Comment expliquer le renouveau d'Arsenal ?

Après 19 matchs, Arsenal est actuellement en tête de la Premier League avec 5 points d'avance et un match de retard sur Manchester City. Les Gunners sont solides leaders du championnat... Une situation que personne ne pouvait imaginer deux ans auparavant.

Avec une seule défaite en 19 journées, Arsenal est invaincu en championnat depuis le 4 septembre 2022 et une défaite contre Manchester United... soit 5 mois d'invincibilité ! Une épopée qui rappelle les Invincibles d'Arsenal en 2003 qui avait remporté le championnat sans perdre un seul match.

Si cette équipe est aussi régulière, c'est parce qu'elle est solidaire et soudée sur le terrain. Chaque joueur connaît son rôle et se sacrifie pour le collectif. En attaque comme en défense, Arsenal multiplie les efforts et ne rend jamais les armes.

L'exemple parfait est le match contre Manchester United le 22 janvier. Une rencontre très importante pour conserver une avance confortable sur City mais également pour distancer définitivement les Red Devils de la course au titre. Une rencontre qui se déroule à l'Emirates Stadium d'Arsenal, qui doit absolument s'imposer devant son public.

Pourtant, c'est Marcus Rashford et United qui ouvrent le score à la 17e minute. Loin d'être abattus, les joueurs de Mikel Arteta vont revenir au score avant de passer devant à l'heure de jeu grâce à Bukayo Saka. Si Manchester United va égaliser, c'est finalement Eddie Nketiah qui va sceller le destin de la partie à la 90e minute, dans une ambiance de feu. L'attaquant signe un doublé et permet à Arsenal de garder trois longueurs d'avance sur Manchester City.

Si l'équipe de Mikel Arteta est aussi solidaire, c'est aussi car elle a pris des années pour réussir à jouer parfaitement ensemble. Lors de la saison 2020-2021, Arsenal enchaîne 7 matchs sans victoire avec des gifles reçues à domicile contre Aston Villa et Wolverhampton. Grâce à une série de cinq victoires consécutives en fin d'année, Arsenal limite la casse et finit à la huitième place. Un classement qui ne fait pas oublier toutes les failles de ce collectif.

La saison 2021-2022 est plus prometteuse. Jusqu'à la toute fin de la saison, les Gunners vont se battre pour finir dans le top 4, synonyme de qualification en Ligue des Champions. Malheureusement, ils ne tiennent pas le coup et subissent 5 défaites lors des 10 dernières journées, dont une humiliation 3-0 à Tottenham, le rival absolu d'Arsenal. Les Spurs finissent quatrième et dépassent Saka & Co.

Lors de la mi-saison, Arsenal va réaliser un mercato ambitieux bien que discret. L'équipe de Mikel Arteta va accueillir trois nouvelles recrues très intéressantes : Gabriel Jesus, recruté pour 50 millions d'euros à Manchester City, Oleksandr Zinchenko pour 35 millions à City également et le retour de prêt de William Saliba en provenance de l'Olympique de Marseille. On peut par ailleurs noter l'arrivée de Fabio Vieira de Porto.

Ces trois hommes vont être directement intégrés au XI type de Mikel Arteta et... c'est le coup de foudre. Tout fonctionne, la machine est lancée. Gabriel Jesus impressionne par sa capacité à faire jouer, Saliba est un roc en défense et Zinchenko une pile électrique infatigable, parfait pour le côté gauche des Gunners.

Cette adaptation express va mener Arsenal vers une stabilité en termes de résultats mais également au niveau du XI. En effet, les titulaires commencent à se former et chacun connaît son rôle. Aaron Ramsdale garde les cages, la charnière est composée de Saliba et Gabriel, les latéraux sont Zinchenko et Benjamin White. Au milieu du terrain, on retrouve Thomas Partey, Granit Xhaka et Martin Odegaard. Enfin, l'attaque peut compter sur Saka et Martinelli sur les ailes et Gabriel Jesus en pointe.

Le problème d'un XI type, ce sont évidemment les blessures : un seul être vous manque est tout est dépeuplé. Le 2 décembre, Gabriel Jesus se blesse lors de la Coupe du Monde au Qatar. On pense alors qu'Arsenal va souffrir de l'absence de son 9 titulaire, mais ce n'est pas le cas : Edward Nketiah assure parfaitement l'intérim.

La grande peur reste toutefois le milieu de terrain. Granit Xhaka, Martin Odegaard et Thomas Partey sont les trois piliers de cet Arsenal 2022-2023 et jouent tous les matchs. Une blessure de l'un de ces joueurs serait catastrophique pour le club qui n'a pas réellement de remplaçant pour limiter les dégâts.

Avant d'être le cerveau de l'équipe en tête de la Premier League, Mikel Arteta était un jeune entraîneur qui devait faire ses preuves. Il a fallu plusieurs saisons à l'Espagnol pour convaincre ses supporters, qui ont même réclamé sa démission il y a deux ans. Les choses vont vite.

Ancien capitaine et joueur d'Arsenal, Mikel Arteta a pourtant fait ses classes dans le coaching avec Pep Guardiola, à Manchester City. Entraîneur adjoint, il est un grand fan du style de jeu de Pep et applique les mêmes préceptes à son équipe : la possession et le mouvement permanent. Ce n'est pas un hasard si Arsenal et City sont les deux meilleures attaques du championnat avec respectivement 45 et 53 buts marqués.

Parmi les joueurs, comment ne pas parler de Bukayo Saka ? L'Anglais de 21 ans est l'électron libre de l'attaque d'Arsenal. Un joueur vif, rapide, généreux dans l'effort et balle au pied. Avec 7 buts et 7 passes décisives, il est celui qui débloque souvent les situations. Un patron malgré son jeune âge.

Le Norvégien est tout simplement le plus beau joueur de Premier League à voir évoluer en ce moment. Précis, créatif et juste, il est à la baguette de chaque action de l'équipe. En plus de ce rôle de distributeur, il est également un finisseur avec 8 buts marqués, ce qui fait de lui le meilleur buteur d'Arsenal en Premier League cette année. Un magicien aussi complet que décisif.

Pour faire une grande équipe, il faut un immense gardien. Aaron Ramsdale en est un cette saison. Méconnu du grand public il y encore deux ans, le portier anglais de 24 ans est d'une régularité effrayante. Fiable et décisif dans les grands rendez-vous, il n'a encaissé que 16 buts en 19 matchs. Bien aidé, il faut le dire, par une excellente charnière : Saliba et Gabriel.

Avec 3 points d'avance sur Manchester City et un match de retard, Arsenal est bien parti pour aller chercher la Premier League. L'année dernière, les hommes d'Arteta ont craqué dans la dernière ligne droite pour le top 4, que se passera-t-il pour cette année ? Nul ne le sait, mais le sprint final s'annonce déjà bouillant !