L’histoire d’Adriano, le meilleur buteur d’Italie devenu membre de gang à Rio

Dans les années 2000, un joueur a terrifié les défenses plus que tout autre. Rapide, puissant et doté d’une frappe de balle exceptionnelle, son style de jeu rappelait un certain Ronaldo “Fenomeno”. Un phénomène, voilà une belle expression pour parler d’Adriano.

Tout comme R9, Adriano est brésilien. Tout comme R9, il a joué à l’Inter. Tout comme R9, il a connu une carrière gâchée par des problèmes extra-sportifs. En quelques années seulement, Adriano est passé de “plus grand espoir du football mondial” au cartel de Rio Janeiro.

Mais comment un tel talent a-t-il pu dévier de sa trajectoire initiale ? Pourquoi a-t-il arrêté le football ? Voici l’histoire dramatique d’un joueur exceptionnel : Adriano.

Adriano Leite Ribeiro, plus connu sous le nom d'Adriano, est né le 17 février 1982 à Vila Cruzeiro, une favela de Rio de Janeiro, au Brésil. Le jeune homme grandit dans un environnement difficile, marqué par la violence et la pauvreté. La favela dans laquelle il a grandi était connue pour être l'une des plus dangereuses de Rio.

Malgré ces obstacles, le jeune Adriano trouve refuge dans le football. Le ballon rond est sa seule échappatoire et, dès son plus jeune âge, il impressionne les autres enfants dans les étroites ruelles de la ville.

Sa passion et son talent ont frappé aux yeux des recruteurs du Flamengo, l'un des plus grands clubs de football du Brésil. À l'âge de 14 ans, Adriano rejoint leur académie de jeunes et commence à se faire un nom grâce à sa puissance physique, sa technique de tir et sa capacité à marquer des buts sortis de nulle part.

Sa montée en puissance est rapide et il fait ses débuts professionnels avec le Flamengo en 1999, à l'âge de 17 ans seulement. En 2000, à l'âge de 18 ans, il permet au Flamengo de remporter le championnat brésilien, en marquant 19 buts en 31 matchs. 

Si ses statistiques sont impressionnantes, son style de jeu l'est encore plus. C'est simple, Adriano est un bulldozer sur le terrain et, malgré ses 18 ans, il impose sa loi sur la pelouse. Sa finition est excellente pour son âge et sa frappe est stellaire, du jamais vu !

Cette saison lui vaut d'être élu révélation de la compétition et lui ouvre les portes de la sélection nationale brésilienne. Le nom d’Adriano commence à tourner en Europe et un club est plus intéressé que les autres : le grand Inter Milan.

Pour s’offrir les services de la pépite, l’Inter débourse la somme de 26 millions d'euros, un chiffre considérable à l'époque. Les premiers mois du joueur de 19 ans sont compliqués, Adriano a du mal à s'adapter au nouveau style de jeu et à la vie en Italie.

Il est rapidement prêté à la Fiorentina mais ne réussit pas à éviter la relégation du club lors de la saison 2001-2002, malgré 6 buts en 15 matchs. La saison suivante, il est prêté à Parme et, là-bas, explose enfin les compteurs.

Avec 26 buts en 37 matchs, Adriano se révèle, à 21 ans, comme l’un des buteurs les plus efficaces d’Italie. L’Inter est convaincu et réintègre sa star à son effectif à l’hiver 2003-2004… Le début d’une histoire d’amour.

La saison 2004-2005 est la plus mémorable pour Adriano. Associé à Christian Vieri à la pointe de l’attaque milanaise, il termine meilleur buteur de Serie A avec 28 buts en 37 matchs. Ses performances exceptionnelles lui valent d’être surnommé l'"Imperatore" (Empereur) de la part des supporters de l'Inter Milan.

Après le scandale Calciopoli, l’Inter est élu champion d’Italie en 2006. Ce titre est le premier championnat pour Adriano et le début d’une longue série de cinq victoires consécutives, de 2006 à 2010.

L’affaire Calciopoli, le plus grand scandale de l’histoire du football italien

En plus de ses succès en Serie A, Adriano remporte également la Coupe d'Italie à trois reprises avec l'Inter Milan, en 2005, 2006 et 2010, ainsi que la Supercoupe d'Italie en 2005 et 2006.

Cependant, malgré ses performances impressionnantes sur le terrain, Adriano commence à faire face à de sérieux problèmes personnels. La perte de son père en 2004 le bouleverse profondément, et il sombre petit à petit dans l’alcool. 

Au fur et à mesure que les saisons passent, les performances d'Adriano se dégradent, au même titre que son hygiène de vie. En 2009, l'Inter Milan décide finalement de résilier son contrat avec le club, mettant ainsi fin à son aventure italienne.

Après son départ de l'Inter Milan, Adriano retourne au Flamengo et s’épanouit de nouveau, avec 34 buts en 51 matchs. Mais son retour au Brésil est également accompagné de graves problèmes personnels.

Le joueur recommence à fréquenter les favelas et, en 2016, alors qu’il a pris sa retraite, le journal brésilien El Globo affirme qu’Adriano serait devenu membre de la plus ancienne bande criminelle de Rio de Janeiro, baptisée Red Command. 

Sur les réseaux sociaux, le Brésilien brandit des armes à feu et semble recommencer à fréquenter la rue. De champion d’Italie en 2010 à membre de gang six ans plus tard, Adriano a connu un parcours marqué par la dépression et l’alcool.

Il restera néanmoins un joueur qui a fait rêver de nombreux fans de football, doté d’un talent immense. Il est également un exemple de joueurs qui n’a pas supporté la pression médiatique et la célébrité, au grand dam des fans de football.