Qui est Ardie Savea, élu meilleur joueur de rugby au monde ?

Après deux mois de compétition, la Coupe du monde de rugby a pris fin le 28 octobre, avec la victoire de l'Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande (12-11). Les Springboks conservent leur titre après celui remporté en 2019 contre l'Angleterre. Pourtant, le meilleur joueur du monde cette année n'est pas sud-africain, mais bien néo-zélandais : le troisième ligne Ardie Savea.

Le 29 octobre, au lendemain de la finale, il a été élu meilleur joueur du monde face à trois autres concurrents : l'Irlandais Bundee Aki, le Sud-Africain Eben Etzebeth et le Français Antoine Dupont.

Le troisième-ligne All Blacks a mené son équipe en finale de la compétition. Bourreau de l'Irlande en quart de finale et de l'Argentine en demi, les Néo-zélandais ont échoué à un point d'un quatrième titre mondial.

Parmi tous les joueurs de ce Mondial, Ardie Savea fait partie des meilleurs. Exceptionnel contre l'Irlande (homme du match), il a démontré cette année qu'il était l'âme et l'arme principale des All Blacks. Un joueur modèle qui sait montrer la voie.

Retour sur la carrière d'Ardie Savea et sur son ascension fulgurante au plus haut niveau. Lui qui, il y a six ans, était encore connue pour être le petit frère de Julian Savea, l'ailier supersonique.

Né le 14 octobre 1993 à Wellington, la capitale néo-zélandaise, Ardie Savea est issu d'une famille de rugbymen. Tout comme son frère, Julian, il commence le rugby très tôt et intègre rapidement les équipes de jeunes des All Blacks.

Puissant, rapide, technique et habile balle en main, le joueur est l'archétype du rugbyman moderne. En 2012, il intègre l'équipe nationale de rugby à 7 alors qu'il n'a que 18 ans.

L'année suivante, en 2013, il intègre l'effectif de la franchise des Hurricanes. Il évolue alors en poste de troisième ligne aile et tape dans l'œil du sélectionneur des All Blacks : Steve Hansen.

Sélectionné pour la tournée d'automne 2013, Ardie Savea ne joue finalement aucune minute avec les Blacks. De son côté, son frère Julian Savea, de trois ans son aîné, est l'une des grandes stars du rugby mondial.

En 2016, le petit frère réalise une saison exceptionnelle avec les Hurricanes et remporte le Super Rugby. Cette performance lui permet de gagner sa place dans l'effectif néo-zélandais et, le 11 juin 2016, il dispute ses premières minutes avec les All Blacks.

Le 17 septembre 2016, il fête sa première titularisation contre l'Afrique du Sud, au côté de son frère Julian. La Nouvelle-Zélande ne fait qu'une bouchée des Springboks (41-13) et les deux frères marquent chacun un essai.

Ardie Savea devient alors un titulaire indiscutable et enchaîne les excellentes performances. Sélectionné pour la Coupe du monde 2019 au Japon, il ne peut empêcher la défaite de son équipe en demi-finale contre l'Angleterre (19-7).

En 2021, il est élu meilleur joueur néo-zélandais de l'année et porte même le brassard de capitaine en l'absence de Sam Cane et Sam Whitelock.

Ardie Savea monte alors en puissance et se fait remarquer dans le monde entier pour ses capacités d'explosivité et de puissance. Le joueur est un franchisseur exceptionnel, capable de percer toutes les défenses.

Malgré la baisse de forme des All Blacks en 2021-2022 (six défaites en huit matchs contre l'Irlande, l'Afrique du Sud, la France et l'Argentine), Ardie Savea est l'un des seuls à donner satisfaction.

Lors de la Coupe du monde 2023 en France, il est élu homme du match du quart de finale historique contre l'Irlande. Excellent en finale contre l'Afrique du Sud, il est élu meilleur joueur du monde le 29 octobre. Une distinction amplement méritée pour un joueur exemplaire.