À seulement 20 ans, Carlos Alcaraz écrit (déjà) son nom dans l'Histoire du tennis

Au terme d'une finale qui a duré plus de 4h40, Carlos Alcaraz a remporté pour la première fois le tournoi de Wimbledon, en battant le Serbe Novak Djokovic en cinq sets. À seulement vingt ans, le joueur espagnol est déjà passé du statut de promesse du tennis à celui de légende.

En remportant Wimbledon à l'âge de 20 ans et deux mois, Carlos Alcaraz est devenu le troisième vainqueur le plus jeune de l'histoire de Wimbledon, juste derrière Boris Becker (17 ans et 7 mois) et Bjorn Borg (20 ans). Il est aussi devenu le 5ᵉ tennisman à avoir remporté au moins deux titres en Grand Chelem (dans son cas, l'US Open et Wimbledon) avant ses 21 ans.

De plus en plus de fans le comparent à Rafael Nadal, et certains pensent même que son avenir est encore plus prometteur que celui de son compatriote espagnol. Et pour l'instant, Carlos Alcaraz semble être sur la bonne voie...

Déjà à Roland Garros, en mai dernier, Carlos Alcaraz était le joueur de tennis le plus attendu du tournoi français. Malgré son jeune âge, son jeu impressionne, tant par ses amortis redoutables, que par sa puissance et sa vitesse sur le court. L'Espagnol met tout le monde d'accord : le futur roi du tennis, c'est bien lui.

Son plus grand adversaire, Novak Djokovic demeurait solidement assis sur son trône. Vainqueur de cette édition de Roland-Garros, et nouveau recordman du nombre de victoires en Grand Chelem, le Serbe avait barré la route d'Alcaraz en demi-finale. Mais à Wimbledon, le prodige de Murcie a pu prendre la plus belle des revanches.

En mai 2023, Alcaraz n'avait pas tremblé pour défendre son titre à Madrid. L'Espagnol s'était imposé face à l'Allemand Jan-Lennard Struff 6-3, 4-6, 6-3 et conservait ainsi sa couronne de numéro 1 mondial, qu'il avait conquise quelques mois plus tôt.

Carlos Alcaraz est entré dans l'histoire du tennis sur le circuit ATP en enfonçant la porte avec une raquette. En septembre 2022, son tennis imprévisible, solide et virtuose a fait de lui le plus jeune numéro 1 de l'histoire de l'ATP.

À seulement 19 ans et 4 mois, le tennisman espagnol a pulvérisé le précédent record détenu par Lleyton Hewitt qui avait atteint la première place de l'ATP, en 2001, à 20 ans et 9 mois. C'est-à-dire qu'il l'a devancé de presque un an et demi.

Pour réaliser cet exploit, Carlos Alcaraz en a accompli un autre, tout aussi compliqué, comme gagner l'US Open, son premier Grand Chelem et comme tout le monde le rappelle, le premier d'une longue série.

Le joueur de tennis espagnol a battu Casper Ruud 6-4, 2-6, 7-6(1) et 6-3 en finale, dans un match décisif où tout s'est joué dans un troisième set clé. Le Norvégien semblait être sur la bonne voie pour l'emporter mais c'était sans compter Alcaraz, qui a réalisé un Tie Break parfait.

Pour terminer la journée en beauté, Carlos Alcaraz a empoché la somme de 2,6 millions de dollars pour avoir remporté l'US Open. Sur la photo, il serre dans ses bras son entraîneur, Juan Carlos Ferrero, qui a également été numéro 1 à l'ATP en 2003.

Il semble donc que les comparaisons de Carlos Alcaraz avec Rafa Nadal n'étaient pas si saugrenues. Le joueur originaire de Murcie, dans le Sud de l'Espagne, est en mesure de continuer à écrire l'histoire du tennis espagnol mais, ne l'oublions pas, il lui reste encore 20 Grands Chelems à disputer avant d'égaler l'Espagnol de Majorque.

Cela dit, il convient de regarder en arrière, sans aller trop loin, et de passer en revue la carrière réussie de Carlos Alcaraz, dont l'ascension fulgurante a commencé le 8 mai 2022, lorsqu'il a remporté pout la première fois le Masters 1000 de Madrid, laissant Nadal lui-même et d'autres grands joueurs de tennis comme Novak Djokovic dans son sillage et atteignant la sixième place du classement ATP... Et à seulement 19 ans ! Mais... d'où vient ce jeune prodige du tennis mondial ?

Carlos Alcaraz est né le 5 mai 2003 à El Palmar, un quartier de la ville de Murcie, où il a grandi et a passé la majeure partie de sa vie avec ses parents, Carlos Alcaraz et Virginia Garfia, et ses trois frères, Álvaro, Sergio et Jaime.

Alcaraz s'est toujours senti proche du monde du tennis. Son père a même disputé un tournoi ATP et est actuellement directeur de l'école de tennis El Palmar Country Club, où il a pratiqué ce sport, en plus du paddle-tennis. C'est lui qui l'a inculqué à tous ses enfants.

Photo : @carlitosalcarazz / Instagram

Il a toujours été très fier de sa famille et, dans des déclarations recueillies par 'El Mundo Deportivo', il explique : "Sans eux, il ne serait pas possible d'avoir les bons moments que j'ai en dehors du terrain, ni le niveau que je montre sur le court. J'ai beaucoup de chance d'avoir le soutien dont je dispose."

Photo : @carlitosalcarazz / Instagram

Le tennis a commencé pour Carlos Alcaraz comme un loisirs, mais son talent pour le jeu l'a amené à commencer à le prendre au sérieux. Dans une interview accordée au journal murcien La Verdad, son père a déclaré : "Quand il était jeune, on voyait qu'il évoluait bien, qu'il était compétitif. Et au fur et à mesure que le temps passait, on voyait qu'il progressait, qu'il se distinguait dans chaque phase et on s'est rendu compte qu'à 15 ou 16 ans, il avait un niveau très élevé."

Ce saut qualitatif a été le tournant de la vie de Carlos Alcaraz, si bien qu'à l'âge de 14 ans, il a changé de résidence et quitté El Palmar pour Villena (Alicante), où il a intégré l'Equelite JC Ferrero Sport Academy, une école de tennis dirigée par le joueur de tennis Juan Carlos Ferrero.

Photo : @carlitosalcarazz / Instagram

Son passage dans cette école a fait de lui un élève de Juan Carlos Ferrero, qui est devenu son mentor dans ses premières années en tant que joueur de tennis et est aujourd'hui son entraîneur d'élite.

"Il est comme mon quatrième enfant, j'ai trois enfants à la maison et il est le quatrième", a confié l'ex-numéro 1 mondial Juan Carlos Ferrero dans une interview accordée à Tennis Channel. "Nous créons quelque chose de plus qu'un entraîneur et un joueur et nous avons un grand respect l'un pour l'autre", a-t-il expliqué. Outre l'immense talent d'Alcaraz, Ferrero joue également un rôle clé dans le succès du jeune homme.

En tant que junior, Carlos Alcaraz a remporté deux tournois ITF World Tennis Tour Juniors et a atteint la 22e place du classement mondial.

En 2019, Carlos Alcaraz commençait déjà à se distinguer dans les compétitions, non seulement au niveau national, mais aussi international. Le grand exemple en a été sa victoire au Challenger d'Alicante contre Jannik Sinner, devenant ainsi le premier joueur de tennis né en 2003 à remporter un match dans un tournoi Challenger.

Un an plus tôt, en 2018, il était déjà devenu un joueur de tennis professionnel : en effet, jusqu'en 2022, année où il a été confirmé qu'il jouait dans la cour des meilleurs, il est parvenu à remporter trois tournois de l'ITF World Tennis Tour, quatre tournois de l'ATP Challenger Tour - entrant dans le top 100 du classement ATP en mai 2021 - et son premier ATP Tour 250, l'Open de Croatie, contre le vétéran Richard Gasquet.

En fait, il a remporté son premier titre professionnel tout près de sa région natale, dans la ville de Denia à côté d'Alicante, lors d'une finale Futures dans laquelle il a remporté le match 6-4, 6-3. À partir de là, les titres n'ont cessé de tomber pour peu à peu enrichir son CV.

L'année 2022 démarre sur les chapeaux de roues, avec deux ATP Tour 500, l'Open de Rio et le trophée Conde de Godó, et surtout ses deux premiers ATP Tour Masters 1000, à Miami, où il a battu en finale le Norvégien Casper Ruud. Citons aussi Madrid, où il est devenu le plus jeune finaliste de l'histoire du tournoi et a battu l'Allemand Alexander Zverev, laissant également Rafa Nadal et Novak Djokovic sur le côté.

Après avoir perdu contre lui à Madrid, Nadal lui-même a déclaré : "Je suis content pour lui, tout le monde connaît le niveau de tennis qu'il est capable d'atteindre. Gagner à domicile est toujours spécial et c'était certainement une semaine spéciale pour lui. Je suis très heureux que mon pays ait trouvé un autre joueur incroyable sur lequel il pourra compter pendant de nombreuses années." Classe.

En 2022, Alcaraz a également fait ses débuts en défendant les couleurs de l'Espagne avec l'équipe nationale pour disputer, le 4 mars, la qualification pour la phase finale de la Coupe Davis contre la Roumanie.

En tant que joueur de tennis, Carlos Alcaraz se distingue par sa technique et sa taille de 1,85 mètre, plus ou moins la même que d'autres joueurs de tennis professionnels tels que Rafa Nadal ou Roger Federer. Pourtant, il ne fait pas partie des plus grands, car il n'a que trois joueurs en dessous de lui : son camarade de classe à Villena, Pablo Carreño, et son adversaire à Miami, Casper Ruud, tous deux mesurant 1,83 m, et l'Argentin Diego Schwartzman, le plus petit avec ses 1,70 m.

Carlos'Alcaraz se distingue aussi par son "drive" ou coup droit, qui est sans aucun doute son arme principale, puissante et décisive à de nombreux moments du jeu. Bien sûr, il manie bien le revers à deux mains et possède un large catalogue de coups qui font de lui l'un des joueurs de tennis les plus complets avec le plus grand avenir au monde.

En 2022, Justine Henin, l'une des grandes légendes du tennis féminin, a souligné à propos d'Alcaraz : "Il a 19 ans mais fait preuve d'une maturité incroyable ! Sa vitesse d'apprentissage est également incroyable. (…) Au niveau du jeu, il me semble plus complet que Nadal, Federer ou Djokovic. Je pense que c'est un bon mélange des trois."

Alcaraz a toujours été conscient de l'importance de la forme physique pour réussir. "C'est quelque chose auquel mon équipe et moi avons prêté beaucoup d'attention (...) Nous voulions faire un très grand virage pour me sentir à l'aise et calme dans les longs matches, en sachant que je pouvais tenir le coup physiquement", a-t-il déclaré.

Photo : @carlitosalcarazz / Instagram

Pour l'anecdote, comme Rafa Nadal, Carlos Alcaraz avoue être un fan du Real Madrid, et bien que les comparaisons soient toujours avec le joueur de Majorque, avec qui il partage également une grande amitié, il s'est déclaré un fidèle admirateur du Suisse Roger Federer.

Photo : @carlitosalcarazz / Instagram

Et sur le plan personnel, Carlos Alcaraz entretient une relation avec María González Giménez, également joueuse de tennis et murcienne, qui joue au Murcia Tennis Club, dans les mêmes installations qui l'ont vu faire ses premiers pas dans ce sport.

Le succès ne se mesure pas seulement en titres, mais aussi en revenu... Et le fait est que, malgré son jeune âge et son court parcours dans l'élite du tennis, Carlos Alcaraz aurait déjà empoché plus de 7 millions d'euros, selon les données fournies par l'ATP, y compris les prix accumulés dans les différents tournois par lesquels il est passé.

Il semblait que le remplaçant des trois grands (Nadal, Federer et Djokovic) n'allait jamais arriver et, soudain, Carlos Alcaraz est apparu. Ce qui est clair, c'est que le changement de génération est en marche, et le joueur espagnol est en train d'écrire son nom dans l'histoire du tennis mondial. Mais quel adversaire sera à sa hauteur dans les prochaines années ?