George Best : le Ballon d'Or accro aux femmes et à l'alcool

Si le football est aujourd’hui un sport extrêmement professionnel, où le haut niveau n’est atteignable qu’avec une hygiène de vie irréprochable, cela n’a pas toujours été le cas.

Le meilleur exemple de ce “football d’antan” est George Best, un footballeur nord-irlandais qui a côtoyé les sommets du foot mondial comme les boîtes de nuit de Manchester, alternant coup de génie et gueule de bois.

Surnommé “le cinquième Beatles” en raison de sa popularité, de sa coupe de cheveux et de son style de vie extravagant, il a marqué les esprits de tous les fans de football : comment peut-on être si talentueux et nonchalant à la fois ?

Lauréat du Ballon d’Or en 1968, George Best a toujours clamé son amour pour les femmes et la boisson. Voici l’histoire du joueur le plus fou et captivant du XXe siècle : George Best.

George Best est né le 22 mai 1946 à Belfast, en Irlande du Nord. Le garçon vit dans les quartiers ouvriers de la ville, sa mère est une ancienne joueuse de hockey professionnelle mais a sombré dans l’alcool à cause de la guerre.

George Best grandit dans ce milieu ouvrier et son père, qui a joué au foot jusqu'à ses 37 ans, lui transmet sa passion. Très rapidement, George montre des qualités impressionnantes balle au pied.

En 1963, alors qu’il n’a que 15 ans, George Best est repéré par Manchester United, qui décide de le recruter et de lui faire intégrer son centre de formation. Le jeune homme fait ses débuts professionnels à 17 ans.

Joueur offensif polyvalent, pouvant jouer à la fois comme ailier ou attaquant de pointe, George Best attire l'attention des fans grâce à sa qualité technique exceptionnelle et son sens du jeu.

Le Nord-Irlandais est un très beau joueur sur le terrain et, en plus de cela, marque des buts spectaculaires. Il devient rapidement le chouchou des fans et, malgré son jeune âge, devient un titulaire indiscutable à Manchester United.

En 1965 et 1967, George Best mène les Red Devils au titre de champion d’Angleterre. Les Mancuniens sont au sommet de leur art et, en 1968, ils réussissent à remporter la coupe d’Europe grâce à un but de leur attaquant star face au Benfica.

Cette même année, George Best remporte le Ballon d’Or et devient une popstar au Royaume-Unis au même titre que John Lennon ou Paul McCartney. C'est alors qu'il gagne son surnom de “cinquième Beatles” par les médias.

C’est simple, le joueur est si populaire que le stade d’Old Trafford reçoit, chaque semaine, plus de 10 000 lettres de fans, clamant leur amour pour “Georgie Boy”. 

Sauf que, en dehors de ses réussites sportives, George Best est également connu pour son hygiène de vie lamentable. En 1971, l’entraîneur Matt Busby quitte le club. Le coach est presque un père pour George et est le seul à pouvoir canaliser le joueur. 

En l’absence de son “tuteur”, George Best va sombrer. Le jeune homme a alors 25 ans et traîne dans tous les casinos de la ville. L’attaquant ne se rend plus aux entraînements arrive complètement saoul pendant les matchs.

George Best prend du poids et se laisse pousser la barbe, pour éviter que ses kilos en trop soient trop apparents. En 1972, son entraîneur Tommy Docherty en a marre et met George Best sur le banc.

Cette décision ne va pas plaire au Nord-irlandais qui va sécher presque tous les entraînements, provoquant l’énervement de tous ses coéquipiers qui ne supportent plus l’attitude du Ballon d’Or.

Willie Morgan, ailier écossais du club, dira plus tard : “George pensait qu'il était le James Bond du foot. Il avait tout ce qu'il voulait, l'argent, les filles, la gloire. Il vivait au jour le jour et s'en est toujours tiré comme ça. Quand il manquait l'entraînement, les gens trouvaient des excuses à sa place. Il n'avait pas à en fournir. Il se f...tait de tout.” 

En 1974, le joueur se fait virer de Manchester United après être arrivé “titubant" à un entraînement. En 466 apparitions toutes compétitions confondues, George Best a inscrit 178 buts pour le club.

Mais s’il y a bien une chose de légendaire avec le “cinquième Beatles”, ce sont ses déclarations totalement lunaires, qui ont fait sa réputation dans le monde entier. En voici quelques-unes !

“En 1969 j'ai arrêté les femmes et l'alcool, ç'a été les 20 minutes les plus dures de ma vie.”

À propos de David Beckham : "Son pied gauche ne lui sert à rien, il est mauvais de la tête, il ne sait pas tacler et il ne marque pas souvent. À part ça, il est bien."

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“J'ai claqué beaucoup d'argent dans l'alcool, les filles et les voitures de sport — le reste, je l'ai gaspillé.”

Lors de son court passage au Los Angeles Aztecs : “J'avais une maison au bord de la mer. Mais pour aller à la plage, il fallait passer devant un bar. Je n'ai jamais vu la mer.”

Cette addiction va malheureusement coûter la vie à George Best puisqu’il meurt des suites de cette maladie en 2005, à 59 ans. 

En 2004, il est cité par Pelé dans la liste FIFA 100 des 125 meilleurs footballeurs vivants, ce dernier déclarant même que Best est le meilleur joueur qu'il ait jamais vu évoluer. 

Idole de Pelé et de Diego Maradona, George Best a marqué à jamais le foot pour son talent et, malheureusement, pour ses fresques en dehors du terrain. Un personnage unique, entre génie et folie. 

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