Que devient l'ex-championne de tennis Mary Pierce ?

Les fans de ce sport s'en souviennent très bien, car Mary Pierce était l'une des plus grandes joueuses de tennis de l'histoire : brillante dans les années 1990 (malgré une relation traumatisante avec son père) jusqu'à la fin de sa carrière en 2006. Mais, savez-vous ce qu'elle est devenue ? Continuez de lire cet article si vous voulez tout savoir sur cette sportive légendaire !

Bien qu'elle soit considérée comme une joueuse de tennis française, Mary Pierce est née à Montréal (Canada) en 1975 et a grandi aux États-Unis. Cependant, sa mère était française et elle a décidé dès son plus jeune âge de représenter le pays européen en portant le drapeau tricolore dans les différents tournois qu'elle a disputés.

Elle a commencé à jouer au tennis à 10 ans sous la direction de son père, l'Américain Jim Pierce, et en quelques années seulement, elle est devenue championne des États-Unis dans la catégorie des moins de 12 ans.

Une légende est née et cela s'est confirmé en 1989, lorsqu'elle a fait ses débuts à l'âge de 14 ans.

Mais ses premières années sur le circuit n'ont pas été faciles. Et ce n'est pas à cause de son jeu ou de son adaptation au monde du tennis professionnel, mais plutôt à cause de son père et de son comportement inhabituel lors des matchs de sa fille.

Jim Pierce était aussi son entraîneur. Ce dernier s'est retrouvé sous les feux de la rampe pour avoir menacé les adversaires de sa fille. Un jour de finale, il aurait même hurlé depuis les tribunes : "Allez Mary, vas-y, tue-la !''

Après un incident avec deux spectateurs qu'il a frappés pour lui avoir reproché son comportement, le summum est atteint l'année suivante, en 1993, lors d'un match de Roland-Garros entre Mary Pierce et l'Américaine Kimberly Po, où Jim Pierce est expulsé par dix agents de sécurité.

L'Association des joueuses de tennis l'a donc banni de tout tournoi de la WTA pendant cinq ans et a mis en place la "loi Jim Pierce", qui interdit toute conduite abusive de la part des athlètes, des entraîneurs ou des membres de la famille.

Lorsqu'elle avait 17 ans, le 'New York Times' a révélé la véritable personnalité de son père : Jim Pierce était bien connu des services de police pour faux et usage de faux.

C'est à ce moment-là que l'on a pris connaissance des violences physiques et verbales qu'il commettait à l'encontre de sa fille pendant les séances d'entraînement ou après des défaites comme celle qu'elle a subie en 1991. Jim perd son sang-froid et jette un sac sur sa fille alors qu'elle quittait le terrain. Plus tard, ce jour-là, il lui donnera aussi une terrible correction.

Après l'incident de 1993, où il a été expulsé, Mary Pierce a connu des jours difficiles à cause de son père, qui s'est battu au couteau avec un garde du corps qui l'empêchait d'approcher sa fille. Mais ils ont finalement réussi à se débarrasser de lui.

La situation a fini par être portée devant les tribunaux. La joueuse de tennis intente une action en justice contre lui puis la poursuit à son tour affirmant qu'elle lui avait promis 25 % de ses gains. L'affaire a été réglée avec 500 000 dollars pour mettre fin à la situation.

Bien entendu, cela a eu des conséquences. La joueuse de tennis a éprouvé des difficultés sur et en dehors du court (avec des changements continuels d'entraîneurs) jusqu'à ce qu'elle atteigne la stabilité en 2000 sous la direction du Portoricain Roberto Alomar et de son frère, David.

"La plupart de ses entraîneurs n'ont jamais compris que Mary avait besoin de se reposer, et que lorsqu'elle se sentait bien, tout le reste suivait", a expliqué la mère de la joueuse de tennis dans une interview.

C'est précisément en l'an 2000 que Mary Pierce s'est complètement remise et a réalisé son grand rêve. Elle a remporté le grand tournoi de son pays, Roland-Garros, contre l'Espagnole Conchita Martinez (6-2, 7-5) et, à ce jour, elle est toujours la dernière joueuse de tennis française à l'avoir gagné.

En 1994, à l'âge de 19 ans, elle atteint sa première finale en Grand Chelem, mais s'incline sur terre battue face à l'Espagnole Arantxa Sánchez Vicario (6-4, 6-4).

Elle prend sa revanche un an plus tard, en la battant 6-3, 6-2 à l'Open d'Australie. Les deux joueuses se rencontreront lors de deux autres finales, remportées par la Française : Tokyo (1995) et Hilton Head (2000).

Après ce premier grand pas, des années de succès et de trophées ont suivi. Un total de 18 titres WTA au cours de sa carrière de 17 ans (1989-2006), dont deux tournois du Grand Chelem.

Elle a également remporté 10 titres en double dames, dont Roland-Garros (2000) et Wimbledon (2005), ainsi que la Coupe de la Fédération avec l'équipe nationale française en 1997 et 2003.

Le 26 octobre 2006 à Linz, en Autriche, Mary Pierce a subi une terrible blessure au genou qui a mis fin à sa carrière. Elle n'avait que 31 ans, mais ce terrible événement l'a contrainte à se retirer des courts de tennis après une carrière de 17 ans.

Mary Pierce a mis fin à une brillante carrière. Elle n'a jamais atteint la première place du classement WTA, mais elle connaît la consécration le 30 janvier 1995. Elle fait partie du groupe (restreint) des joueuses ayant accumulé plus de 500 victoires, soit 511 matchs remportés (contre 237 défaites).

À ce jour, comme le mentionne son site officiel, Mary Pierce est restée fermement ancrée et active dans le monde du tennis, se consacrant à l'entraînement, aux commentaires de match et même à l'organisation de tournois professionnels.

En 2019, elle a fait son entrée à l'International Tennis Hall of Fame et est actuellement membre du conseil d'administration de la Fédération internationale de tennis (ITF). Elle est aussi très active sur Instagram  : @marypierce_75.

Mary Pierce est le symbole même du dépassement de soi. Elle est un exemple pour toutes les femmes qui cherchent aujourd'hui des modèles dans le monde du tennis.

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