Le club Manchester City sous pression suite aux accusations de Fair-Play Financier

Manchester City, l'ancienne équipe de football championne de la Premier League est désormais sur la sellette. Elle risque de lourdes amendes et des retraits de points après que la Premier League elle-même l'a accusée d'avoir enfreint les règlements financiers, à l'issue d'une enquête de quatre ans.

Sous la juridiction de la Premier League, une commission indépendante a analysé plus d'une douzaine d'accusations liant le club à des violations financières entre 2009 et 2018, et a mené son enquête.

Depuis 2008, le club a remporté six titres de Premier League et a dépensé la somme astronomique de 2,2 milliards de dollars en joueurs. Tout cela débute lorsque, à l'époque, le club est racheté par le cheikh Mansour, membre de la famille royale d'Abu Dhabi.

Jack Grealish (120 millions de dollars), Kevin De Bruyne (81 millions de dollars), Ruben Dias (73 millions de dollars), Riyad Mahrez (73 millions de dollars), Joao Cancelo (69,4 millions de dollars) et plus récemment Erling Haaland (61 millions de dollars)... Voici les joueurs majeurs qui ont rallié le club de Manchester City depuis le rachat en 2008.

Selon le cabinet Deloitte, le club de Manchester City a encaissé 876 millions de dollars en 2022. Son entraîneur, Pep Guardiola, y profite d'un salaire, on ne peut plus correct (pour les standards du club) : il gagne un total de 21,5 millions de dollars par an. Mais quelle part de l'argent que génère et émet le club est légitime aux yeux de l'UEFA, au vu des récents scandales de fair-play financier entourant le club ? Pour information, le fair-play financier (FPF) est une règle de l'UEFA visant à contrôler les dépenses des clubs de football professionnels, afin de garantir qu'ils ne dépensent pas plus d'argent qu'ils n'en gagnent.

Manchester City n'a pas fourni d'informations financières précises concernant les revenus globaux du club, et selon la Premier League, l'équipe locale de Manchester aurait enfreint les règles du FPF pendant neuf saisons.

Manchester City s'est particulièrement efforcé de dissimuler ses pertes financières entre 2012 et 2016, par crainte de représailles liées au fair-play financier. Une série de clauses d'enquête publiées par le site sportif "The Athletic" fait la lumière sur ces événements et leurs dépenses illimitées.

Les frais de gestion de Roberto Mancini, l'un de ses dirigeants, ont été exclus des dépenses du club. Manchester City a omis de divulguer l'intégralité des rémunérations financières liées à cette personne pendant quatre ans.

De plus, l'entraîneur italien était sous contrat en tant que consultant sportif pour Al Jazeera, pendant qu'il travaillait pour Manchester City. Ce double contrat permet de diviser en deux le salaire d'entraîneur de Mancini, qui reçoit 2 millions de dollars supplémentaires en plus de son salaire d'entraîneur principal de 1,7 million de dollars, selon l'enquête de "Football Leaks" (site révélant des scandales financiers dans le monde du football international).

L'absence de transparence suggère que ces contrats n'étaient pas gérés de manière légale, que le club n’a pas respecté les règles de l'UEFA. Et le même procédé financier a été observé lors de l'analyse des honoraires des agents des joueurs et des droits à l'image.

En février 2020, Manchester City a été banni des compétitions européennes par l'UEFA pour deux ans, et a dû écoper d'une amende de 32 millions de dollars en plus. Mais le club de Manchester n'est pas le premier sur qui l'UEFA a enquêté. Le club Citizens a, lui aussi, fait l'objet d'une enquête.

Comme la plupart des infractions au FPF remontaient à trop longtemps pour que l'UEFA prenne des mesures sévères, l'interdiction a été annulée et l'amende a été réduite à 12 millions de dollars peu de temps après.

La domination financière de Manchester City sur les autres clubs européens était jusqu'à présent incontestée par l'UEFA, mais ces sommes astronomiques reflètent le fossé qui existe aujourd'hui dans le football européen.

Aux côtés de la Fédération italienne de football, l'UEFA a sanctionné le Juventus FC en raison d'irrégularités financières. L'UEFA surveille attentivement les enquêtes de la Premier League, à la suite des récents scandales de fair-play financier en Serie A. S'il y a infraction, les coupables devront payer.

Des réductions de points à une suspension de match, en passant par le refus d'inscrire le joueur, des réparations financières et une interdiction de participer aux compétitions européennes... C'est le risque que court Manchester City si l'enquête de la commission confirme la culpabilité du club.

Il est peu probable que des sanctions soient appliquées à la saison en cours, étant donné la longueur de l'enquête (qui dure déjà depuis quatre ans).

Les procédures autour d'une commission indépendante sont confidentielles et se déroulent à huis clos, comme le stipule le règlement de la Premier League.

Le Chelsea FC est un autre club de Premier League confronté à la réglementation FPF. Les clubs de toute l'Europe sont préoccupés par la répression dont l'UEFA a fait preuve avec le Junventus FC et craignent d'être les prochains sur la liste.

À la tête du classement de la Premier League des clubs les plus dépensiers, avec un montant impressionnant de 600 millions de dollars investis dans de nouvelles recrues, on trouve le club de Chelsea.

Jusqu'à présent, les "Blues" ont réussi à contourner la réglementation FPF en offrant à leurs nouvelles recrues des contrats prolongés, parfois jusqu'à huit ans !

Seul le temps dira comment tout cela finira. Pour l'instant, Manchester City n'est pas impliqué dans l'enquête. "Afin d'examiner de manière impartiale toutes les preuves irréfutables qui existent pour soutenir sa position", se félicite le club anglais dans une déclaration publique de l'examen de cette affaire par une commission indépendante.