Der südkoreanische Fußballspieler Kim Min-jae muss die Wehrpflicht absolvieren, und reagiert so

Der Militärdienst in Südkorea geht weit über die bloße Pflicht hinaus. Der Sprung ins Erwachsenenleben ist ein wichtiger Schritt, ihn nicht zu leisten, wird in der südkoreanischen Gesellschaft nicht nur mit einer Gefängnisstrafe von zwei Jahren bestraft, sondern ist verpönt. Und Sportler sind keine Ausnahme von der Regel …

Fußballer wie Kim Min-jae, Verteidiger des FC Bayern München, sind zum Militärdienst verpflichtet, obwohl sie sich außerhalb ihres Landes aufhalten. Doch sie haben, wie es bereits bei anderen Sportlern der Fall war, die Möglichkeit, den Dienst zu verkürzen oder ihn auf eine etwas andere Art und Weise als der Rest ihrer Landsleute durchzuführen.

In seinem Fall hat ihm der Gewinn der Goldmedaille bei den Asienspielen 2018 in Indonesien laut der Bild Zeitung die Erteilung einer Sondergenehmigung ermöglicht, mit der er seine Verpflichtung aus der Ferne erfüllen kann.

Aus diesem Grund musste Min-jae in Südkorea nur drei Wochen Militärdienst vor Ort absolvieren, wodurch sich die 21 Monate, die er leisten müsste, auf 450 Stunden verkürzten.

Diesen Zeitraum absolvierte er bereits im Juni 2023, genau zu dem Zeitpunkt, als ihn die Bayern für 50 Millionen Euro aus Neapel verpflichteten. Die Bayern mussten mit der Unterzeichnung seines Vertrags warten, bis er  seinen verkürzten Militärdienst in Südkorea absolviert hatte.

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Allerdings muss der Innenverteidiger seinen Dienst noch absolvieren, aber er kann dies von München aus über das Interneterledigen, wie Bild berichtet, indem er sich ein bis zwei Stunden pro Woche online mitmacht, bis er die noch ausstehenden 100 Dienststunden absolviert hat.

Zu seinen Aufgaben gehöre es, so Bild, seine Erfahrungen mit südkoreanischen Schulen und Jugendgruppen zum Thema Disziplin weiterzugeben, wobei er sich in seinem Fall auf das Thema Fußball konzentriere, um den Spitzensport auf die militärische Welt zu übertragen.

Der Fußballer selbst lobte diese Erlaubnis seines Landes und erinnerte sich daran, dass er bei seinem Militärdienst vor Ort eine harte Zeit hatte, bei denen er in nur drei Wochen vier Kilo abnahm: „Für meine körperliche Verfassung war der Militärdienst mehr  oder weniger nutzlos; ich war völlig erschöpft“, sagte er.

Mit der Idee, südkoreanische Sportler zu motivieren und sportliche Erfolge zu fördern, führte der damalige Präsident des asiatischen Landes, Park Chung-hee, Ermäßigungen und Befreiungen für den Militärdienst ein, zu denen auch der Gewinn einer Medaille bei den Olympischen Spielen oder einer Goldmedaille bei den Asienspielen gehörte.

Andernfalls müssen sie im Alter zwischen 18 und 28 Jahren einen Dienst von 21 Monaten absolvieren, wozu im Laufe der Jahre immer wieder Ausnahmen hinzukamen, wie zum Beispiel der Fall der Kriegsdienstverweigerung aus religiösen Gründen, der 2018 genehmigt wurde. Oder für Persönlichkeiten der Popkultur, um das Image des Landes weltweit zu verbessern, das 2020 grünes Licht erhielt.

Neuerdings wurde auch eSports als Sportmodalität aufgenommen, die ebenfalls Zugriff auf diese Möglichkeit haben. Eine Disziplin, die boomt und der sich viele Amateure und Profis widmen.

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Für Kim Min-jae war diese Auszeit eine große Erleichterung in seiner Karriere, ebenso wie für seine südkoreanischen Fans, die ihn bereits als südkoreanische Fußballlegende betrachten, die 2023 zum „Fußballer des Jahres“ des Landes gewählt wurde. Und eine Unterbrechung aus diesem Grund kann zur Beendigung der Karriere in der Welt des Sports führen.

Ein anderer Fall, der dem von Min-jae ähnelt, ist der des Tottenham-Stürmers Son Heung-min, ebenfalls Indonesienmeister 2018, der die Covid-19-Pandemie nutzte, um einen vierwöchigen Trainingskurs auf der Insel Jeju zu absolvieren und sich gleichzeitig von einer Verletzung zu erholen.

Das Gleiche gilt für den PSG-Mittelfeldspieler Kang-In Lee, der bei den Asienspielen 2023 in China das Finale mit 2:1 gegen Japan gewann und deshalb von der 21-monatigen Wehrpflicht befreit werden konnte.

Auf der anderen Seite der Skala stehen andere Athleten wie der Tennisspieler Soonwoo Kwon (26 Jahre alt), der kurz davor stand, bei den Asienspielen erfolgreich zu sein, aber scheiterte; oder der Golfer Tom Kim (22 Jahre), der in Paris 2024 keinen Erfolg erzielen konnte.

Der kurioseste Fall in diesem Zusammenhang betrifft ebenfalls den Fußball. In der K-Liga, der ersten Liga des südkoreanischen Fußballs, gibt es den Verein Gimcheon Sangmu, der zu den Streitkräften gehört, alle zwei Jahre seinen Kader wechselt und Fußballern, die ihren Militärdienst ableisten, erlaubt, zu spielen, um ihren Sport nicht aufzugeben.

Eine merkwürdige Situation in der Welt des Fußballs. Aber Kim Min-jae ist dank seiner sportlichen Erfolge als Spitzenspieler, der mit Bayern München in der Bundesliga triumphiert, glücklicherweise zu einer Ausnahme geworden.

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