Les premiers mots de David Beckham sur l'arrivée de Messi à l'Inter Miami

Il y a quelques semaines, Lionel Messi annonçait son choix de quitter l'Europe pour rejoindre l'Inter Miami, en MLS. Très attendu du côté des États-Unis, le septuple Ballon d'Or devrait être présenté officiellement dans les prochains jours. David Beckham, copropriétaire du club américain, s'est pour la première fois exprimé sur la venue de l'Argentin.

"Il y a quelques semaines, je me suis réveillé avec des millions de messages sur mon téléphone. Puis, j’ai appris que Lionel Messi avait confirmé sa venue à l’Inter Miami, ce qui n'était évidemment pas une surprise pour moi", a raconté l'icône du football anglais dans les colonnes de The Athletic.

L'ancien joueur de Manchester United poursuit : "J’ai toujours dit, dès le départ, que si j’avais l’opportunité d’amener les meilleurs joueurs du monde à Miami, à n’importe quel moment de leur carrière, je le ferais. J’ai toujours pris cet engagement envers nos fans."

"Alors quand j'entends qu'un des meilleurs joueurs - si ce n'est le meilleur joueur - qui a tout gagné dans le jeu, qui est encore un grand joueur, encore jeune et qui continue à faire ce qu'il fait, veut jouer pour mon équipe, c'est un moment énorme pour nous", se réjouit David Beckham. Il faut dire que pour attirer le champion du monde 2022 en Floride, l'Inter Miami a mis les petits plats dans les grands !

Récemment, Jorge Mas, autre propriétaire de l'Inter Miami, a révélé au quotidien espagnol El Pais, que Lionel Messi recevrait un salaire compris entre 45 et 55 millions d'euros par an. Il était estimé à 30 millions d'euros net par an au PSG.

Grâce à un statut de "joueur désigné" qui lui permet de contourner le plafond salarial, la star argentine va également bénéficier d'autres revenus. Ainsi, à Miami, Lionel Messi touchera des pourcentages sur les droits TV de la MLS, et sur les ventes des maillots du club. Il empocherait ainsi un minimum de 27,8 millions d'euros supplémentaires, selon L'Équipe.

Après un passage contrasté au PSG, Lionel Messi avait la possibilité de faire son grand retour au FC Barcelone, le club qui lui a tout donné. Pourtant, c'est finalement à l'Inter Miami que le natif de Rosario a décidé de poursuivre sa carrière. Peu connu du public européen, que vaut réellement ce tout jeune club de MLS ? Découvrons-le ensemble dans la suite de cette galerie !

Le championnat dans lequel évolue l'Inter Miami, la Major League Soccer (MLS), est la principale ligue professionnelle de football en Amérique du Nord. Il s'agit d'une ligue fermée dans laquelle les franchises payent pour entrer, il n'y a donc pas de promotion, ni de relégation, contrairement aux championnats européens.

À l'heure actuelle, la MLS comprend 29 franchises : 26 équipes américaines et 3 équipes canadiennes. À l'instar de la NBA, ces franchises sont réparties dans les Conférences Est (15 équipes) et Ouest (14 équipes). Les meilleures équipes s'affrontent ensuite en séries éliminatoires (Playoffs).

En janvier 2018, après plusieurs années de négociations, le projet de franchise Miami Beckham United, composé par l'ancien joueur britannique David Beckham et un groupe d'investisseurs, se voit attribuer la 25ᵉ franchise de la MLS. L'Inter Miami voit le jour, et se lance dans le championnat deux ans plus tard.

Le tout premier match de l'histoire de l'Inter Miami en MLS a eu lieu le 1ᵉʳ mars 2020, contre le Los Angeles FC. Emmené par l'Uruguayen Diego Alonso (photo), le club de Floride s'incline 1-0. Le premier match à domicile est prévu le 14 mars 2020, mais le championnat est interrompu à cause de la pandémie de Covid-19, et ne reprend qu'en juillet 2020.

Le stade de l'Inter Miami est le Drive Pink Stadium (ou DRV PNK Stadium). Il est situé à Fort Lauderdale (Floride), et possède une capacité de 18 000 places. À partir de 2025, le club devrait jouer dans son nouveau stade, aujourd'hui en construction, le Miami Freedom Park (25 000 places).

À l'issue de sa toute première saison en MLS, suspendue quelque temps à cause de la pandémie, l'Inter Miami termine à la 10ᵉ place du classement de la Conférence Est et à la 19ᵉ place globale du championnat, avec 7 victoires, 13 défaites, 3 nuls, et un total de 24 points.

Pour sa deuxième saison en MLS, l'Inter Miami a des ambitions plus élevées. Pour renforcer son effectif, le club recrute des joueurs de calibre supérieur, tels que l'international argentin Gonzalo Higuain, l'international français Blaise Matuidi (photo), et l'international mexicain Rodolfo Pizarro. Quatre mois avant le début de la saison, en janvier 2021, l'Inter Miami se sépare de son entraineur Diego Alonso et s'offre les services de Phil Neville, ami et ancien coéquipier de David Beckham à Manchester United.

La saison 2021 se termine finalement sur une note mitigée. Les hommes de Phil Neville réalisent une mauvaise saison et terminent à la 11ᵉ place du classement de la Conférence Est, et à la 20ᵉ place globale du championnat avec 41 points (12 victoires, 17 défaites et 5 nuls). Higuain (photo) devient le meilleur buteur du club (12) et le meilleur passeur (7).

Le vestiaire de l'Inter Miami connait du mouvement lors de sa troisième saison en MLS, avec notamment l'arrivée à l'été 2022 de Corentin Jean, un attaquant français bien connu de la Ligue 1 (Troyes, Monaco, Toulouse et RC Lens). Le club participe pour la première fois de son histoire à l'US Open Cup, mais est éliminé en 16ᵉ de finale face à Orlando City SC.

Globalement, la saison 2022 de l'Inter Miami est bien meilleure que les précédentes. Le club termine à 6ème place de la Conférence Est - se qualifiant ainsi directement pour les Playoffs - et à la 12ᵉ place de MLS. Le club termine la saison avec 14 victoires, 14 défaites, 6 nuls, et un total de 48 points. Malheureusement, il est éliminé dès le premier tour des Playoffs par le New York City FC.

La saison 2023 de MLS a débuté le 25 février dernier. À l'heure actuelle, l'Inter Miami réalise une saison très décevante, en étant dernier du classement de la Conférence Est, avec 5 victoires, 13 défaites, et 2 matchs nuls. Mais l'arrivée de Lionel Messi pourrait évidemment tout changer.

Le 1ᵉʳ juin 2023, l'Inter Miami a annoncé le limogeage de son entraîneur anglais Phil Neville. Le club a depuis nommé son nouveau coach : Gerardo "Tata" Martino (photo). L'entraineur argentin, et ancien sélectionneur du Mexique, est un proche de Leo Messi. Les deux hommes se sont notamment côtoyés au Barça lors de la saison 2013-2014.

L'arrivée de Lionel Messi entraine d'autres changements importants dans l'effectif. Le club a en effet déjà bouclé l'arrivée de Sergio Busquets, ancien coéquipier de l'Argentin au FC Barcelone. L'Inter Miami serait en train d'organiser une présentation XXL pour ses deux nouvelles recrues, qui devrait avoir lieu le 16 juillet prochain, selon Mundo Deportivo.

Deux autres joueurs espagnols, cette fois des défenseurs, seraient également sur le point de rejoindre la Floride. D'après le quotidien catalan Sport, Sergio Ramos et Jordi Alba seraient en pleines négociations avec le club de David Beckham.

Depuis l'annonce de la future arrivée de Lionel Messi à l'Inter Miami, le compte Instagram du club est passé de 900 000 à 8,2 millions de followers. Bien qu'il n'ait pas encore porté le maillot, le champion du monde 2022 a déjà de l'impact sur la franchise.

Le futur transfert de Messi a également des conséquences sur la billetterie du club. Les prix des billets ont explosé : ils étaient de 29 $ (26,50 €) avant la venue du capitaine de l'Argentine, et s'élèveraient désormais à 477 $ minimum (soit 436,50 €) pour le premier match de la Pulga.

Avec la Coupe du Monde au Qatar organisée en plein mois de décembre, Lionel Messi a vécu une saison à rallonge, et a bien besoin de quelques semaines de repos. En fait, le joueur argentin devrait débuter avec l'Inter Miami à l'occasion de la Leagues Cup, une toute nouvelle compétition estivale disputée entre équipes américaines, canadiennes et mexicaines.

Dans un entretien au Miami Herald publié le mardi 20 juin, Jorge Mas, l'un des propriétaires du club américain, a affirmé que Lionel Messi pourrait faire ses débuts sous les couleurs de l'Inter Miami le 21 juillet prochain. L'Argentin fera face, pour la première fois de sa carrière, au club mexicain de Cruz Azul, en Leagues Cup. Un match qui risque d'attirer tous les regards !