Le handball est-il le prochain sport ciblé par l'Arabie Saoudite ?

Depuis l'arrivée de Cristiano Ronaldo au club de Al-Nassr au début de l'année 2023, l'Arabie saoudite bouleverse l'équilibre du football mondial en attirant dans son championnat des superstars internationales, grâce à des salaires mirobolants.

Mais les Saoudiens semblent avoir d'autres projets que le football, puisqu'ils s'intéressent désormais... au handball !

Récemment, le handballeur danois Mikkel Hansen, ancienne star du Paris Saint-Germain et champion du monde avec son équipe nationale, s'est vu offrir une énorme somme d'argent par les Saoudiens. Le journal allemand Sport Bild, qui a révélé cette information, n'a pas précisé le nom du club.

Pendant dix ans, de 2012 à 2022, Mikkel Hansen a porté les couleurs de l'équipe de handball du Paris Saint-Germain. Selon le journal allemand Sport Bild, il y touchait environ un million d'euros par saison, et jusqu'à 1,5 million d'euros avec les primes.

D'après un classement du site Totalsportal, Mikkel Hansen était d'ailleurs le joueur le mieux payé d'Europe en 2022, devant Nikola Karabatic (PSG) et Hans Lindberg (Füchse Berlin).

Selon les informations de Sport Bild, les Saoudiens auraient proposé à l'international danois un salaire annuel de 4 millions de dollars, soit environ 3,6 millions d'euros. Des chiffres qui bouleversent le handball mondial.

Actuellement, et depuis 2022, Hansen joue pour le Aalborg Håndbold, club de son pays natal, le Danemark, avec lequel il est sous contrat jusqu'en 2025. Le Aalborg Håndbold a terminé premier du championnat danois lors de cette saison 2022/2023.

Mais compte tenu de l'argent posé sur la table, le joueur va devoir prendre une décision importante quant à son avenir. Rejoindra-t-il la "Premier League", le championnat de handball saoudien ?

Si Hansen partait pour l'Arabie Saoudite, il ne serait pas le premier grand joueur de handball à prendre cette décision.

L'international portugais André Gomes a récemment quitté le championnat allemand pour rejoindre l'Arabie Saoudite, et le club Al-Safa.

André Gomes jouait pour le MT Melsungen dans le championnat allemand, le Handball-Bundesliga, avant son départ. Selon Sport Bild, il percevait environ 500 000 euros bruts par saison en Allemagne, et devrait désormais toucher jusqu'à 900 000 euros nets par saison, avec les primes, du côté de l'Arabie Saoudite.

Selon Sport Bild, aucun joueur de la Bundesliga allemande de handball ne gagnerait plus d'un million d'euros en 2023, le joueur le mieux payé, Dainis Krištopāns, touchant 800 000 euros annuel.

Malgré les scrupules moraux que certains peuvent éprouver à l'égard de ces opérations saoudiennes, les joueurs de handball pourraient bien être tentés par la possibilité de gagner des millions d'euros par an, étant donné que leurs salaires sont relativement modestes par rapport à ceux de leurs collègues footballeurs en Europe.

Le handball est l'un des sports les plus importants en Europe, mais il est également très populaire en Arabie saoudite.

Son championnat existe depuis 1975, et le pays enregistre de bons résultats aux championnats asiatiques de handball masculin au fil des ans.

Alors que l'intérêt médiatique pour le handball saoudien est encore limité, la signature de Mikkel Hansen serait un véritable coup d'éclat pour la ligue saoudienne. Il est non seulement l'un des meilleurs joueurs de sa génération, mais il apporte également un énorme suivi, avec plus de 250 000 followers Instagram et la loyauté de la nation danoise derrière lui.

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