Die 'Reggae Girlz': wie Jamaika zur Überraschung der Frauen-Weltmeisterschaft wurde

Die jamaikanische Frauenfußballnationalmannschaft ist 2023 zum zweiten Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei und bisher hätte es nicht besser laufen können. Nachdem die Spielerinnen einen der Turnierfavoriten, Brasilien, ausgeschaltet haben, treffen sie im Achtelfinale auf Kolumbien. Was auch immer passiert, sie haben bereits Geschichte geschrieben, vor allem wenn man weiß, woher sie kommen und welche bewegende Geschichte sie haben.

Die jamaikanische Frauen-Nationalmannschaft musste den Spielbetrieb mehrmals wegen fehlender Sponsoren und anderer Schwierigkeiten einstellen. Zwischen 2010 und 2014 war sie nicht in der FIFA-Rangliste.

Die Reggae Girlz, wie sie in der ganzen Welt genannt werden, erhielten entscheidende Unterstützung von Cedella Marley, der Tochter des jamaikanischen Reggae-Sängers Bob Marley.

Obwohl sie eher mit Musik und Mode in Verbindung gebracht wird, gilt Cedella Marley als die große Retterin der Frauenfußballnationalmannschaft. Eine Heldin für das jamaikanische Volk.

In einem Interview mit der 'Washington Post' sagte Cedella Marley: "Es war wirklich unfair, dass die Mädchen so behandelt wurden, nur weil einige Leute denken, Fußball sei ein Männerspiel."

Alles begann, als Cedellas Sohn Skip Marley, der noch ein Kind war, mit einem Flugblatt von der Schule nach Hause kam und seine Eltern um eine Geldspende bat, um die jamaikanische Frauenfußballmannschaft "wiederzubeleben".

Damals benötigte das Team Hilfe in allen Bereichen, angefangen bei Reisen bis hin zur Instandhaltung des Trainingsgeländes. Also wurde Cedella Marley aktiv und begann, Spenden zu sammeln.

Bob Marleys Tochter und ihre Brüder nahmen gemeinsam einen Song mit dem Titel 'Strike Hard' auf, dessen Erlös an die jamaikanische Frauennationalmannschaft ging.

Parallel dazu sammelte die von Cedella geleitete NGO 'Bob Marley Foundation' in einem Jahr fast 300.000 Dollar für die Reggae Girlz. Cedella Marley wurde von der Sponsorin zur Botschafterin für das Team.

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Die Zeit verging und im Jahr 2016 löste sich das Team wieder auf. Zu diesem Zeitpunkt engagierte sich Cedella Marley erneut und leitete einen kulturellen Wandel ein. Das Ziel war nicht nur, die Bedingungen für die Sportlerinnen zu verbessern, sondern auch dem Frauenfußball mehr Sichtbarkeit zu verleihen.

Um das Projekt des Mentalitäts- und Kulturwandels fortzusetzen, hat Bob Marleys Tochter die Initiative "Fußball ist Freiheit" ins Leben gerufen, um den Sport als Ganzes zu unterstützen und aufzuwerten.

Trotz aller Bemühungen von Cedella Marley musste das Team weiterhin Hindernisse überwinden und hatte mit gravierenden Gehaltsproblemen und Budgetkürzungen kämpfen. Um an der Weltmeisterschaft 2023 teilnehmen zu können, mussten sie sogar eine Online-Crowdfunding-Kampagne ins Leben rufen.

Die FIFA bietet den an der Weltmeisterschaft teilnehmenden Mannschaften zwar eine Entschädigung an, aber das Geld geht direkt an die Verbände.

Fußball war schon immer ein Teil von Cedella Marleys Leben, da ihr Vater Bob Marley ein Liebhaber von Sport im Allgemeinen und Fußball im Besonderen war. Im Laufe seiner Karriere sagte er, dass er definitiv Fußballspieler geworden wäre, wenn es die Musik nicht gegeben hätte.

(Foto: Instagram)

Cedella Marley sagte gegenüber 'CNN': "Mein Vater spielte jeden Tag Fußball, wo immer er auch war: unterwegs fand er ein Feld, ein Team. Manchmal waren es die Fotografen, manchmal waren es die Reporter."

In dem Interview erinnerte sie sich: "Ziggy und Stephen haben auch Fußball gespielt, als sie aufwuchsen, und das war immer etwas, das ich geliebt habe. Ich liebte es, gegen einen Ball zu treten, und ich war super ehrgeizig, wenn meine Brüder mich herausforderten."

Bislang haben die Reggae Girlz das Vertrauen, das ein ganzes Land und einer seiner größten Stars in sie gesetzt haben, auf dem Spielfeld belohnt. Am 8. August treten sie in Melbourne gegen Linda Caicedos Kolumbien an und wollen mit der Unterstützung von ganz Jamaika weiter Geschichte schreiben und träumen.

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