Als gegen Michael Schumacher wegen „versuchten Mordes“ ermittelt wurde

Michael Schumacher ist der offizielle GOAT der Formel 1 und bis heute eine der angesehensten Persönlichkeiten der Motorsportgeschichte. Das heißt aber nicht, dass der Deutsche blitzsauber war – ganz im Gegenteil.

Einer der umstrittensten Momente in Schumachers Karriere war die berüchtigte Kollision mit Jacques Villeneuve beim Saisonfinale 1997 im spanischen Jerez. Ein Manöver, das ihn nicht nur die Meisterschaft kostete, sondern ihm auch Ermittlungen wegen versuchten Mordes einbrachte. Gehen wir zurück ins Jahr 1997.

Die Bühne war bereit für einen spannenden Höhepunkt der Formel-1-Weltmeisterschaft 1997. Schumacher, der für Ferrari fuhr, war in einen erbitterten Titelkampf mit Villeneuve von Williams verwickelt. Vor dem letzten Rennen führte Schumacher die Meisterschaft mit einem einzigen Punkt Vorsprung an, was bedeutete, dass der Einsatz nicht höher hätte sein können.

In Runde 48 des Großen Preises von Europa versuchte Villeneuve am Ende der Dry Sack-Kurve, Schumacher zu überholen. Schumacher spürte das Manöver seines Rivalen und schien absichtlich in Villeneuves Auto hineinzufahren.

Durch die Kollision landete Schumacher im Kiesbett und sein Rennen war beendet, während Villeneuve das Rennen fortsetzen und sich schließlich mit einem dritten Platz die Meisterschaft sichern konnte.

Die Absicht hinter Schumachers Vorgehen war in der Wiederholung deutlich zu erkennen und löste sofort Empörung aus. Kritiker warfen ihm unsportliches Verhalten vor, viele bezeichneten das Manöver als einen regelrechten Versuch, Villeneuve aus dem Rennen zu nehmen und ihm den Titel zu stehlen.

In einem Gespräch mit dem Motor Sport Magazine über den Vorfall im Jahr 2020 beleuchtete der ehemalige technische Direktor von Ferrari, Ross Brawn, die Vorgänge hinter den Kulissen an diesem Tag.

"Er kam zurück in die Box und sagte uns: ‚Wir müssen Villeneuve disqualifizieren lassen‘, und ich sagte: ‚Michael, du musst dir unbedingt die Fernsehbilder ansehen, denn ich fürchte, das sieht wirklich nicht danach aus.‘" Brawn fuhr fort: "Er schaute hin, wurde ganz still und merkte, dass die Dinge nicht ganz so gelaufen waren, wie er es sich vom Cockpit aus vorgestellt hatte."

Leider wurde es für Schumacher bald unschön. Die FIA leitete eine Untersuchung des Vorfalls ein und Schumacher wurde zu einer Disziplinaranhörung vorgeladen. Das Urteil war vernichtend: Schumachers Manöver wurde als vorsätzlich eingestuft und sein zweiter Platz in der Meisterschaftswertung wurde ihm aberkannt.

Dies war das erste und einzige Mal in der Geschichte der Formel 1, dass ein Fahrer wegen eines solchen Verhaltens für eine ganze Saison disqualifiziert wurde. Diese Entscheidung schadete Schumachers Ruf zwar erheblich, die Folgen gingen jedoch über die Sportwelt hinaus.

In den Wochen nach dem Vorfall kursierten Gerüchte über rechtliche Schritte gegen Schumacher. Berichte verschiedener Zeitungen wie der Irish Times und dem Guardian deuteten darauf hin, dass die spanischen Justizbehörden den Unfall als möglichen Fall von „versuchtem Mord“ untersuchten.

Die Untersuchung dauerte jedoch nur kurz und führte nicht zu einer formellen Anklage. Rechtsexperten und Kommentatoren wiesen die Vorstellung weitgehend zurück und wiesen darauf hin, dass Schumachers Manöver zwar gefährlich gewesen sei, es sich aber letztlich eher um einen Rennunfall als um eine „vorsätzliche“ kriminelle Handlung gehandelt habe, wie Racing 365 berichtete.

Mehr als zwei Jahrzehnte später ist die Kollision von Jerez immer noch einer der berüchtigtsten Momente in der Geschichte der Formel 1. Für Schumacher wurde sie zum entscheidenden Makel in einer ansonsten außergewöhnlichen Karriere.

Für Villeneuve war dieser Zwischenfall eine dramatische Ergänzung zu seinem krönenden Abschluss als Weltmeister, doch er gefiel ihm nie und spiegelte später sein Misstrauen gegenüber Schumacher wider.

"Michael Schumacher? Ich habe ihn als Person nie respektiert, nie", sagte Villeneuve 2002 nach Schumachers Weltmeisterschaftssieg in diesem Jahr, wie Autosport berichtete. "Wir sind nie miteinander ausgekommen. Und was er und Ferrari dieses Jahr gemeinsam erreicht haben, stellt alles in der Formel 1 in den Schatten."

Besonders empörte er sich darüber, dass Schumacher den Vorfall später mit einem Lachen abzutun versuchte, indem er bei der After-Race-Party eine blonde Perücke aufsetzte, um Villeneuves blondiertes Haar hervorzuheben, und für Fotos mit dem neuen Champion posierte.

"Dann waren sie überall in den Motorsportmagazinen zu finden und er tat so, als würde er sagen: 'Oh, wir sind Freunde. Ich habe nichts falsch gemacht. Jacques hasst mich nicht wirklich.' Das hat mich wirklich wütend gemacht, weil er eine Situation zu seinem eigenen Vorteil ausgenutzt hat und das passt mir nicht", sagte er laut Autosport.

Die Ermittlungen wegen versuchten Mordes gerieten letztlich in Vergessenheit, doch die Erinnerung an Schumachers waghalsigen Schritt lebt weiter und zeigt, wie viel im Motorsport auf dem Spiel stehen kann. Es besteht immer ein enormes Risiko, und ein rücksichtsloser Schritt kann außerhalb der Strecke schwerwiegende Folgen haben.

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