Samuel Eto'o, une légende africaine à la vie et à la carrière mouvementées

Le football africain possède de nombreuses stars qui ont permis d’apporter de la lumière sur un continent encore trop peu développé par rapport à  l’Europe ou l’Amérique du Sud. Parmi ces joueurs de légende figure Samuel Eto’o.

L’attaquant du Cameroun représente pour beaucoup l’un des meilleurs finisseurs de tous les temps, grâce à une carrière longue en Europe et magnifique en sélection, qui lui a permis d’obtenir un respect incontesté de ses pairs.

Repéré à ses 15 ans par le Real Madrid, Eto’o pose pour la première fois les pieds en Europe en 1996. Il intègre l’équipe première dans la saison d’après, mais enchaîne trois prêts consécutifs à Leganes, l’Espanyol Barcelone et Majorque.

Le dernier club gardera l’attaquant africain dans ses rangs durant quatre saisons, entre 2000 et 2004. Une période faste pendant laquelle Eto’o impressionne d’efficacité avec plus de 60 buts.

Pendant ce temps, le jeune Camerounais, alors âgé de 19 ans, remporte la Coupe d’Afrique des Nations une première fois en 2000, puis une autre deux ans plus tard en 2002, devenant ainsi une figure de proue de sa sélection et de son continent en général.

En plus de remporter la CAN, Eto’o permet aussi au Cameroun de remporter une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, donnant une exposition supplémentaire à son pays.

Apprécié par le FC Barcelone, le Camerounais signe alors en 2004 avec les Blaugrana pour y écrire une nouvelle page de son histoire, dans un club très prestigieux, quatre ans après avoir essuyé le banc du Real Madrid.

Dès ses deux premières saisons, il remporte deux championnats et une Ligue des champions, en se montrant décisif à chaque fois, l’Europe est conquise.

Eto’o frappe alors un énorme coup en 2009 en remportant le triplé championnat, coupe, Ligue des champions avec le Barça, en marquant d’ailleurs en finale face à Manchester United.

Poussé par la sortie par Pep Guardiola à la fin de la saison, il part à l’Inter Milan en échange de Zlatan Ibrahimovic et 46 millions d’euros, ce qui lui permet de remporter une troisième et dernière Ligue des champions, face au Bayern Munich en finale.

Il reste alors deux années en Italie avant de tenter de nouveaux exils : l’Anji Makahtchkala en Russie, Chelsea, Everton, la Sampdoria, Antalyaspor et Konyaspor en Turquie, avant de terminer sa carrière au Qatar en 2019.

En sortant de sa carrière, Eto’o ne s’enfonce pas dans l’anonymat, au contraire, il reste devant les projecteurs, pour des marques par exemple, avec des partenariats avec Puma, Versace, Guinness ou Orange.

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Il est depuis des années une figure du football africain et apparait très souvent aux événements les plus importants, faisant aussi des passages et interviews remarquées à la télévision et sur le net.

Grand défenseur du football camerounais en général, Eto’o a été élu président de la fédération camerounaise de football en 2021, et œuvre depuis pour essayer de refaire du Cameroun un pays pesant sur la scène footballistique mondiale.

Il est cependant parfois la cible de badbuzz comme en 2022, au Qatar, lors de la Coupe du Monde où il est filmé en train de donner des coups de pieds à un youtubeur algérien qui l’aurait provoqué à maintes reprises.

Malgré parfois un ego particulièrement grand, qui lui a causé de nombreuses critiques, Samuel Eto’o reste pour beaucoup l’un des meilleurs attaquants de la plus grande période du FC Barcelone, en plus d’avoir permis au football africain, en retard sur plein d’aspects, d’évoluer pour se rapprocher des autres continents.