Les échecs répétés des Français à Roland-Garros : mauvaise préparation ou malédiction ?

C’est une scène à laquelle les amateurs français de tennis ont souvent l’impression d’assister : malgré les espoirs placés en certains d’entre eux, les tennismen et tenniswomen français ont tous été éliminés sèchement à Roland-Garros cette année, et aucun d’entre eux n'a dépassé le deuxième tour de ce tournoi.

Après le forfait de Gaël Monfils au deuxième tour, les espoirs du tennis français étaient placés sur Arthur Rinderknech. Opposé au numéro 8 mondial américain Taylor Fritz, le Français a largement dominé les débats durant le premier set (6-2, 13 coups gagnants, 4 aces). Mais il a perdu les trois manches suivantes, s'inclinant finalement en quatre sets.

Les dames n'ayant pas fait mieux, à l'image de Diane Parry, le troisième tour des Internationaux de France aura lieu sans représentant du tennis tricolore cette année. Une telle contre-performance ne s'était produite qu'une fois, en 2021, depuis le début de l'ère Open.

Les Français avaient à peine fait mieux l'an dernier puisqu'aucun d'entre eux n'avait atteint les huitièmes de finale, chez les messieurs comme chez les dames. Des échecs répétés qui interrogent sur le niveau actuel du tennis français.

Il n’est pas rare de voir les tricolores décevoir lors des Internationaux de France, au point que certains parlent de malédiction française. Mais l’histoire des joueurs français dans ce tournoi a aussi eu des épisodes glorieux. Revisitons ensemble les hauts et les bas des joueurs français à Roland-Garros.

L’histoire avait pourtant bien commencé. De 1925 à 1932, les trois tennismen français René Lacoste (à l’origine du célèbre crocodile), Henri Cochet et Jean Borotra remportent chacun des éditions du tournoi (4 pour Cochet, 3 pour Lacoste et 1 pour Borotra) et de nombreuses finales sont 100% françaises. Un âge d’or du tennis national !

Chez les dames, Suzanne Lenglen remporte Roland-Garros deux années consécutives à la même époque, en 1925 et 1926. Une légende qui a donné son nom à l’un des courts sur lesquels jouent encore les tennismen et tenniswomen actuels. Une autre française, Simone Mathieu, est victorieuse en 1938 et 1939.

En 1946, le Français Marcel Bernard triomphe à Roland-Garros. Deux ans après, sa compatriote Nelly Landry s’inscrit dans la glorieuse lignée de Suzanne Lenglen.

Mais les années d’après-guerre sont une période de vaches maigres pour les Français à Roland-Garros. Malgré tout, Françoise Dürr remporte le tournoi en 1967 en simple dames et Pierre Darmon et Patrick Proisy parviennent en finale, respectivement en 1963 et 1972.

Pour le public actuel, la victoire la plus célèbre d’un joueur français à Roland-Garros est celle de Yannick Noah contre le suédois Mats Wilander en 1983. Une performance restée dans l’histoire, qui n’a jamais été rééditée depuis dans la catégorie messieurs.

En 2000, c’est Mary Pierce qui remporte les Internationaux de France et devient la dernière Française sacrée à Roland-Garros. À l’époque, le tournoi hommes est sous domination américaine et espagnole, même si Sébastien Grosjean parvient en demi-finale en 2001.

Grand espoir du tennis français au début des années 2000, Amélie Mauresmo est battue par surprise dès le premier tour de Roland-Garros en 2001. Une défaite amère pour une joueuse qui ne dépassera jamais les quarts de finale dans la compétition.

En 2008, Gaël Monfils crée la sensation en parvenant jusqu’en demi-finale du tournoi, avant de s’incliner pour laisser la place à l’éternelle affiche Federer-Nadal. Une jolie performance ou une nouvelle déception de ne pas voir de Français en finale ?

Jo-Wilfried Tsonga a quant à lui atteint deux fois le dernier carré de la compétition, en 2013 et en 2015. Mais il n’aura jamais l’occasion de disputer la finale, à laquelle aucun Français n’a participé depuis Henri Leconte en 1988.

Chez les dames, les performances ne sont guère meilleures ces dernières années. Depuis la finale perdue par Mary Pierce en 2005, seule Marion Bartoli a atteint le dernier carré en 2011. Et il est devenu fréquent qu'elles soient totalement absentes de la deuxième semaine du tournoi…

Alors que la France compte de nombreux talents du tennis mondial, verra-t-on de nouveau des joueurs français s’imposer à Roland-Garros ? Ce ne sera pas pour cette année en tout cas, mais tous les espoirs sont permis pour la suite !