ATP : les anciens top 10 qui ont fait leur retour en 2023

Sur le circuit ATP, les places sont chères et il est très difficile de s’inscrire durablement parmi les meilleurs. Quand les tennismen parviennent à obtenir un bon classement, ils font tout pour pouvoir le maintenir. Mais parfois, les blessures empêchent des joueurs de rester au plus haut niveau.

De nombreux joueurs ont déjà réussi à revenir parmi les meilleurs après des petites blessures les ayant éloignés quelque temps des terrains. Cependant, certaines blessures plus sérieuses en ont contraint d'autres à entreprendre un chemin bien plus ardu vers le rétablissement, les faisant parfois jusqu'à tomber dans l’oubli.

Parmi ces joueurs figure le Japonais Kei Nishikori. L’ancien numéro 4 mondial a toujours eu de nombreux problèmes physiques, dont une grosse blessure à la hanche, le poussant hors des terrains pendant longtemps.

Malgré plusieurs périodes compliquées à cause de ces pépins physiques, le Japonais est tout de même parvenu à atteindre la 4ᵉ place mondiale, ainsi qu’une finale de Grand Chelem en 2014 à l’US Open.

Mais ces blessures à répétition ont eu raison de lui en 2021, l’obligeant à se retirer du circuit pendant 20 mois. Une longue convalescence, avant de finalement faire son retour près de deux ans après.

De retour sur les terrains en juin dernier, Nishikori a tout de suite démontré l’étendue de son talent en s’imposant dès son premier tournoi, au Challenger de Porto Rico. Il a ensuite atteint les quarts de finale du tournoi d’Atlanta.

Le Japonais a ensuite déclaré forfait au tournoi de Washington suite à une nouvelle douleur au genou gauche, freinant son retour. Un nouveau contre-temps pour Nishikori qui ne devrait cependant pas tarder à faire son retour sur les courts.

Nishikori n’est pas le seul a avoir fait son retour sur le circuit cette saison. C’est aussi le cas de la star canadienne Milos Raonic, numéro 3 mondial en 2016.

Blessé au tendon d’Achille ainsi qu’à un orteil en milieu de saison 2021, Raonic a fait son retour en juin dernier au tournoi de Bois-Le-Duc. Il a alors commencé par une victoire sur Miomir Kecmanovic.

Éliminé au second tour, il enchaine ensuite par Wimbledon, seul tournoi du Grand Chelem dans lequel il a rejoint la finale, c’était en 2016. Il y est encore éliminé au deuxième tour après être venu à bout de Dennis Novak au premier.

Son plus gros fait d’arme, c’est son premier tour remporté chez lui, à Toronto, face à Frances Tiafoe, 10ᵉ mondial. Une performance folle pour le Canadien, qui montre à tous les amateurs de la balle jaune qu’il est bel et bien de retour.

Un autre ancien top 10 a fait son retour cette année, il s’agit de Kevin Anderson. Le Sud-Africain avait annoncé prendre sa retraite en mai 2022.

Embêté par de nombreuses blessures, l’ancien numéro 5 mondial, finaliste à Wimbledon en 2017, puis à l’US Open en 2018, avait alors décidé de stopper son parcours sur le circuit ATP, lui qui allait avoir 36 ans quelques jours plus tard.

Pourtant, malgré cette décision liée à son physique ainsi qu’à son âge, Anderson a décidé de retourner sur les courts, faisant son retour en juillet dernier à Newport, ville de son tout dernier titre en carrière.

Il y a alors passé deux tours avant de finalement s’incliner au troisième face au Français Ugo Humbert. Un parcours très honorable pour un joueur qui n’avait pas disputé un match depuis plus d’un an.

Engagé au tournoi de Washington, il a cependant été éliminé au premier tour face à Jordan Thompson, 55ᵉ mondial, mais en trois sets. Porté par un service encore très performant, Anderson démontre qu’il a encore les capacités de faire des résultats sur le circuit.

Écartés des courts depuis de longs mois, ces anciens joueurs du top 10 ont donc démontré que malgré des pépins physiques, on n’oublie jamais vraiment comment gagner un match au très haut niveau. Quand le chemin semble semé d’embûches, les grands champions parviennent toujours à les enjamber...

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