Marco van Basten : une légende du football hollandais minée par les blessures

Marcel van Basten, plus connu sous le nom de Marco van Basten, fait sans doute partie des plus grands attaquants de l'histoire du football. Son instinct clinique devant le but et son excellente maîtrise ballon au pied ont fait de lui un avant-centre létal qui a marqué plus de 300 buts dans sa carrière.

Van Basten, c'est l'histoire d'un professionnel assidu qui s'est hissé grâce à son ambition au sommet de la gloire du football. Cependant, une blessure à la cheville gauche en 1986 a nécessité de lourdes opérations pour reconstituer ses ligaments déchirés. Le joueur s'est retrouvé pris dans une spirale de blessures qui l'a forcé à prendre une retraite prématurée.

Cette légende du football hollandais a débuté sa carrière à l'Ajax Amsterdam avant de partir au Milan AC, avec lequel il a gagné un total de 20 titres dont 3 Ballons d'or. Avec Johan Cruyff et Michel Platini, il fait partie des joueurs les plus titrés de l'histoire du ballon rond.

En 1999, van Basten a été élu deuxième meilleur footballeur hollandais de l'histoire, juste derrière Johan Cruyff. Et en 2004, il a été nommé parmi les plus grands sportifs de l'histoire des Pays-Bas.

Van Basten a démarré sa carrière à l'Ajax où il a été trois fois champion des Pays-Bas et gagné également trois fois la coupe nationale. Il avait rejoint le club dès l'âge de 16 ans. S'il a d'abord eu du mal à avoir un rythme régulier à cause de douleurs liées à sa croissance, il a toujours gardé la confiance de ses entraîneurs qui l'ont installé dans l'équipe B de l'Ajax.

En février 1981, Marco van Basten a joué son premier match sous le maillot de l'équipe première pour suppléer l'absence de Rini van Roon, victime d'une crise d'appendicite. Pour sa grande première, le jeune attaquant a inscrit quatre buts. Durant la saison 1982-1983, il a marqué 9 buts en 20 matchs pour l'équipe première.

Comme van Basten n'a pas cessé de trouver le chemin des filets, l'équipe nationale hollandaise lui a rapidement fait une place comme titulaire. Pour son premier match chez les Oranje contre l'Islande, il a marqué un but mais il a dû ensuite interrompre prématurément son excellente saison pour des raisons de santé.

Durant la saison 1985-1986, le nouvel entraîneur Johan Cruyff a nommé van Basten capitaine de l'Ajax. L'attaquant âgé de seulement 20 ans a fini meilleur buteur du championnat cette année-là, avec 37 réalisations.

L'ascension de van Basten dans le football a été très rapide mais ses problèmes aux deux chevilles ont freiné net sa progression. Il est probable que le joueur ait excessivement sollicité ses chevilles pendant les périodes de convalescence, ce qui expliquerait qu'il ait dû affronter des douleurs chroniques pendant tout le reste de sa carrière.

L'année suivante, Silvio Berlusconi, qui venait de prendre la tête du Milan AC, jette son dévolu sur le jeune attaquant hollandais pour en faire un élément-clé de son effectif. Mais malgré l'accord entre les deux parties, van Basten a souhaité terminer sa saison à l'Ajax par loyauté envers son entraîneur et ses coéquipiers.

À l'âge de 23 ans, Marco van Basten a posé ses valises à Milan, suivant ainsi les conseils de Cruyff. Le club transalpin a dépensé 2,5 millions de dollars pour le faire venir. Mais ses blessures régulières et les incertitudes sur sa capacité à revenir ont relégué le joueur sur le banc milanais.

Durant la saison 1992-1993, le Milan AC a gagné le surnom des "invincibles de Fabio Capello" en ne perdant aucun match de championnat de l'année. Avec à la clé un troisième Scudetto pour van Basten, par ailleurs vainqueur de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1989 et 1990.

Van Basten a aussi gagné l'Euro 1988 avec les Pays-Bas. Oubliant ses douleurs lancinantes, l'attaquant a laissé son cœur sur le terrain : meilleur buteur de la compétition avec 5 réalisations, il a marqué en demi-finale contre l'Allemagne de l'Ouest et en finale contre l'URSS.

On ne peut pas savoir quelles douleurs van Basten a ressenti tout au long de sa carrière, mais elles ont suffi à y mettre un terme prématuré. Le Hollandais a finalement été obligé de raccrocher les crampons à cause d'une série d'opérations bâclées et de retours précipités sur les terrains.

La douleur à la cheville de van Basten était insoutenable au quotidien mais aucun des traitements tentés par les médecins n'a apporté de solution durable. En 1994, le docteur Martens a placé un appareil Ilizarov sur ses chevilles mais cela n'a fait qu'aggraver le mal. L'année suivante, le joueur annonçait sa retraite sportive.

Mais Marco van Basten a fait son come-back dans le monde du football en devenant l'entraîneur adjoint de la réserve de l'Ajax Amsterdam pendant la saison 2003-2004, puis sélectionneur de l'équipe nationale de 2004 à 2008. En 2008, il est revenu à l'Ajax comme entraîneur principal de l'équipe première.

Van Basten fait toujours partie des légendes de l'histoire du football et il est admiré par de nombreux amateurs de ce jeu. Sa passion pour ce sport et sa persévérance étaient si fortes qu'elles lui ont permis de surmonter ses douleurs pendant de longues années. La marque des plus grands !