Max Verstappen pourrait-il surpasser Michael Schumacher dans le débat du GOAT de F1 ?

En remportant son quatrième titre consécutif de champion du monde de Formule 1 en 2024, Max Verstappen consolide sa position de meilleur pilote du monde aujourd'hui. À seulement 27 ans, Verstappen a atteint un niveau de suprématie qui ne peut être comparé qu'aux plus grands de tous les temps, Michael Schumacher étant le premier d'entre eux.

Mais Verstappen finira-t-il par surpasser Schumacher en devenant le meilleur pilote de tous les temps (GOAT) ? Examinons les faits jusqu'à présent.

La trajectoire actuelle de Verstappen laisse penser qu'il pourrait éclipser les records autrefois intouchables de Schumacher. Les sept championnats du monde et les 91 victoires de Schumacher ont constitué des jalons insurmontables pendant des années.

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Mais l'ascension rapide de Verstappen l'a déjà rapproché des marques de Schumacher. À la fin de la saison 2024, Verstappen a déjà accumulé 65 victoires en carrière, soit une moyenne de près de 10 victoires par saison depuis son premier championnat en 2021. Sa campagne 2023 à elle seule a battu des records, avec 19 victoires en 22 courses, comme le rapporte Planet F1.

Un domaine dans lequel Schumacher a encore un avantage dans le débat sur le titre de GOAT est l'adaptabilité. Schumacher a remporté ses titres dans différentes équipes et sous différentes réglementations – deux avec Benetton avant son parcours emblématique avec Ferrari.

Le succès de Verstappen est particulièrement lié à Red Bull, ce qui incite les critiques à se demander s'il peut reproduire sa domination avec une autre équipe ou dans des circonstances moins favorables.

Mais Verstappen a démontré sa maîtrise de toutes les conditions, des courses sous la pluie aux relances et aux séances de qualification sous haute pression. Martin Brundle, notamment, a comparé sa précision à celle de Schumacher, mêlée à l'agressivité instinctive d'Ayrton Senna. Toutefois, cette adaptabilité n'a pas encore été testée en dehors de l'écosystème Red Bull.

L'héritage de Schumacher s'étend au-delà de ses statistiques. Son éthique de travail, ses retours techniques et son leadership ont redéfini ce que signifiait être un pilote de F1, et son influence s'est étendue au-delà de la piste. Schumacher est devenu un nom connu du grand public et a contribué à promouvoir ce sport à l'échelle mondiale au début des années 2000.

Malgré sa popularité, Verstappen adopte une approche différente. Il évite les projecteurs médiatiques et donne la priorité à la course elle-même sur tout le reste de la compétition, comme nous l'ont montré ses batailles avec la FIA plus tôt cette année. Il a également refusé de passer dans la série Netflix Drive to survive à partir de la saison 2.

Dans le débat du GOAT, le facteur de "l'influence" et de "l'impact sur son sport" est déterminant. Sur cet aspect, on imagine mal comment Verstappen pourrait égaler Schumacher, tant l'Allemand a révolutionné son sport.

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De plus, les différends susmentionnés avec la FIA ont vu Verstappen être condamné à une amende de plus de 40 000 € pour son manque d'engagement avec la presse, comme l'a rapporté TalkSport. Une décision qui n'a pas (du tout) plu au Néerlandais, qui a fait allusion à une possible retraite anticipée.

Le débat sur le GOAT ne se limite pas à Michael Schumacher et Max Verstappen. Lewis Hamilton est également dans la partie, avec un record de sept titres mondiaux et un nombre inégalé de 103 victoires en Grand Prix.

L'héritage de Hamilton est défini par sa longévité, sa régularité et sa capacité à s'épanouir à travers différentes époques de réglementation. Désormais, son transfert chez Ferrari pour la saison 2025 pourrait ouvrir la voie à une renaissance spectaculaire de sa carrière.

Le passage de Hamilton chez Ferrari intervient après une décennie de domination chez Mercedes, où il a remporté six titres et battu de nombreux records. Ce passage rappelle la transition de Schumacher chez Ferrari au milieu des années 1990, où il a transformé la Scuderia en une puissance victorieuse de championnats.

Alors que Ferrari peine toujours à trouver un succès régulier depuis le titre de Kimi Räikkönen (photo) en 2007, l'arrivée de Lewis Hamilton pourrait tout changer.

Si la décision de Hamilton s'avère payante et déclenche un renouveau chez Ferrari, cela pourrait modifier la dynamique de l'ère moderne de la F1. Une Ferrari revitalisée pourrait défier la domination de Red Bull, créant potentiellement une nouvelle rivalité entre Hamilton et Verstappen. Une telle rivalité ajouterait non seulement de l'intrigue au débat sur le GOAT, mais augmenterait également l'attrait de la F1 à l'échelle mondiale.

Si Hamilton pouvait remporter un titre mondial avec Ferrari, cela ferait un record de huit titres, remportés dans trois équipes différentes.

Pour que Verstappen surpasse définitivement Schumacher – ou même Hamilton – il devra probablement diversifier ses réalisations, soit en gagnant avec une autre équipe, soit en poursuivant sa domination, alors que le sport va subir des changements de réglementation en 2026.

Mais malgré tout cela, si Verstappen devait prendre sa retraite aujourd'hui, il resterait dans l'histoire comme l'un des plus grands que le sport ait jamais connus. Personne ne peut prédire ce qui va suivre, mais le Néerlandais a bâti son propre héritage, et nous, les fans, avons la chance d'être témoins d'une autre grande période de l'histoire de la F1.

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