Girona, le petit poucet qui fait trembler le Real Madrid

S'il y a une équipe en Europe qui crée la sensation cette année, c'est bien le Girona. Les Catalans ont commencé l'année 2024 en tête de la Liga avec le Real Madrid et ne semblent pas près de s'arrêter !

Cette épopée du petit poucet espagnol n'est pas sans rappeler celle de Leicester qui, en 2015-2016, était allé chercher le titre de Premier League avec des joueurs inconnus à l'époque comme N'Golo Kanté, Jamie Vardy ou Riyad Mahrez.

Avec une seule défaite en championnat depuis le début de la saison, le club coaché par Míchel (surnom de Miguel Ángel Sánchez Muñoz) joue dans la cour des grands avec deux victoires contre l'Atletico Madrid (4-3) et à Barcelone (4-2).

Avec huit buts marqués face aux géants de Liga, Girona montre bien sa mentalité : tout pour l'attaque. Une équipe résolument tournée vers l'avant qui ne fait pas de complexe.

C'est d'ailleurs la première fois que Girona bat l'Atletico de Madrid. Les Catalans sont en train d'écrire la plus belle page de leur histoire et visent maintenant leur premier titre.

Cette réussite n'est pas due au hasard car le club catalan fait partie du "City Football Group", un conglomérat d'équipes du monde entier dont Manchester City est le chef de file.

L'équipe fait ainsi partie d'un grand univers car le CFG est composé de New York City (USA), de Melbourne City (Australie), du Montevideo City Torque (Uruguay), de Mumbai (Inde), de Troyes (France), de Lommel SK (Belgique), du NAC Breda (Pays-Bas), de Palerme (Italie), de Bahía (Brésil), de Yokohama Marinos (Japon) et du club de Sichuan Jiuniu (Chine).

Si le nom de Guardiola vous dit quelque chose, Girona est lié à Pere Guardiola, le frère de Pep. En effet, ce dernier est l'actionnaire majoritaire du club et souhaite créer une identité proche de celle du Barça au club : une mentalité joueuse, basée sur la possession et le mouvement constant.

Toutefois, Pere Guardiola a vendu une grande partie de ses actions (jusqu'à 16 %) à l'homme d'affaires Marcelo Claure, président du Bolivar, un club dont le capital ne fait pas partie du City Football Group, mais avec lequel il a conclu d'étroits accords de collaboration.

Dans l'univers du City Group, tout tourne autour de Manchester City. La philosophie, les transferts d'argent... Toutes les équipes sont liées au club anglais.

Le meilleur exemple est la saison 2017-2018 où les Skyblues ont prêté quatre joueurs à Girona : Marlos Moreno, Aleix García, Douglas Luiz et Pablo Maffeo (sur la photo).

La même chose s'est produite lors de la saison 2020-2021, avec d'autres arrivées en provenance de Manchester comme Pablo Moreno, Arijanet Muric, Yan Couto et Nahuel Bustos (en photo).

Toutefois, comment ne pas parler du travail exceptionnel de Míchel qui, avec tous ces nouveaux noms, a su créer une équipe solidaire, guerrière et très joueuse.

Sa recette ? Des systèmes de jeu très offensif avec des latéraux impliqués et un pressing très haut. Il n'hésite pas à tester plusieurs systèmes dont le 4-1-4-1 et le 4-4-2, même si son préféré reste le classique 4-3-3 avec Artem Dobvyk en seule pointe.

La saison du Girona est d'autant plus impressionnante que le club a enregistré des départs importants cet été. Oriol Romeu au Barça, celui de "Taty" Castellanos, qui avait marqué un quadruplé contre le Real l'an passé, et "Roro" Riquelme, qui est retourné à l'Atlético de Madrid après avoir été prêté au club catalan.

Pour compenser ses pertes, le club catalan est allé chercher un mélange de jeunesse et d'expérience avec Savio, Dovbyk, Eric García (photo), Portu, John Solís et le vétéran Daley Blind.

Dans les buts, nous retrouvons le gardien argentin Paulo Gazzaniga, arrivé l'année dernière en prêt de Fulham et qui a signé cet été pour deux saisons avec les rouges et blancs. Serein dans les cages et excellent au pied, il réalise une saison de haute volée.

Pour prôner un jeu offensif, il faut que tous les joueurs soient impliqués et c'est le cas des défenseurs et notamment des latéraux Miguel Gutiérrez et Yan Couto, deux joueurs techniques et dynamiques.

En défense centrale, Daley Blind et ses 33 ans sont accompagnés d'Eric Garcia et de David López, 34 ans. Ces trois-là s'entendent à merveille même s'ils sont souvent pris dans la profondeur.

Au milieu de terrain, on notera l'explosion de joueurs comme Aleix García, jeune joueur arrivé en 2021 en provenance d'Eibar. Technique et impliqué dans les tâches défensives, il est le parfait lien entre l'attaque et la défense.

Au milieu de terrain, il est épaulé par Yangel Herrera, un milieu de terrain vénézuélien très physique, habitué de la Liga car il a déjà joué à Huesca, Grenade et l'Espanyol.

Le milieu est complété par deux jeunes joueurs : Ivan Martin et Pablo Torre. Ce dernier, arrivé en prêt en provenance du Barça, est une vraie pépite prête à briller.

Comment parler de la bonne saison de Girona sans parler du joueur le plus décisif du championnat au 1ᵉʳ janvier 2024 : l'Ukrainien Artem Dovbyk. Joueur le plus cher de l'histoire de Gérone, il est arrivé en provenance du SC-Dnipro contre 7 millions d'euros et a déjà inscrit 11 buts et délivré cinq passes décisives en une moitié de saison.

Mais la grande surprise de la saison est le Brésilien Savio, 19 ans (ou Savinho). La révélation de la dernière Coupe du monde des moins de 20 ans est arrivé à Gérone cette saison et explose tout. Rapide, altruiste, buteur et passeur, le Brésilien sait tout faire !

Un autre ukrainien brille cette année : Viktor Tsygankov. L'ailier de 25 ans est très régulier, tout comme le vétéran Christian Stuani, qui marque à presque chaque entrée en jeu. Enfin, Portu réalise un début de saison excellent, lui qui est arrivé cet été de Getafe.

Avec tous ces joueurs, Míchel dispose de l'un des effectifs les plus complets du championnat espagnol et en fait un excellent usage. Girona pourra-t-il créer l'exploit ? En tout cas, ils ne peuvent pas être mieux partis !