La renaissance du roi : après cinq ans d'absence, Marcel Hirscher est de retour

Le 27 octobre, voilà une date que Marcel Hirscher n'est pas près d'oublier. Après cinq ans de retraite et 2051 jours d'absence, le Néerlandais (et autrichien !) de 35 ans a rechaussé les skis lors du géant de Sölden.

Un retour évidemment attendu par tous les fans autrichiens, venus en nombre pour voir leur idole (bien que celui-ci ait changé de nationalité et skie désormais pour les Pays-Bas, ndlr). Pour ce retour, Hirscher n'a pas déçu puisqu'il s'est qualifié pour la deuxième manche, avec le 28ᵉ temps de la première, selon la FIS !

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Il finit finalement 23ᵉ, un excellent résultat après tant d'absence : "Je suis ravi que ce soit passé comme ça, c'est le meilleur départ auquel je pouvais m'attendre (...) Tout n'a pas été parfait, il n'y a pas eu d'énorme succès. Mais si j'avais été six secondes derrière les meilleurs, on m'aurait rappelé que j'étais vieux, ce qui est vrai", a-t-il confié à Eurosport.

L'homme aux 12 petits globes de cristal est donc de retour aux affaires. Pourra-t-il rivaliser avec les cadors de la discipline ? On verra bien... En attendant, retour sur la carrière de l'ogre néerlando-autrichien !

Alberto Tomba, Ingemar Stenmark, Hermann Maier, Marc Girardelli, Jean-Claude Killy… Le ski alpin a connu d'immenses champions, mais aucun d'entre eux n'a autant dominé que Marcel Hirscher.

De 2012 à 2019, l'Autrichien a imposé sa loi avec huit victoires consécutives au classement général de la Coupe du monde, devenant le premier skieur à réussir cette prouesse.

Pourtant, pendant ces huit années de domination, les concurrents ont toujours été au rendez-vous. Que ce soit Alexis Pinturault, Aksel Lund Svindal, Felix Neureuther, Beat Feuz ou Ted Ligety, Marcel Hirscher a toujours dû se surpasser pour remporter le classement général. Retour sur le parcours de l'ogre autrichien.

Né d'une mère néerlandaise et d'un père autrichien, Marcel Hirscher naît 2 mars 1989 à Annaberg-Lungötz en Autriche. Il commence le ski à deux ans et progresse rapidement jusqu'à intégrer une formation sport-études au lycée hôtelier de Bad Hofgastein. Il est par la suite repéré par la formation autrichienne, considérée comme la meilleure du monde, affirme le site ski-nordique.net.

Il enchaîne les courses et intègre le circuit de la Coupe d'Europe en 2006, à 17 ans, avant de décrocher un titre et une médaille d'argent en slalom géant et slalom aux championnats du monde juniors. Il se spécialise vite dans les disciplines techniques et prend son premier départ en Coupe du monde au slalom géant de Lenzerheide à 18 ans, qu'il termine à une prometteuse 24ᵉ place.

En 2008, il remporte le géant et le slalom des championnats du monde juniors avant de monter sur son premier podium en Coupe du monde lors du slalom de Kranjska Gora, avec le dossard 31. Une performance majuscule qui confirme les progrès du jeune Autrichien.

Lors des saisons 2009 et 2010, il s'installe peu à peu dans le top 15 en slalom et en géant avec de décrocher sa première victoire à Val d'Isère. Véritable pile électrique, il réalise souvent des manches incroyables mais peine encore un peu à contrôler son énergie, avec de nombreuses sorties de pistes.

La progression de Marcel Hirscher est fulgurante et, lors de la saison 2011-2012, il réussit enfin à canaliser son énergie. Plus précis, efficace et posé, il remporte neuf courses, lui permettant de remporter le classement général devant Beat Feuz mais également son premier petit globe de géant. Il devient par ailleurs le plus jeune vainqueur du classement général de l'histoire du ski alpin, à seulement 23 ans.

Les saisons vont alors se suivre et se ressembler pour l'imperturbable Autrichien. Au coude-à-coude en géant avec Ted Ligety et en slalom avec Félix Neureuther, il réussit à chaque fois à l'emporter. Son seul échec intervient lors des Mondiaux de 2013 à Schladming, où il termine deuxième du géant derrière Ligety, avant de remporter sa première médaille d'or aux championnats du monde en slalom.

Ultra favori des Jeux Olympiques de Sotchi en 2014, Marcel Hirscher va pourtant passer à côté en terminant quatrième du slalom géant et deuxième du slalom, derrière Mario Matt. Malgré cela, il remporte tout de même le classement général de la Coupe du monde en fin de saison : son troisième consécutif.

La saison suivante, il devient le premier homme à remporter quatre fois le classement général consécutivement. Le prochain objectif ? S'approcher du record de victoires en Coupe du monde de la légende Ingemar Stenmark et ses 86 succès. En décembre 2015, il remporte sa première (et seule) victoire en Super-G, dévoilant une nouvelle polyvalence.

En 2016-2017, Marcel Hirscher est à l'apogée de sa carrière. À 27 ans, l'Autrichien est intouchable et le prouve aux championnats du monde de Saint-Moritz en devenant le premier skieur, depuis Alberto Tomba en 1996, à réaliser le doublé slalom et géant. En 2017-2018, il remporte dix victoires dans la saison (un record personnel) et dépasse le cap des 54 victoires, devenant le deuxième homme à avoir remporté le plus de courses derrière Stenmark.

Il arrive en grande forme pour les Jeux Olympiques de Pyeongchang et frappe un grand coup en remportant le combiné et le géant. Malheureusement, il sort du tracé en slalom et passe à côté d'un triplé inédit.

Après ces deux titres, Marcel Hirscher reprend son rythme de croisière, en remportant le classement général 2017-2018 et 2018-2019, totalisant 8 gros globes et 12 petits globes (six de géant et six de slalom).

Toutefois, l'Autrichien semble moins épanoui sur la piste et l'avoue à Eurosport : "J'ai fini la saison très fatigué. Je veux voir comment je vais me régénérer. Ça fait dix ans que je suis en Coupe du monde. Je sens que j'ai 30 ans et plus 18. Dans le monde du sport professionnel, ça compte".

Alors qu'il est encore au sommet de son art, Marcel Hirscher prend tout le monde par surprise en annonçant sa retraite, à seulement 30 ans : "Ma décision remonte à deux semaines, deux semaines très turbulentes. Ce n'était pas la première fois que j'envisageais de m'arrêter et il n'y a pas une seule raison, plutôt une somme de raisons. Physiquement, je ne suis plus prêt à payer le prix et je suis heureux de pouvoir encore m'asseoir sur mes deux genoux valides." Avec 67 victoires en Coupe du monde, il s'arrête alors à 19 unités du record de Stenmark, un des seuls records qu'il n'a pas atteints.

Toutefois, en 2024, après cinq ans d'absence, Marcel Hirscher reprend du service. Le 27 octobre 2024, celui qui court désormais sous les couleurs des Pays-Bas a terminé 23ᵉ du géant de Sölden… l'histoire n'est pas terminée !