Wer könnte Max Verstappen bei Red Bull ersetzen?

Max Verstappen ist zum Synonym für die Dominanz von Red Bull in der Formel 1 geworden. Der dreimalige Weltmeister hat sich nicht nur als Aushängeschild des Teams etabliert, sondern auch als aktueller Maßstab im Sport. Doch trotz der scheinbaren Harmonie zwischen Fahrer und Team bleiben Fragen über Verstappens Zukunft offen. Was passiert, wenn er geht? Wer könnte diese große Lücke füllen?

Viele Red Bull-Fans stellen diese Frage nicht gern, doch allerorten gibt es Hinweise darauf, dass der Niederländer mit seiner derzeitigen Situation nicht zufrieden ist.

Erstens äußerte Verstappen offen seine Probleme mit der Maschinerie von Red Bull und bezeichnete das Auto als „unfahrbares Monster“, nachdem er beim GP von Italien im September 2024 den sechsten Platz belegt hatte.

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Auch mit Red-Bull-Racing-Chef Christian Horner stehen Verstappen und sein Vater Jos nicht gerade auf dem besten Fuß. Der ältere Verstappen warf Horner laut BBC zuletzt mangelnde Führungsqualitäten im Team vor.

Es besteht die Möglichkeit, dass er sich ganz aus dem Sport zurückzieht, nachdem er seiner Frustration über die Institution Ausdruck verliehen hatte, nachdem er von der FIA wegen Fluchens während einer Pressekonferenz zum GP von Singapur bestraft worden war. Verstappen deutete an, dass er bereit wäre, zurückzutreten, wenn er weiterhin einer solchen Prüfung ausgesetzt wäre.

„Diese Dinge entscheiden definitiv über meine Zukunft, wenn man nicht man selbst sein kann oder mit diesen albernen Dingen zu tun hat“, erklärte er. „Ich bin jetzt in der Phase meiner Karriere, in der man sich nicht die ganze Zeit damit beschäftigen möchte. Es ist wirklich ermüdend“, sagte er laut The Independent.

Dass Verstappen mit 27 Jahren überhaupt ans Karriereende denkt, scheint undenkbar, doch wie Red Bull-Rennleiter Helmut Marko gegenüber Motorsport Total sagte: "Man muss Max ernst nehmen. Er hat viel erreicht, aber ihm ist wichtig, dass er auch Spaß am ganzen Sport hat. Wenn ihm das zunehmend verdorben wird, dann ist er von der Art, dass er es ernst meint, wenn er sagt: 'Okay, das war's.'"

Wenn es also hart auf hart kommt und Max entscheidet, dass er genug von Red Bull oder der Formel 1 hat, wer könnte dann möglicherweise die enorme Lücke füllen, die er unweigerlich hinterlassen würde?

Lando Norris ist eines der aufregendsten Talente im heutigen Starterfeld und sein Name fällt häufig, wenn es um Verstappens möglichen Nachfolger geht. Der junge Brite hat bei McLaren brillante Leistungen gezeigt, obwohl er nicht über die Maschine verfügt, um konstant um Siege zu kämpfen. Seine Leistungen, insbesondere bei Nässe oder schwierigen Rennen, haben ihm großes Lob von Fans und Experten eingebracht.

Red Bull ist seit jeher auf der Suche nach jungen, hungrigen Fahrern und Norris passt perfekt in dieses Profil. Außerdem würde seine lockere Persönlichkeit gut zur Teamkultur von Red Bull passen, wie The Race hervorhebt. Wenn Red Bull einen Fahrer sucht, der mit dem Druck umgehen kann, in Verstappens Fußstapfen zu treten und gleichzeitig ein langfristiges Engagement für das Team mitbringt, könnte Norris der Richtige für sie sein.

Die Komplikation besteht jedoch darin, dass McLaren wieder aufersteht. Norris hat sich dem Team bis 2025 verpflichtet und McLaren scheint sich in eine positive Richtung zu bewegen. Ob Red Bull ihn von einem Projekt weglocken kann, in das er investiert hat, bleibt abzuwarten, aber in der gnadenlosen Welt der F1 ist alles möglich.

Ein weiterer Fahrer, der Verstappens Platz einnehmen könnte, ist Charles Leclerc von Ferrari. Der Monegasse steckt bei Ferrari in einer Art Schwebezustand, einem Team, das in den letzten Saisons Schwierigkeiten hatte, ein durchgängig konkurrenzfähiges Auto bereitzustellen. Leclerc hat keinen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, um Meisterschaften zu kämpfen, und wenn Ferrari weiterhin schwächelt, könnte Red Bull eine sehr verlockende Alternative darstellen.

Wie Sportskeeda bemerkt, machen Leclercs pure Geschwindigkeit, gepaart mit seiner Erfahrung an der Spitze des Feldes, ihn zu einem idealen Kandidaten für Red Bull. Er hat in der Vergangenheit nicht nur gezeigt, dass er Verstappen herausfordern kann, sondern er hat auch den Hunger zu gewinnen. Leclerc mit Red Bulls beeindruckendem Ingenieurteam zusammenzubringen, könnte eine himmlische Verbindung sein.

Allerdings wäre es, ähnlich wie Norris, keine leichte Aufgabe, Leclerc von Ferrari loszueisen. Leclerc hat eine starke Bindung zu Ferrari und das Team wird zweifellos mit allen Mitteln darum kämpfen, seinen Goldjungen zu halten, der mindestens bis 2026 unter Vertrag steht, obwohl die genauen Details seines Vertrags nicht öffentlich bekannt sind. Aber wenn die Frustration, nicht zu gewinnen, weiter zunimmt, könnte Leclerc Red Bull als seine beste Chance sehen, seine Meisterschaftsträume zu erfüllen.

Während Norris und Leclerc für Schlagzeilen sorgen könnten, stellt Yuki Tsunoda eine interessante Option aus dem eigenen Lager von Red Bull dar. Tsunoda, der derzeit für Red Bulls Schwesterteam RB (ehemals AlphaTauri und Toro Rosso) fährt, hat sich seit seinem Debüt im Jahr 2021 stetig verbessert.

Wie „The Race“ zeigt, hat Red Bull eine Tradition des internen Aufstiegs: Sowohl Verstappen als auch Sebastian Vettel stiegen bei Toro Rosso auf, bevor sie zu den Stars von Red Bull wurden.

Tsunodas enge Verbindungen zu Honda, das Tsunoda seit 2016 offen unterstützt und weiterhin am Red Bull-Power-Unit-Programm beteiligt sein wird, machen ihn zu einem logischen Kandidaten. Honda hat einen starken Einfluss im Red Bull-Lager, und Tsunodas Aufstieg könnte ihm einen Platz im A-Team einbringen, falls Verstappen geht.

Während der Fokus oft auf etablierteren Stars liegt, gibt es auch andere Fahrer, die ins Rennen einsteigen könnten. George Russell, derzeit bei Mercedes, ist ein weiterer Fahrer, den Red Bull in Betracht ziehen könnte.

Russell hat bewiesen, dass er mit Lewis Hamilton mithalten kann, und laut ESPN hat Mercedes-Teamchef Toto Wolff sogar angedeutet, dass Verstappen nach 2026 möglicherweise zu Mercedes wechseln könnte. Sollte das passieren, könnte Russells Platz bei Mercedes ungewiss sein, was die Tür für einen Wechsel zu Red Bull öffnen würde.

Auch Oscar Piastri ist ein Name, den man im Auge behalten sollte. Der australische Rookie hat in seiner Debütsaison bei McLaren für Aufsehen gesorgt und eine Reife und Geschwindigkeit gezeigt. Red Bull hat noch nie davor zurückgeschreckt, jungen Talenten eine Chance zu geben, und Piastri könnte der jüngste in einer langen Reihe mutiger Schritte des Teams sein.

Jemanden wie Verstappen zu ersetzen, ist nie einfach. Er ist nicht nur ein Fahrer; er ist der Eckpfeiler des aktuellen Erfolgs von Red Bull. Aber die Formel 1 hat viele Stars kommen und gehen sehen, und wenn uns der Sport eines lehrt, dann, dass niemand unersetzlich ist. Ob Norris, Leclerc, Tsunoda oder jemand ganz anderes, Red Bull wird zweifellos vorbereitet sein, wenn die Zeit gekommen ist ... oder zumindest wird das Christian Horner sagen.

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