Gianluigi Buffon : les adieux d'une légende du football

Le 2 août, le gardien de but emblématique de l’Italie, Gianluigi Buffon, a annoncé sa retraite à l’âge de 45 ans. Le portier était encore en contrat avec Parme, son club formateur, et sortait d’une très bonne saison en Serie B, la deuxième division italienne.

Le portier fait donc ses adieux au monde du football, près de 28 ans après ses débuts en professionnels. Il prend donc sa retraite dans le club qui l’a vu débuter en 1995, alors qu’il n’avait que 17 ans.

Malgré les années, Gianluigi Buffon a continué de performer au plus haut niveau. Cette saison, il a disputé 17 matchs et a mené Parme aux playoffs de Serie B, sans parvenir toutefois à remonter en première division.

Champion du monde avec la Squadra Azzurra, l’Italien a eu une carrière inoubliable, marquée par des arrêts devenus légendaires, dont celui en finale du Mondial 2006 sur une tête de Zinédine Zidane.

Retour sur la carrière d’un joueur qui a inspiré des milliers de footballeurs et permis de démocratiser le poste de gardien de but. Un homme apprécié de tous qui a porté haut les couleurs de son pays.

À l’instar de beaucoup de gardiens, Gianluigi Buffon n’a pas commencé dans les buts. Jusqu’à ses 12 ans, le natif de Carrare joue en défense ou au milieu de terrain. 

Déjà très grand pour son âge (1m92 à l’âge adulte), il est émerveillé en 1990 par la performance du gardien de but camerounais Thomas Nkono. Pour Gianluigi, c’est une révélation : il va devenir gardien de but.

En 1991, il intègre le centre de formation du Parme AC alors qu’il n’a que 13 ans. Le jeune gardien va monter les échelons et, lors de la saison 1995-1996, il intègre l’équipe première en tant que troisième gardien, alors qu’il n’a que 17 ans.

Il devient premier gardien dès la saison 1996-1997 sous les ordres d’un entraîneur qui fait ses premiers pas dans le coaching : Carlo Ancelotti. Avec Lilian Thuram et Fabio Cannavaro, cette équipe est jeune et prometteuse.

Il honore sa première sélection avec l’Italie en 1997 et participe en 1998 à sa première Coupe du Monde, mais ne joue aucun match. L’Italie s’incline en quart de finale contre la France aux tirs-au-but.

En 1999, Parme remporte un doublé Coupe d’Italie - Coupe de l’UEFA et Gianluigi Buffon impressionne par sa maturité et son leadership, alors qu’il n’a que 21 ans. Malheureusement, en 2001, le club a de gros problèmes financiers et décide de céder Buffon à la Juventus contre 53 millions d’euros.

Le joueur devient alors le gardien de but le plus cher de l’histoire et s’impose comme la référence mondiale à son poste. De 2001 à 2006, la Juventus roule sur la Serie A avec quatre titres de champion, même si deux d’entre eux sont retirés à cause du scandale Calciopoli. 

En 2003, il dispute sa première finale de Ligue des Champions contre le Milan AC mais la Juventus s’incline aux tirs-au-but après un triste match nul 0-0. Le début d’une histoire européenne compliquée pour le gardien.

L’année 2006 est, sans aucun doute, l’année la plus importante de la carrière de Gianluigi Buffon. Avec sa sélection, le gardien va offrir à l’Italie un quatrième titre de champion du monde en battant la France en finale.

Un match qu’il aura marqué de son empreinte en arrêtant une tête à bout portant de Zinédine Zidane et en remportant la séance de tirs-au-but. Un arrêt qui hante encore les supporters français. Il termine à la deuxième place du Ballon d’Or derrière son équipier Fabio Cannavaro.

La saison 2006-2007 est particulière pour la Juventus car le club a été relégué en deuxième division après le scandale Calciopoli. Fidèle à son club, Buffon reste et la “Vieille Dame” remporte le championnat en remonte en première division.

Il faudra toutefois attendre la saison 2011-2012 pour que les Bianconeri remportent un nouveau scudetto. En 2012, il devient le capitaine de la Juventus et succède à Alessandro Del Piero.

En 2015, Gianluigi Buffon porte la Juventus en finale de la Ligue des Champions. Après avoir battu Dortmund, Monaco et le Real Madrid, le club italien s’incline en finale 3-1 contre le FC Barcelone de la MSN : Messi - Suarez - Neymar.

En 2017, la Juventus prend sa revanche sur le Barça et se qualifie en finale de la Ligue des Champions contre le Real Madrid. Malgré un grand Buffon, les Bianconeri s’inclinent 4-1 et voient encore leur rêve européen s’éloigner.

L’année suivante, Gianluigi Buffon annonce son départ du club, 17 ans après son arrivée. Il signe au Paris Saint-Germain où il ne restera qu’une saison, après une année assez mitigée en France.

En 2019, il revient pour deux ans, à la surprise générale, à la Juventus. Il quittera le club en 2021 pour signer dans son club formateur de Parme, où il finit sa carrière le 2 août.

Avec une Coupe du Monde, trois finales de Ligue des Champions, dix championnats d’Italie, une Ligue 1 et six coupes d’Italie, on peut dire que l’armoire à trophées de Buffon est bien remplie. Il restera dans l’histoire comme l’un, si ce n’est le plus grand gardien de l’histoire du football.