Die Rugby-Welt trauert: Connor Garden-Bachop im Alter von 25 Jahren gestorben

Der Außenverteidiger der Highlanders und Wellington, Connor Garden-Bachop, ist im Alter von 25 Jahren an den Folgen eines "medizinischen Ereignisses" gestorben.

Das New Zealand Maori Rugby Board veröffentlichte eine Erklärung, in der Garden-Bachop als "fantastischer junger Spieler, ein aufregender Vertreter der neuseeländischen Altersklasse und ein stolzer Māori All Black" beschrieben wird.

Im Statement des neuseeländischen Maori Rugby Board heißt es weiter, dass Garden-Bachop eine Familie hatte: "Vor allem war er ein liebevoller Vater für seine Zwillingsmädchen, ein Bruder, ein Sohn und wurde von allen, die ihn kannten, unermesslich geliebt."

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Der offizielle New Zealand Rugby X-Account (ehemals Twitter) veröffentlichte ebenfalls eine Würdigung des ehemaligen Highlanders: "Er wird als dynamischer junger Spieler und beliebter Mannschaftskamerad bei den Māori All Blacks, Highlanders und Wellington in Erinnerung bleiben."

Garden-Bachop hatte die Highlanders vor kurzem nach "unvergesslichen fünf Jahren", wie er es nannte, verlassen. Die Highlanders schieden kürzlich im Viertelfinale des Super Rugby Pacific 2024 aus.

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Der Außenverteidiger sagte damals: "Danke an alle im Süden, die mir das Gefühl gegeben haben, zu Hause zu sein, und danke an die Jungs, mit denen ich die Ehre hatte, das Spielfeld zu teilen, es war mir eine Freude, ich werde euch alle vermissen."

Die Todesursache von Garden-Bachop ist nach wie vor nicht bekannt. Der neuseeländische Rugbyverband bezeichnete den Tod in Christchurch lediglich als "medizinisches Ereignis", berichtet "The Independent".

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Laut der Website des Teams spielte Garden-Bachop 30 Mal für die Highlanders und erzielte dabei sechs Treffer. Außerdem machte er in 19 Spielen für Wellington in der National Provincial Championship fünf weitere Treffer.

Für viele Neuseeländer mit Maori-Abstammung ist es die höchste Ehre, für die Maori All Blacks zu spielen. Laut "The Guardian" konnte Garden-Bachop 2022 zwei Testspiele für die Maori All Blacks gegen Irland bestreiten.

In der Familie Garden-Bachop gibt es viele professionelle Rugbyspieler, darunter Connors Mutter Sue, die in der neuseeländischen Frauenmannschaft, den Black Ferns, spielte, und sein Vater Stephen Bachop, der sowohl für Samoa als auch für Neuseeland spielte. Connors Bruder Jackson ist derzeit bei Brive in Frankreich. Garden-Bachop war außerdem ein Cousin des 46-fachen All Black Aaron Mauger.

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