Kultige Athleten, die über ihren Sport hinausgewachsen sind

Hin und wieder gibt es einige wenige Athleten, die nicht dafür geschaffen sind, in ihrer Bahn zu bleiben. Einige sind viel größer als die Sportart, in der sie antreten.

Es gibt wahre Ikonen im Sport, deren Namen weit über die Sportart, die sie ausübten, hinaus bekannt sind. Vielleicht kennen Sie den Namen, wissen aber nichts über die Sportart. Hier sind einige der Athleten, die über ihre Sportart hinaus bekannt wurden.

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Michael Jordan revolutionierte das Basketballspiel mit seinem Streben nach Exzellenz und seinen Glanzleistungen, die ihm sechs NBA-Meisterschaften und fünf MVPs der Liga einbrachten. MJ war zehnmal Torschützenkönig und einer der berühmtesten Sportler seiner Generation. Sein Name ist in Amerika weit über den Basketballplatz hinaus bekannt.

Jordan ist immer noch ein Begriff, und zwar wegen seiner äußerst beliebten Air-Jordan-Sneaker, die er 1984 zusammen mit Nike auf den Markt brachte. Die Sneaker wurden zu einem festen Bestandteil der Popkultur und gehören bis heute zu den beliebtesten Sportschuhen. Seine Auftritte in Werbespots und Fernsehsendungen trugen dazu bei, dass er zu einer Ikone und Legende wurde. Er verwandelte seine Marke in ein Milliardenimperium.

Muhammed Ali war der ´People's Champion´, bekannt für seine überragende Schnelligkeit, seine charismatische Persönlichkeit und seinen Titel als Weltmeister im Schwergewicht. Es waren jedoch nicht seine Boxkünste, die ihm halfen, über seinen Sport hinaus bekannt zu werden.

Ali gewann die Herzen und die Unterstützung der Massen, indem er sich für soziale Gerechtigkeit einsetzte. Er nutzte seine große Bekanntheit, um für Bürgerrechte zu werben und sich gegen Rassismus und Krieg auszusprechen. Er wurde sogar verhaftet, weil er sich weigerte, im Vietnamkrieg zu kämpfen. Sein Vermächtnis ist auch künftigen Generationen von Aktivisten und Sportlern noch immer ein Anliegen.

Jesse Owens war ein US-amerikanischer Leichtathlet, der mit seinen vier Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1936 in Nazi-Deutschland einen unauslöschlichen Eindruck in der Sportgeschichte hinterlassen hat. Er gewann in den Disziplinen 100 Meter, 200 Meter, Weitsprung und 4×100 Meter-Staffel.

Sein Erfolg war eine historische Leistung, die Hitler bewies, dass die arische Rasse nicht überlegen war, und die Fähigkeiten schwarzer Athleten unter Beweis stellte. Owens' Leistungen zeigten, was Schwarze erreichen konnten, als Amerika noch von Rassentrennung und den Jim-Crow-Gesetzen geprägt war.

Der Argentinier Lionel Messi hat sich aufgrund seiner reinen Fähigkeiten auf dem Spielfeld und der Art und Weise, wie er ein weltweites Publikum mit seinen magischen Fähigkeiten in seinen Bann ziehen konnte, über den Fußball hinaus einen Namen gemacht. Diese Fähigkeiten verhalfen ihm zu acht Ballon d'Or-Auszeichnungen und unzähligen Trophäen weltweit.

Messi ist Barcelonas erfolgreichster Torschütze aller Zeiten. Er hat zehn La-Liga-Titel und vier Champions-League-Titel gewonnen. Der Gewinn der Weltmeisterschaft mit Argentinien sicherte ihm seinen Platz als bester Fußballer aller Zeiten und festigte seinen Ruf als globales Markenzeichen.

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Die Amerikanerin Billie Jean King ist eine der größten Tennisspielerinnen und hat 12 Einzel- und 16 Doppeltitel bei den Damen gewonnen. Ihr Einsatz für Gleichberechtigung und gleiche Bezahlung hat sie jedoch zu einer der wichtigsten Sportlerinnen der Geschichte gemacht.

King wurde zur Aktivistin für die Rechte von Homosexuellen, erhielt die Presidential Medal of Freedom und ist ein Vorbild für die Verabschiedung von Titel IX im Jahr 1972, der geschlechtsspezifische Diskriminierung in Bildungsprogrammen verbietet. Sie gründete die Women's Tennis Association, um eine gleichberechtigte Vertretung zu fördern, und führte die Spielerinnen bei den US Open 1973 in einer Abstimmung für gleiche Bezahlung an.

Nur sehr wenige Sportler haben es geschafft, eine Sportart so zu revolutionieren wie Tiger Woods den Golfsport. Er zeigte ein geradezu sensationelles Talent und erlebte eine der dominantesten Phasen in der Geschichte des Sports, in der er zwischen 1997 und 2006 14 große Titel gewann.

Sein Wunder beim Masters 2019 ist eine der faszinierendsten sportlichen Leistungen, da er seinen 15. großen Titel gewann. Sein Einsatz und die Art und Weise, wie er Fitness in den Golfsport brachte, haben die Dynamik des Sports verändert. Sein Erfolg hat auch dazu geführt, dass Golf für ethnische Minderheiten zugänglicher geworden ist, in einer Sportart, die von Weißen dominiert wird.

Die niederländische Legende Johan Cruyff revolutionierte den Fußball. Er war einer der besten Spieler seiner Generation und führte Ajax, Barcelona und die Niederlande mit seinem extravaganten Stil und Fähigkeiten, die andere Spieler nicht nachvollziehen konnten, zu Pokalerfolgen. Sein ´Cruyff-Turn´ wird von Millionen Menschen auf der ganzen Welt verwendet.

Ein Großteil dessen, wie Fußball heute gespielt wird, geht auf Cruyffs Philosophie als Trainer des FC Barcelona in den 1980er- und 1990er-Jahren zurück. Er bevorzugte fließende Spielzüge, Offensivfußball und die Förderung junger Talente. Auch außerhalb des Fußballfeldes setzte sich Cruyff dafür ein, dass viele junge, benachteiligte Kinder Zugang zu Sporteinrichtungen auf der ganzen Welt erhielten.

Eddy Merckx ist ein Name, der für Größe im Radsport steht. Er gewann jede Grand Tour, darunter fünfmal die Tour de France, was einen Rekord darstellt. Er war auch der erste Fahrer, der die Triple Crown of Cycling gewann, die aus dem Gewinn der Tour de France, des Giro d'Italia und des Straßenrennens der Herren bei den Weltmeisterschaften in einem Kalenderjahr besteht.

Merckx war nicht nur der größte Radfahrer aller Zeiten in den 1960er- und 1970er-Jahren, sondern brachte den Sport auch auf ein neues Niveau, indem er höhere Gehälter für die Fahrer und eine verbesserte Infrastruktur forderte und sich gleichzeitig für die Sicherheit im Radsport einsetzte.

LeBron James hat mit seinem Streben nach Exzellenz und seiner anhaltenden Dominanz in der NBA im Alter von 39 Jahren die Grenzen des Möglichen in jeder Sportart überschritten. James ist viermaliger Champion und Finals MVP, 20-maliger All-Star und der erfolgreichste Scorer der NBA aller Zeiten. Seit über 20 Jahren steht James im Rampenlicht und hat sein Image genutzt, um das Leben vieler Menschen zu beeinflussen.

James gründete 2004 die LeBron James Foundation, um Familien durch verschiedene Programme und die ´I Promise´-Schule zu unterstützen, die benachteiligten Schülern eine kostenlose Ausbildung bietet. James hat sich offen zu sozialer Gerechtigkeit und Rassenungleichheit geäußert. In der Popkultur war er in vielen Shows und Filmen zu sehen, darunter auch im Remake von ´Space Jam´.

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