La déclaration d'amour d'une star du tennis à la France : "J'adore vivre et travailler ici"

Varvara Gracheva (23 ans), vit un rêve éveillé. Naturalisée française en mai 2023, la native de Moscou a clamé son amour pour la France après sa victoire contre Bernarda Pera (6-1 ,6-3) au deuxième tour de Roland-Garros.

"Le public est incroyable", a expliqué la 88ᵉ joueuse mondiale. "Tout le monde me soutient, c’est vraiment spécial. C’est mon premier Roland-Garros comme française et je suis vraiment fière d’être dans cette ambiance."

La Française est en pleine forme à Roland-Garros, après avoir éliminé Maria Sakkari, tête de série numéro six et ancienne troisième mondial, au premier tour (3-6, 6-4, 6-3).

Aujourd'hui âgée de 23 ans, la jeune femme a quitté la Russie à 14 ans. Elle est arrivée en France, à Cannes, en 2016, et ne regrette pas son choix : "Honnêtement, ça a changé beaucoup de choses. J’ai du soutien, celui de la Fédération française et du public, qui m’a acceptée. Si je parle en tant que personne, ma qualité de vie a changé."

Varvara Gracheva est plus épanouie en France et a confié : "Par rapport à mon travail, aux voyages, ç'a changé énormément de choses. Travailler et vivre, c’est plus facile, plus agréable."

Pourtant, la Russe de naissance ne s'attendait pas à un tel accueil : "C’est un choix politique, je pensais que personne ne m’aurait acceptée, honnêtement, à cause de mon origine."

Interrogée sur la culture française, Varvara Gracgeva a affirmé : "J’aime tout ! La qualité de vie, la nourriture. C’est vraiment incroyable. J’adore vivre et travailler ici. Je sens que c’est chez moi de plus en plus [...] V i n, fromage, c h a m p a g n e, c’est la vie !"

La prochaine adversaire pour Varvara Gracheva ? La Roumaine Irina-Camelia Begu, 127ᵉ joueuse mondiale. Une joueuse à sa portée pour se qualifier pour la première fois en deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem.

En 2023, Gracheva avait été éliminée au second tour de Roland-Garros par Sloane Stephens (en photo), alors qu'en 2022 et 2021, elle avait réussi à se qualifier pour le troisième tour, stoppée par Kotsyuk et Mertens.

Outre, Varvara Gracheva, seuls deux Français ont réussi à se qualifier au troisième tour de Roland-Garros : Corentin Moutet et Chloé Paquet.