in Verbindung bringt.

Der Scheck in Höhe von 57.000 Dollar, den Jordan auf Spielverluste zurückführte, war in Wirklichkeit von James "Slim" Bouler, einem bekannten Drogenhändler und Geldwäscher, unterzeichnet worden.

Andere Verschwörungstheoretiker glauben, dass Jordan bei der Mafia hoch verschuldet war, und spekulieren, dass sie es waren, die James Jordan das Leben nahmen.

Mark Whicker, ein Reporter des 'Orange County Register', löste 1993 die kontroverse Theorie aus, als er einen Artikel schrieb, in dem er behauptete, dass es einen Zusammenhang zwischen Jordans Spielschulden und dem Tod seines Vaters gäbe.

"Im Moment wissen wir nur, dass es Beweise für die Spielsucht des Sohnes gibt, und es besteht der Verdacht, dass der Sohn ein Zahlungsproblem hat", schrieb Whicker in seinem Bericht, "Der Vater dieses Sohnes ist ermordet worden. Glaubt jemand an Zufälle?"

Für die Behauptung, James Jordan sei wegen der Schulden seines Sohnes getötet worden, gibt es jedoch kaum Beweise. Die beiden Männer, die für die Ermordung Jordans verurteilt wurden, hatten weder Verbindungen zum illegalen Glücksspiel noch zum organisierten Verbrechen.

Viele Basketballfans lieben diese Ära, weil Jordans Rücktritt genau mit den Ermittlungen der NBA zu Jordans Glücksspiel zusammenfiel. Einige glauben, dass Jordans Rücktritt gar kein Rücktritt war, sondern eher eine geheime Suspendierung, die von der NBA als Strafe für seine Spielsucht verhängt wurde.

Die NBA sprach Jordan schließlich von jeglichem Fehlverhalten frei. Es scheint jedoch mehr als nur ein Zufall zu sein, dass Jordans Rücktritt genau zu dem Zeitpunkt stattfand, als die NBA ihre Ermittlungen abgeschlossen waren.

Jordan hörte nicht mit dem Sport auf, er verbrachte das ganze Jahr 1994 als Baseball-Profi bei den Chicago White Sox, bevor er 1995 zum Basketball zurückkehrte und 1996, 1997 und 1998 drei weitere Meisterschaften gewann.

Nach der Saison 2002-2003 zog sich Jordan endgültig zurück und ließ den Basketball hinter sich. Aber er war nie in der Lage, die Fragen über den Tod seines Vaters und seine Glücksspielprobleme hinter sich zu lassen.

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