Découvrez l'incroyable histoire des "Reggae Girlz", la révélation de la Coupe du monde féminine 2023

L'équipe nationale de football féminin de la Jamaïque a participé à sa deuxième Coupe du monde cette année, et leur parcours a marqué les esprits ! Après avoir éliminé l'un des favoris de la compétition, le Brésil, les Jamaïcaines ont atteint les huitièmes de finale, lors desquelles elles ont affronté la Colombie, avant d'être éliminées. Mais quoi qu'il arrive, les "Reggae Girlz" sont entrées dans l'histoire de ce sport, surtout lorsqu'on sait d'où elles viennent...

À plusieurs reprises, les activités de l'équipe jamaïcaines ont été interrompues, en raison de problèmes de sponsoring notamment. Entre 2010 et 2014, la sélection ne figurait même plus au classement FIFA.

Jusqu'à ce que les "Reggae Girlz", comme on les appelle dans le monde entier, reçoivent le soutien crucial de Cedella Marley, la fille de l'iconique chanteur de reggae jamaïcain Bob Marley.

Bien qu'elle soit davantage associée à la musique et à la mode, Cedella Marley est déjà considérée comme la grande sauveuse de l'équipe nationale de football féminin. Une héroïne pour le peuple jamaïcain.

Dans une interview accordée au Washington Post, Cedella Marley a déclaré : "C'était vraiment injuste que les filles soient traitées de cette manière, simplement parce que certaines personnes pensent que le football est un jeu d'hommes."

Tout a commencé lorsque Skip Marley, le fils de Cedella, est rentré de l'école avec un prospectus demandant à ses parents de faire un don en espèces pour "ressusciter" l'équipe jamaïcaine de football féminin.

À l'époque, l'équipe avait besoin d'aide dans tous les domaines, de l'entretien des terrains d'entraînement aux coûts des déplacements. Cedella Marley s'est donc mobilisée pour collecter des fonds.

La fille de Bob Marley et ses frères ont alors enregistré ensemble une chanson intitulée "Strike Hard", dont tous les bénéfices ont été reversés à l'équipe nationale féminine jamaïcaine.

Parallèlement, l'ONG Bob Marley Foundation, dirigée par Cedella, a collecté près de 300 000 dollars en un an pour les Reggae Girlz. Cedella Marley est passée du statut de sponsor à celui d'ambassadrice de l'équipe.

Le temps a passé et, en 2016, l'équipe s'est à nouveau dissoute. C'est alors que Cedella Marley a entrepris un changement culturel. L'objectif n'était pas seulement d'améliorer les conditions des athlètes, mais aussi de donner plus de visibilité au football féminin.

Pour poursuivre le projet de changement de mentalité et de culture, la fille de Bob Marley a créé "Football is Freedom", une initiative visant à soutenir et à valoriser le sport dans son ensemble.

Malgré tous les efforts de Cedella Marley, l'équipe a dû continuer à faire face à de graves problèmes salariaux et à des réductions budgétaires. Pour participer à la Coupe du monde, elle a même dû faire appel à un financement participatif en ligne.

Bien que la FIFA offre une compensation aux équipes participant à la Coupe du monde, l'argent va directement aux fédérations.

Le football a toujours fait partie de la vie de Cedella Marley, car son père, Bob Marley, était un passionné de sport en général, et de football en particulier. Au cours de sa carrière, il a déclaré que s'il n'y avait pas eu la musique, il aurait certainement été footballeur.

Photo : Instagram

Cedella Marley a déclaré à CNN : "Mon père jouait au football tous les jours, où qu'il soit : sur la route, il trouvait un terrain, une équipe. Parfois, il s'agissait de photographes, parfois de journalistes."

Lors de l'interview, elle a rappelé : "Ziggy et Stephen ont également joué au football dans leur enfance, et j'ai toujours aimé cela. J'adore taper dans un ballon et j'étais très compétitive lorsque mes frères me mettaient au défi."

En Australie, les "Reggae Girlz" ont rendu sur le terrain la confiance que tout un pays et l'une de ses plus grandes stars ont placée en elles. Désormais, elles vont continuer à écrire leur histoire, et se préparer pour de nouvelles grandes compétitions, comme les Jeux Olympiques !

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