La nouvelle (et très belle génération) de tennismen français

Le tennis est un sport très populaire en France. Tellement populaire qu’il est la deuxième activité sportive la plus représentée dans l’hexagone après le football. Plus d’un million de licenciés, ce qui représente un vivier énorme pour les talents de demain.

Après la génération des quatre mousquetaires composée de Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet et Gaël Monfils, la France se cherche de nouvelles pépites pour faire briller le drapeau tricolore sur le circuit ATP.

Si le pays a eu du mal à sortir de gros talents qui ont réussi à s’installer durement dans le gratin du tennis mondial, elle voit aujourd’hui éclore des joueurs aux capacités exceptionnelles et au futur potentiellement remarquable.

Le jeune joueur dont on parle le plus en ce moment, c’est Lucas Van Assche. Âgé de 19 ans, le jeune Français, né en Belgique, connait une énorme ascension depuis quelques mois. Titré à Roland-Garros junior en 2021, Van Assche confirme aujourd’hui les espoirs placés en lui.

Titré au challenger de Maia au Portugal fin 2022, il avait obtenu grâce à cette performance une wild-card pour disputer l’Open d’Australie. Pour son tout premier match dans un tournoi du Grand Chelem, le Français s’est incliné en trois sets face à Cameron Norrie.

Depuis cette toute première expérience, Van Assche enchaine les bons résultats. Il a notamment remporté un autre challenger à Pau, battant coup sur coup Arthur Rinderknech (72ème) en demi-finale et Ugo Humbert (85ème) en finale.

Trois semaines après, Van Assche a remis le couvert pour s’imposer dans un autre challenger à Sanremo en Italie. Une deuxième victoire qui lui a permis de rapidement gravir les échelons puisqu’il a réussi à rentrer pour la toute première fois dans le top 100.

Il a ensuite remporté son tout premier match sur le circuit ATP à Estoril face à Pedro Sousa. Une nouvelle marche de franchie avant un exploit invraisemblable. Lors du tournoi de Banja Luka, le jeune joueur est parvenu à s’imposer face à Stan Wawrinka avant de reprendre un set à Novak Djokovic au tour suivant.

Lors de sa victoire à Roland-Garros junior en 2021, Van Assche s’était imposé face à un certain Arthur Fils. Lui aussi âgé de 19 ans, Fils connait, comme son compatriote, une ascension fulgurante.

C’est au tout début de la saison qu’Arthur Fils s’est révélé. Il a notamment commencé l’année 2023 par une victoire au Challenger d’Oeiras au Portugal. Quelques semaines plus tard, il s’inclinait en finale du Challenger de Quimper face à Grégoire Barrère.

Mais c’est surtout à l’ATP 250 de Montpellier que Fils s’est révélé. Avec une victoire sur Richard Gasquet, Roberto Bautista Agut et Quentin Halys, le Français a démontré toute l’étendue de son talent. Il s’est finalement incliné en demi-finale face au très solide Jannik Sinner.

À peine une semaine après, Arthur Fils a remis le couvert à l’ATP 250 de Marseille en éliminant coup sur coup Roman Safiullin, et Stan Wawrinka avant de perdre face à Benjamin Bonzi en demi-finale. Grâce à ces victoires, Fils est vite monté au classement et se trouve aujourd’hui aux portes du top 100.

Autre pépite un peu plus jeune, Gabriel Debru pourrait lui aussi ramener le tennis français plus haut qu’il ne l’est actuellement. Du haut de son mètre 92 et ses 17 ans, il tourne actuellement autour de la 500ème place mondiale.

Un classement encore trop loin du top 100, mais c’est surtout le style de jeu de Debru qui intrigue. Sa taille se rapproche du prototype des joueurs de la Next Gen qui performent actuellement. Doté d’un gros coup droit, d’un très bon service et adepte du jeu au filet, il représente une vraie menace pour de nombreux adversaires.

Il tente depuis quelques mois de gagner de l’expérience sur certains tournois Challenger. Il atteint plusieurs fois les quarts de finale et même une demi-finale à Cherbourg en février dernier.

Le moment où Gabriel Debru s’est révélé, c’était à Roland-Garros 2022. Le jeune tricolore a passé le premier tour des qualifications du tournoi principal, mais a surtout remporté haut la main le tournoi junior, obtenant au passage le titre de numéro un mondial chez les jeunes.

Ces joueurs sont encore très jeunes et pourtant, ils ont déjà démontré sur les derniers mois qu’ils pouvaient avoir le talent nécessaire pour s’imposer durablement dans le top 100. Inspiré par leurs aînés, ces trois pépites représentent pour les amateurs de tennis l’espoir de revoir la France sur le toit du tennis mondial.