US-Paralympioniken wegen Online-Kommentaren zu Paralympics-Siegerin gesperrt

Nach 12 Tagen hart umkämpften Wettbewerbs versammelte sich das paralympische Team der USA am 8. September mit dem Rest der Welt zur Abschlusszeremonie der Paralympischen Spiele.

Vier namhafte Athleten des US-Teams waren jedoch nicht bei der Abschlussveranstaltung anwesend, da ihnen die Teilnahme aufgrund einer Strafe des Olympischen und Paralympischen Komitees der USA untersagt worden war.

Das USOPC hat Jessica Long, Gia Pergolini, Julia Gaffney und Anastasia Pagonis wegen Kommentaren, in denen sie die Behinderung ihrer Teamkollegin in Frage stellten, von den Spielen ausgeschlossen.

Laut der Washington Post würden die Strafen - bis zur Berufung - auch zu Sperren führen, die den Athleten die Teilnahme an Wettkämpfen für die US-Nationalmannschaft im kommenden Frühjahr und an der diesjährigen Jubiläumsreise des US-Teams nach Washington D.C. untersagen.

Ein Sprecher des USOPC sagte: „Wir können bestätigen, dass gegen mehrere Athleten aufgrund inakzeptablen Verhaltens Sanktionen verhängt wurden.“ Er fügte hinzu: „Es ist wichtig, die Standards aufrechtzuerhalten, die von den Athleten des Team USA erwartet werden, und wir sind weiterhin entschlossen, gegen alle Handlungen vorzugehen, die unsere Werte untergraben.“

Hintergrund der Strafe sind Äußerungen über die US-Schwimmerin Christie Raleigh Crossley, die an einer neurologischen Erkrankung leidet und in der Kategorie S9 antritt.

Ihre vier Teamkollegen nahmen sie in einem Instagram-Post ins Visier, der Crossleys Weltrekord im 50-Meter-Freistilschwimmen am 29. August feierte.

Die NY Post berichtet, dass die spanische Schwimmerin Sarai Gascon Moreno kommentierte: „S9? Das ist ein Witz?“ Jessica Long antwortete: „Ich stehe auf deiner Seite.“

Long, die in Paris zwei Goldmedaillen gewann, ist sechsmalige Paralympics-Teilnehmerin und gewann ihre erste Medaille bei den Spielen 2004 in Athen. Sie ist das Gesicht des paralympischen Schwimmens in den USA und eine ausgesprochene Kritikerin des Klassifizierungssystems. Sie hat in ihrer Karriere 18 Goldmedaillen gewonnen.

Die Bronzemedaillengewinnerin von Paris, Julia Gaffney, ging in einem separaten Post auf Crossley los und sagte: „Kein positiver Einfluss. Absichtliche Falschdarstellungen sind nie nett.“

Anastasia Pagonis sagte „genau“ mit einem Emoji mit erhobener Hand und die Goldmedaillengewinnerin Gia Pergolini schrieb im selben Beitrag „gut gesagt“ mit einem Emoji mit erhobener Hand.

Crossley, die 37-jährige gebürtige New Jerseyerin, die fünf Medaillen gewann, darunter zwei Goldmedaillen, erlitt 2007 Nacken- und Rückenverletzungen, nachdem sie von einem betrunkenen Autofahrer angefahren wurde. Im darauf folgenden Jahr erlitt sie nach einem Unfall eine Hirnverletzung. Laut ihrem Profil für das Team USA erlitt sie 2018 aufgrund einer Blutung aus einem Bluttumor eine Lähmung auf der linken Seite.

Raleigh Crossley äußerte sich bei den Spielen in Paris zu den Fragen bezüglich ihrer Behinderung: „Ich freute mich zunächst über einen Weltrekord und war dann völlig am Boden zerstört, weil die ganze Welt zu denken schien, ich sei eine Betrügerin und hätte das Loch in meinem Gehirn und die Zyste in meinem Rückenmark irgendwie vorgetäuscht.“

„Wenn mir all diese Tyrannen im Internet sagen, dass ich nicht so behindert bin, wie ich aussehe, nur weil ich schneller schwimmen kann als sie, ist das ziemlich niederschmetternd.“

Die vier Schwimmer wurden in den letzten Tagen der Spiele per E-Mail darüber informiert, dass das Rules Application Panel des USOPC die Vorwürfe prüfen würde, sie hätten gegen die Delegationsbedingungen verstoßen.

In der E-Mail hieß es, die Kommentare der Athleten in der Öffentlichkeit hätten gegen die Verhaltensregeln der „Delegationsbedingungen“ verstoßen, die sie vor den Spielen unterzeichnet haben und zu deren Einhaltung sie sich verpflichtet hatten. Dazu gehören „Respektieren Sie die Mitglieder des US-Teams und der US-Delegation zu den Spielen“ und „Verhalten Sie sich so, dass Sie sich selbst und Ihren Teamkollegen Respekt und Ehre erweisen“.

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