15 überraschende Fakten über NBA-Legende Kobe Bryant

Kobe Bryant ist einer der berühmtesten Sportler des 21. Jahrhunderts und hat sich in den 20 Jahren seiner Karriere bei den Los Angeles Lakers einen legendären Ruf erworben. Doch trotz der umfangreichen Medienberichterstattung über ihn gibt es immer noch einige Dinge, die Sie bestimmt noch nicht über die NBA-Ikone wissen.

Die Eltern von Kobe Bryant benannten ihren Sohn nach einem asiatischen Restaurant namens "Kobe" in Philadelphia. In einem Interview von 1998 sagte Joe Bryant: "Ich weiß nicht, ob ich sagen soll, dass sie vielleicht die Rechte an dem Namen haben wollen." Das japanische Steakhaus hat mittlerweile geschlossen.

Laut Sports Drop spielte Bryant, der in Italien aufwuchs, früher Fußball und war aufgrund seiner schmächtigen Statur Torwart. Schließlich wurde er 1,80 Meter groß mit einer Spannweite von 1,80 Metern und wäre vielleicht ziemlich gut geworden, wenn er diese Karriere weiterverfolgt hätte.

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Da er acht Jahre seiner Kindheit in Italien verbracht hatte, konnte Bryant fließend Italienisch sprechen. Er lernte auch Spanisch, um sich mit der Familie seiner Frau Vanessa, die mexikanische Wurzeln hat, unterhalten zu können.

Als Kind war Bryant Fan des mächtigen AC Mailand und gab gegenüber der Fußball-Ikone Thierry Henry zu, dass sein Fußballheld Marco van Basten war. Während seiner NBA-Karriere begeisterte er sich für Lionel Messi, Ronaldinho und den FC Barcelona.

Die meisten Menschen gehen mit jemandem aus ihrer Highschool zum Abschlussball, aber das war nicht der Fall bei Kobe Bryant, der mit der R&B-Sängerin Brandy in einer Limousine zu seinem Abschlussball kam. Am Eingang wimmelte es von Fotografen, und die Veranstaltung wurde zu einem Medienevent.

Während der High School gründeten Bryant und einige Freunde eine Rap-Gruppe namens CHEIZAW, benannt nach der Chi Sah-Gang aus dem Kampfsportfilm "Die fünf Kampfmaschinen der Shaolin".

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1999 wurde seine Rap-Gruppe von Sony Entertainment unter Vertrag genommen, das von Bryants NBA-Ruhm profitieren wollte. Im Jahr 2000 produzierte er ein Album namens Visions, an dem 50 Cent, Nas und Tyra Banks mitwirkten. Das Projekt wurde jedoch wegen Meinungsverschiedenheiten über den Rap-Stil auf Eis gelegt, so Culture Crypt.

Während Bryant an seinem Debütalbum arbeitete, lernte er Vanessa Laine kennen, die später seine Frau werden sollte. Laine arbeitete als Background-Tänzerin für das Musikvideo "G'd Up" von Tha Eastsidaz.

Bryant wollte als Rookie die Nummer 24 auf seinem Trikot, aber George McCloud hatte sie bereits. Stattdessen wählte er die Nummer 8, weil er als Teenager die Nummer 143 in einem Adidas-Camp trug. Wenn man 1, 4 und 3 addiert, erhält man 8. Genial.

Kobe und Nike hatten eine der legendärsten Sneaker-Kooperationen der Geschichte, aber zu Beginn seiner NBA-Karriere war er bei Adidas unter Vertrag. Sein Vertrag lief von 1996 bis 2002, und laut SI brachte er vier Signature-Sneaker-Linien heraus: den KB8, KB 2, The Kobe und The Kobe Two.

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Alle dachten, Bryants Lieblingsspieler in seiner Jugend sei Michael Jordan gewesen, aber das stimmt nicht. Es war Mike D'Antoni, nachdem Bryant ihn in Italien spielen sah. Er gab zu: "Er war ein Spieler, den ich als Kind bewundert habe." D'Antoni trainierte Bryant schließlich bei den Lakers.

Jeder erinnert sich an Bryant als Star des Spiels, aber in seiner frühen Karriere musste er sich seinen Weg von der Bank auf das Spielfeld erkämpfen. In der Saison 1997-98 wurde Bryant bei der Wahl zum SNBA Sixth Man of the Year Award hinter Phoenix Danny Manning Zweiter. In dieser Saison erzielte er durchschnittlich 15,4 Punkte.

In den späten 1990er und 2000er Jahren wurden immer mehr Highschool-Talente in die NBA gedraftet. Mit der 13. Wahl im Draft 1996 wurde Bryant von den Charlotte Hornets ausgewählt und war damit der erste Guard, der von der High School gedraftet wurde. Er schloss sich schließlich den Lakers an.

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Auch Kobes Vater, Joe "Jellybean" Bryant, machte in der NBA Karriere. Er wurde in der ersten Runde des Draft 1975 von den Golden State Warriors gedraftet und spielte schließlich vier Saisons bei den Philadelphia 76ers, wo er einmal in den NBA-Finals stand.

Die Wege von Bryant und seinem Idol Michael Jordan kreuzten sich in der Spätphase von MJs Karriere, und die beiden hätten in Washington fast zusammen gespielt. Bryant hoffte, nach dem Auslaufen seines Vertrags im Jahr 2004 mit seinem Idol spielen zu können, aber Jordan wurde 2003 von Abe Pollin, dem Besitzer der Wizards, freigestellt.

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