Formule 1 : retour sur la carrière exceptionnelle du pilote Fernando Alonso

Fernando Alonso est de retour en première ligne dans la bataille de la course automobile. Au volant de son Aston Martin, le 'taureau' (son surnom) reprend une nouvelle fois du poil de la bête (après avoir connu des hauts et des bas) et le prouve dès le début du championnat du monde de F1 2023. Continuez de lire cet article si vous souhaitez tout savoir sur la carrière exceptionnelle du pilote Fernando Alonso.

Fernando Alonso est né à Oviedo, dans les Asturies (Espagne), le 29 juillet 1981. À seulement 3 ans, il se familiarise avec le karting, et se fait remarquer par ses talents de pilote. Il gagne sa première course à 7 ans et remporte les championnats d'Espagne et d'Italie.

Son père, José Luis Alonso, pilote amateur de karting, a toujours été à ses côtés. Il l'a entraîné dès son plus jeune âge et après l'obtention de sa licence, ce dernier est devenu son manager et son mécanicien.

En 1988, à l'âge de 7 ans, Alonso remporte son premier titre dans une compétition officielle, lors du championnat de karting junior des Asturies, et il le fait avec une supériorité étonnante, en gagnant les 8 courses qui ont eu lieu. Il réitère l'année suivante, non seulement dans sa région natale, mais aussi en Galice : une star était née !

Cependant, les dépenses excessives pour la famille d'Alonso l'ont amené à renoncer à cette activité, jusqu'à ce que Genís Marcó entre en scène et lui cherche des sponsors.

En 1991, il remporte le titre Cadet en Asturies et au Pays basque et enchaîne les victoires. En 1996, il gagne la Coupe du Monde Junior puis l'Inter-A d'Espagne et d'Italie en 1997. Il est ensuite sacré vice-champion d'Europe Inter-A en 1998.

Le grand tournant du début de sa carrière s'est produit en 1999, lorsque l'ancien pilote Minardi Adrián Campos est devenu son manager et l'a engagé dans son équipe pour remplacer Marc Gené dans l'Euro Open by Nissan, l'une des séries mondiales de Formule V8 3.5, une étape avant de remporter l'Euro Open Movistar cette année-là.

De la Formule Nissan, il est passé à la Formule 3 000 internationale avec l'équipe Astromega, terminant quatrième du classement général pour sa première année, derrière Bruno Junqueira, Nicolas Minassian et Mark Webber.

En 2001, il a connu son heure de gloire en rejoignant l'écurie Renault, bien qu'il n'ait pas couru cette année-là. Malgré un accord préalable avec Ferrari pour devenir pilote d'essai et s'entraîner avec Prost, Flavio Briatore l'a engagé dans l'équipe française et l'a transféré chez Minardi, où il est devenu pilote officiel.

Alonso a commencé au Grand Prix d'Australie 2001 avec Minardi, en tant que troisième plus jeune pilote de l'histoire, après une saison acceptable pour un débutant, au cours de laquelle son meilleur résultat a été une dixième place au Grand Prix d'Allemagne.

En 2002, Briatore l'a ramené chez Renault comme pilote d'essai. En 2003, il occupe le siège désormais laissé par le britannique Jenson Button. Il fait ses débuts en Australie avec une septième place et, lors du GP de Malaisie, à l'âge de 21 ans, il devient le plus jeune conducteur automobile à réaliser une pole position et à monter sur le podium en Formule 1.

Le 24 août 2003, lors du GP de Hongrie, Alonso a établi un autre record, celui du plus jeune pilote à remporter un Grand Prix, à l'âge de 22 ans, une étape qui lui sera enlevée en 2008 par Sebastian Vettel.

À la fin de la saison 2003, il termine sixième du championnat du monde des pilotes, laissant place l'année suivante à sa saison définitive de confirmation dans l'élite et se surpassant avec une quatrième place au classement général. Mais le meilleur restait à venir...

Le 25 septembre 2005, à l'issue du GP du Brésil et d'une saison mémorable, Fernando Alonso est entré dans la légende. Sacré champion du monde de Formule, il dépasse ainsi le record détenu par Emerson Fittipaldi !

Alonso a ensuite remporté le championnat du monde des constructeurs pour Renault aux côtés de son équipier Giancarlo Fisichella en 2005. Le 21 octobre de la même année, le roi d'Espagne, Felipe VI, lui remet le prix du Prince des Asturies.

En 2005, Alonso a entamé une relation avec la chanteuse Raquel del Rosario (du groupe espagnol 'El Sueño de Morfeo') qu'il a rencontrée lors d'une cérémonie en son honneur à Madrid.

La saison 2006 a bien commencé (avec une victoire au GP de Bahreïn) et s'est terminée encore mieux, avec le Grand Prix du Brésil. Il obtient la deuxième place et cela lui permet d'avoir les points nécessaires pour devenir deux fois champion du monde de Formule 1.

Alonso a vécu une nouvelle année de rêve chez Renault après avoir annoncé en début de saison qu'il rejoindrait McLaren en 2007. Ce faisant, le pilote asturien a laissé derrière lui son emblématique combinaison bleue et jaune pour le rouge et blanc de l'équipe anglo-allemande et a mis derrière lui les meilleures années de sa carrière.

En 2006, Alonso épouse sa compagne Raquel del Rosario, discrètement et loin des médias. Il a également été nommé ambassadeur itinérant de l'UNICEF.

Son passage chez McLaren n'a pas été sans controverse et s'est caractérisé par des mésententes avec Lewis Hamilton. Tous deux sont arrivés en même temps et le fait qu'ils étaient en lice pour le titre a accentué une confrontation au cours de laquelle le pilote britannique a désobéi aux ordres de son équipe à plusieurs reprises.

Le Finlandais Kimi Raikkonen a profité de ce différend entre Alonso et Hamilton pour devenir champion, tandis que le pilote espagnol a terminé troisième derrière le Britannique et s'est retiré de l'équipe, résiliant son contrat et retournant chez Renault.

En 2007, après cette saison mouvementée, le pilote a créé la Fondation Fernando Alonso, basée au Complexe sportif Fernando Alonso dans les Asturies (Espagne), dans le but d'encourager et de promouvoir des projets de course automobile et d'éducation à la sécurité routière.

Chez Renault, Alonso a passé deux saisons avec Nelson Piquet Jr. comme coéquipier. Lors de la première, il a terminé cinquième, puis lors de la seconde, neuvième ! Il s'agit de la pire participation du pilote espagnol à un championnat du monde depuis ses débuts. Mais qu'a-t-il bien pu se passer ?

Dès cette dernière saison, au cours de laquelle Alonso s'est battu avec une voiture peu compétitive et qui était en quelque sorte un handicap pour lui, il signe finalement son transfert chez Ferrari en 2010. Le pilote espagnol avait toujours rêvé de cette écurie et on dirait bien que cela lui a réussi ! Il est deuxième au championnat du monde 2010, derrière Sebastian Vettel.

En 2011, Alonso a renouvelé son contrat avec Ferrari jusqu'en 2016, annonçant que ce serait la dernière équipe de sa carrière, ce qui n'a finalement pas été le cas. Mais, malheureusement, sa Ferrari 150e Italia n'était pas très performante cette saison-là. Cette fois, il terminera quatrième. Vettel sera de nouveau champion.

Le 20 décembre 2011, Alonso et Raquel del Rosario ont annoncé leur séparation. Après leur divorce, il a entamé une relation avec le mannequin russe Dasha Kapustina.

Les deux années suivantes, 2012 et 2013, Alonso terminera à la deuxième place du classement général, toujours derrière l'intouchable et légendaire Sebastian Vettel. Le premier n'est qu'à trois points du champion, tandis que le second est à 155 points.

Puis vint 2014, sa dernière année chez Ferrari. Son contrat et son projet de terminer sa carrière avec l'écurie italienne ne se sont pas concrétisés et, après une saison médiocre au cours de laquelle il a terminé sixième du championnat du monde, Alonso retourne chez McLaren.

Son retour chez McLaren-Honda vire au cauchemar. Il est préférable d'oublier cette saison, c'est le moins que l'on puisse dire. Rien ne fonctionne pour Fernando Alonso qui termine à la dix-septième place !

En 2014, il a également fait les gros titres sur le plan personnel, en mettant fin à sa relation avec le mannequin Dasha Kapustina pour se mettre en couple avec la journaliste et présentatrice espagnole Lara Álvarez. Leur histoire prend fin en 2016.

Ensuite, il se retrouve pendant deux ans, chez McLaren Honda. Il termine dixième (2016) et quatorzième (2017). Ses résultats sont plutôt catastrophiques ! Cela est probablement dû à sa propre monoplace qui en fin de compte a toujours été son plus grand adversaire en raison des déficiences dans la conception de son moteur. Il a tout de même abandonné les quatre premières courses du championnat du monde.

Le 28 mai 2017, Alonso a participé aux 500 miles d'Indianapolis. Le pilote gardait un bon rythme jusqu'à ce que le moteur de sa McLaren Honda Andretti Autosport tombe en panne alors qu'il était septième à 21 tours de l'arrivée, ce qui l'a contraint à abandonner la course.

Le 19 novembre 2017, Alonso a également effectué le test des débutants pour la Toyota TS050 Hybrid aux 24 heures du Mans. Il était sur le circuit de Sakhir à Bahreïn, où il a effectué 113 tours. Il remportera le championnat un an plus tard.

En 2017, Alonso s'affiche au bras du mannequin italien Linda Morselli.

Après ces expériences dans d'autres compétitions et alors que tout le monde pensait qu'Alonso allait quitter son écurie, McLaren rompt avec Honda et s'associe à Renault pour la saison 2018, ce qui pousse l'Espagnol à rester. Il terminera onzième pour sa dernière saison en Formule 1.

À la mi-août 2018, via Twitter, le pilote espagnol a annoncé qu'il se retirait de la Formule 1, mais pas de la course automobile, car Fernando avait encore des défis et des rêves à réaliser.

En 2019, il a remporté les 24 heures de Daytona (en Floride) lors de sa deuxième participation à cette compétition avec l'équipe Konica Minolta Cadillac, établissant un nouveau record de carrière en tant que premier et unique pilote à remporter cette course, le GP de Monaco de Formule 1 et les 24 heures du Mans.

En 2019, il remporte, pour la deuxième fois, les 24 heures du Mans aux côtés de ses coéquipiers, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima.

Le 24 octobre 2019, Alonso a confirmé sa participation à une autre épreuve mythique de la course automobile : le Rallye Dakar. Il le fera en 2020, lors de la première édition qui se déroulera en Arabie saoudite et avec Marc Coma comme coéquipier.

Au final, Alonso terminera le rallye Dakar en treizième position, mais il sera le premier champion du monde de Formule 1 à participer à cette épreuve.

En 2020, il participera à nouveau aux 500 Miles d'Indianapolis avec l'équipe Arrow McLaren SP. Sa performance n'est pas très brillante, puisqu'il termine 26e, mais c'est la troisième fois qu'il réussit à terminer la course.

Cependant, Fernando Alonso revient à la Formule 1 et, à l'âge de 39 ans et annonce sa signature pour la saison 2021 avec Renault (qui deviendra plus tard Alpine F1 Team).

Juste avant le début de la saison en février 2021, Alonso a été victime d'un accident lorsqu'il a été renversé par une voiture alors qu'il faisait du vélo près de la ville de Lugano, en Suisse. Résultat des courses ? Une fracture de la mâchoire et plusieurs dents cassées, pour lesquelles il a été hospitalisé.

Cet accident ne l'a toutefois pas empêché de disputer la saison pour son retour dans la Formule 1. Et bien qu'il ait terminé dixième au classement final, Alonso a prouvé une fois de plus qu'il était et restait un grand pilote, raccourcissant les délais pour s'adapter aux nouvelles règles pour 2022.

Lors de la saison 2022, toujours avec Alpine F1 Team, il a terminé neuvième, bien qu'Alonso lui-même ait été très satisfait de sa performance personnelle malgré les problèmes de fiabilité dont il a souffert tout au long de l'année et qui lui ont fait perdre des points. L'Espagnol a déclaré qu'il s'agissait de l'une de ses meilleures saisons, loin devant 2005 et 2006.

À la fin de la saison, en août 2022, Aston Martin a publié un communiqué officiel annonçant la signature d'Alonso pour la saison 2023, en remplacement du quadruple champion de Formule 1 Sebastian Vettel, avec lequel ils s'étaient affrontés sur le circuit pendant des années.

Côté cœur, Alonso a rompu avec le mannequin Linda Morselli après cinq ans de vie commune, avant d'annoncer une nouvelle relation avec la journaliste autrichienne Andrea Schlager, spécialiste de la Formule 1.

En parallèle, le pilote poursuit d'autres projets personnels, comme la Fondation qui porte son nom, l'équipe de karting FA Racing Kart ou Kimoa, sa propre marque de vêtements et d'accessoires née en 2017.

À 41 ans, Alonso entame un nouveau défi dans sa carrière de pilote au sommet de la Formule 1. Un troisième titre mondial peut sembler un objectif impossible à atteindre, mais l'Asturien continue d'être une source d'inspiration pour les nouvelles générations de pilotes.

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