Australian Open: Ein großes Problem erschüttert die Tenniswelt

Der unerbittliche Alltag im Profi-Tennis steht auf dem Prüfstand, während sich die Spieler auf die Australian Open 2025 vorbereiten. Angesichts eines vollen Kalenders und einer minimalen spielfreien Zeit äußern einige der Turnierstars Bedenken hinsichtlich der unhaltbaren Anforderungen, die an ihren Körper und Geist gestellt werden.

Professionelles Tennis ist in seinen Anforderungen mit keiner anderen Sportart vergleichbar. Das rollierende Punktesystem zwingt die Spieler dazu, das ganze Jahr über kontinuierlich um Punkte zu kämpfen. Wenn man Turniere verpasst, verzichtet man auf Gelegenheiten, seine Platzierung zu halten oder zu verbessern, die über die Teilnahme an den lukrativsten Veranstaltungen des Sports entscheidet.

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Der Australier Jordan Thompson, der beim Brisbane International antrat, sprach das Problem unverblümt an und bezeichnete die Länge der Tennis-Zwischensaison als „einen Witz“, wie ABC berichtete. Seine Frustration wird von Nick Kyrgios geteilt, der den persönlichen Tribut hervorhob, den der Zeitplan fordert, insbesondere für Spieler, die in Australien ansässig sind.

„Die Tour ist lächerlich im Vergleich zu jeder anderen Sportart“, sagte Kyrgios laut ABC. “Wenn man aus Australien kommt, sieht man seine Familie oder Freunde sechs, sieben, acht Monate lang nicht, wenn man einen vollen Terminkalender hat. Es ist ein harter Sport.“

Die Pause zwischen der Saison 2024 und dem Beginn des Jahres 2025 war alarmierend kurz. Der französische Journalist Bastien Fachan stellte auf X fest, dass zwischen dem letzten Punkt der NextGen ATP Finals in Dschidda und dem ersten Ball des United Cup in Perth nur vier Tage lagen. Eine so enge Zeitspanne lässt den Spielern nur wenig Zeit, sich auszuruhen, zu erholen und sich auf die neue Saison vorzubereiten.

Spieler wie Thompson, der 2024 insgesamt 63 Matches in 25 Turnieren absolvierte, müssen umfangreiche Reisen und aufeinanderfolgende Events bewältigen. Allein Thompson legte in der vergangenen Saison über 81.000 Kilometer zurück – das entspricht zweimal um die Welt. Kein Wunder, dass er die Situation mit den Worten beschrieb: „Im Grunde genommen habe ich nach den Verpflichtungen im Davis Cup nur drei Wochen frei.“

Selbst die besten Spieler der Welt sind nicht vor der Belastung gefeit. Alexander Zverev absolvierte 2024 beeindruckende 88 Matches, wie ABC hervorhob, was Bedenken hinsichtlich Überlastung aufwarf. Kyrgios betonte, wie sehr der volle Terminplan die mentale Gesundheit der Spieler beeinträchtigt: „Schaut euch Typen wie [Daniil] Medvedev in der letzten Saison an, der den Ball mit der Rückseite seines Schlägers zurückspielte“, sagte er. „Die Saison ist einfach viel zu lang.“

Der unerbittliche Zeitplan zermürbt die Spieler nicht nur körperlich, sondern zehrt auch an ihren Nerven. Die ständige Notwendigkeit, sich auf das nächste Ereignis zu konzentrieren, oft mit wenig Erholungszeit, ist eine Herausforderung. Die Amerikanerin Ashlyn Krueger beispielsweise bestritt am 2. Januar ein Match in Brisbane und stand am nächsten Tag in Adelaide – drei Flugstunden entfernt – wieder auf dem Platz.

Jamie Murray, siebenfacher Gewinner von Grand Slams, bezeichnete den aktuellen Turnierplan als „Katastrophe“. Er warnte, dass die Belastung durch ständige Reisen und verlängerte Turniere die Karriere der Spieler verkürzen könnte.

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„Aber ich mache mir Sorgen, dass diese Jungs in vier oder fünf Jahren Hunderte Millionen auf der Bank haben und sich fragen: „Warum spiele ich Tennis? Warum bin ich 250 bis 300 Tage im Jahr unterwegs? Das muss ich nicht tun, es bringt meinen Körper um, ich sehe meine Familie nie, ich muss das nicht mehr tun, also höre ich einfach auf.“

Die finanzielle Struktur des Profi-Tennis erschwert die Situation zusätzlich. Während Stars wie Novak Djokovic und Carlos Alcaraz durch Preisgelder und Sponsorenverträge Millionen verdienen, haben Spieler auf den hinteren Rängen Mühe, über die Runden zu kommen. Die Kluft zwischen der Elite des Sports und denen, die um den Durchbruch kämpfen, ist groß und führt zu einem System, in dem es sich nur wenige leisten können, ihre Termine frei zu wählen.

Djokovic – einer der Spieler, die sich ihren Zeitplan aussuchen können – wies auf diese Ungleichheit hin und stellte fest, dass Tennisspieler im Vergleich zu Athleten anderer Sportarten einen weitaus geringeren Anteil an den Einnahmen verdienen. „Der Kuchen, der zwischen den Dachverbänden und den Spielern in amerikanischen Sportarten wie der NFL oder NBA aufgeteilt wird, beträgt etwa 50 Prozent. Bei uns ist er viel kleiner“, sagte er, wie die Tennis Gazette berichtete.

Der aktuelle Stand der Tennisplanung ist nicht tragbar, argumentieren Spieler wie Kyrgios. Die körperlichen Anforderungen, die mentale Belastung und die finanziellen Ungleichheiten bringen Spieler, insbesondere aufstrebende Spieler, an ihre Grenzen, und viele fürchten ein Burnout oder einen vorzeitigen Rücktritt.

Die Australian Open, als erster Grand Slam der Saison, geben den Ton für den restlichen Jahreskalender vor. Wenn die Spieler nach dem ersten großen Turnier des Jahres bereits erschöpft sind, weil sie zuvor und danach bis zu sechs weitere Turniere gespielt haben, verheißt das nichts Gutes für den weiteren Verlauf des Tennisjahres. Aber wird sich daran etwas ändern? Wir werden wohl nicht darauf warten.

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