Ranking: Die 30 größten Fußballspieler des 21. Jahrhunderts

Das 21. Jahrhundert war eine goldene Ära für den Fußball, die einige der größten Spieler hervorbrachte, die diese Sportart je erlebt hat. Von genialen Torjägern bis hin zu herausragenden Mittelfeldspielern und Verteidigern - in dieser Liste finden Sie die besten 3o Spieler, die den modernen Fußball geprägt haben. Jeder Fußballer wurde auf Basis seiner Fähigkeiten, seines Einflusses und seiner Leistungen bewertet.

Der Franzose war so gut, dass eine Position nach ihm benannt wurde. Die "Makelele-Rolle" sorgte dafür, dass das defensive Fundament vorhanden war, damit die "Galácticos" von Real Madrid glänzen konnten. Seine Fähigkeit, das Spiel aufzubrechen, den Ball zu passen und das Gleichgewicht im Mittelfeld aufrechtzuerhalten, machte ihn sowohl für Real Madrid als auch später für Chelsea unverzichtbar.

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Lahms Vielseitigkeit und Spielintelligenz machten ihn zu einem der zuverlässigsten Spieler seiner Generation. Als Kapitän der deutschen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2014 und mit dem Gewinn mehrerer Titel mit Bayern München war er der Inbegriff von Beständigkeit. Lahms Fähigkeit, auf mehreren Positionen zu spielen, darunter als Außenverteidiger und im defensiven Mittelfeld, bedeutete, dass sein Platz in der Mannschaft immer garantiert war.

Maldini ist eine Fußballikone. Der einzige Grund, warum er in dieser Liste nicht weiter oben steht, ist, dass sich seine Karriere beim AC Mailand über zwei Jahrzehnte erstreckte und er seinen Höhepunkt in den späten 1990er Jahren hatte. Das soll aber nicht heißen, dass er nach der Jahrtausendwende nicht mehr gut war. Dank seines stets tadellosen Stellungsspiels, seiner Gelassenheit und seiner Führungsqualitäten gewann Maldini auch nach seinem Wechsel vom Linksverteidiger zum Innenverteidiger mehrere Titel in der Champions League und der Serie A.

Bis heute revolutioniert Neuer mit seinem modernen Torwart-Spiel den Sport. Der Weltmeister von 2014 war für den FC Bayern München von zentraler Bedeutung und gewann zwei Champions-League-Titel. Neuers Reflexe, seine Fähigkeit, seine Position zu beherrschen, und vor allem seine Technik haben neue Standards für die nächste Generation von Torhütern etabliert.

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Als einer der besten Innenverteidiger seiner Generation war John Terry maßgeblich an der Dominanz des FC Chelsea im nationalen und europäischen Fußball unter Jose Mourinho beteiligt, einschließlich des Triumphs in der Champions League im Jahr 2012. Terrys aggressive Präsenz in der Abwehr und seine Fähigkeit, das Spiel richtig zu lesen, waren ausschlaggebend für seinen Ruf als einer der besten englischen Verteidiger aller Zeiten.

David Villa ist Spaniens bester Torschütze aller Zeiten und spielte eine Schlüsselrolle in der goldenen Ära des Landes. Beim Gewinn der Weltmeisterschaft 2010 und der Europameisterschaft 2008 zeichnete sich Villa durch seine Beweglichkeit, seinen Abschluss und seine Vielseitigkeit aus. Seine Erfolge bei Valencia, Barcelona und Atletico Madrid haben sein Vermächtnis weiter gefestigt.

Kanes Beständigkeit vor dem Tor macht ihn zu einem der dynamischsten Stürmer im modernen Fußball. Dank seines unglaublichen Arbeitstempos, seiner Spielweise und seiner Führungsqualitäten wurde Kane sowohl Kapitän von England als auch ewiger Torschützenkönig. Nach zahlreichen Einzelauszeichnungen, darunter der Goldene Schuh der Premier League, fehlt in Kanes Karriere nur noch eine Mannschaftstrophäe.

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Obwohl seine besten Jahre zwischen dem 20. und 21. Jahrhundert liegen, ist Zinedine Zidanes Leistung in den frühen 2000er Jahren besonders hervorzuheben. Nachdem er Frankreich zum Sieg bei der FIFA-Fußballweltmeisterschaft 1998 und der EM 2000 geführt hatte, waren seine Leistungen auf Vereinsebene ebenso bemerkenswert. Mit Real Madrid holte er die Titel in der Liga und der UEFA Champions League, wobei er auch eine entscheidende Rolle beim Gewinn des Champions-League-Finales 2002 mit einem denkwürdigen Tor spielte. Zizous individuelle Leistungen unterstreichen seine Größe: Er wurde mit einem Ballon d'Or ausgezeichnet und dreimal zum FIFA-Weltfußballer des Jahres gewählt.

Fabio Cannavaro ist einer der besten Verteidiger aller Zeiten und wurde 2006 mit dem Ballon d'Or ausgezeichnet, nachdem er Italien als Mannschaftskapitän zum WM-Titel geführt hatte. Mit seinen außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Luft für jemanden, der nur 1,75 Meter groß ist, in Verbindung mit seinen herausragenden Führungsqualitäten, glänzte Cannavaro auch auf Vereinsebene für Parma, Juventus und Real Madrid.

Cole gilt als einer der besten Linksverteidiger aller Zeiten und kann auf eine beeindruckende Karriere sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene zurückblicken. Seine Schnelligkeit, seine defensiven Fähigkeiten und seine Offensivkraft machten ihn zu einem wesentlichen Bestandteil von Arsenals "Unbesiegbaren" und Chelseas europäischen Erfolgen. Coles konstante Leistungen, vor allem in Schlüsselspielen, brachten ihm zahlreiche nationale Auszeichnungen ein, darunter mehrere Premier-League-Titel und einen Champions-League-Sieg.

Casillas gilt seit langem als einer der besten Torhüter der Geschichte. Dank seiner bemerkenswerten Reflexe und Führungsqualitäten führte er sowohl Real Madrid als auch Spanien als Kapitän zu großen Erfolgen, darunter mehrere Champions-League-Titel und die Weltmeisterschaft 2010. Sein Vermächtnis wird durch seine Rolle in Spaniens goldener Ära zementiert, in der das Team zwei Europameisterschaften und eine WM gewann.

Steven Gerrard war ein Star im Mittelfeld und eine Führungspersönlichkeit für Liverpool, die das berühmte Comeback in der Champions League 2005 inspirierte. Gerrard ist bekannt für sein Passspiel, seine Weitschüsse und seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten einzugreifen, und gehört zu den ganz Großen der Premier League. Seine Loyalität und sein Einfluss auf Merseyside haben ihm Legendenstatus eingebracht.

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Salahs Aufstieg zu weltweiter Bekanntheit war regelrecht spektakulär. Sein rasantes Tempo, seine Dribblings und seine unerbittliche Torgefährlichkeit machten ihn zu einer Schlüsselfigur in Liverpools Wiederaufstieg unter Jürgen Klopp und verhalfen dem Verein zu einem Champions-League- und Premier-League-Titel. Salahs unglaubliche Konstanz festigt seinen Platz als einer der größten Fußballer des 21. Jahrhunderts.

Zlatan hat in fast allen Top-Ligen Tore geschossen und mit Vereinen wie Inter Mailand, Barcelona, Paris Saint-Germain und Ajax in vier der fünf besten europäischen Ligen - Italien, Spanien, Frankreich und den Niederlanden - den nationalen Meistertitel gewonnen. Seine Trophäensammlung umfasst mehr als 30 wichtige Auszeichnungen, was seine Beständigkeit und Dominanz auf höchstem Niveau unterstreicht. Ibrahimovićs Konstanz ist ebenso bemerkenswert, da er in seiner mehr als zwei Jahrzehnte andauernden Karriere bis in seine späten 30er Jahre hinein Spitzenleistungen erbrachte.

Rooney war sowohl für Manchester United als auch für England ein Schlüsselspieler. Seine Fähigkeit, Tore zu schießen, Vorlagen zu geben und in verschiedenen offensiven Rollen zu spielen, machte ihn zu einem der perfektesten Spieler seiner Generation. Seine zahlreichen nationalen Titel, darunter fünf Premier-League-Titel und ein Champions-League-Sieg, untermauern seinen Status als einer der größten englischen Fußballer.

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Lewa hat sich seinen Platz unter den größten Fußballern des 21. Jahrhunderts durch eine außergewöhnliche Sammlung von Auszeichnungen verdient, die seine Dominanz auf höchstem Niveau unterstreichen. Der zweifache Gewinner der FIFA-Auszeichnung "Bester Spieler der Männer" war maßgeblich an Bayern Münchens Erfolgsjahr 2020 mit sechs Titeln beteiligt. Damals gewann der FCB die Bundesliga, den DFB-Pokal, die UEFA Champions League und drei weitere Trophäen in einer einzigen Saison.

De Bruyne ist einer der besten Mittelfeld-Spielmacher seiner Generation. Seine außergewöhnliche Fähigkeit, Chancen zu kreieren, Tore zu schießen und den Spielfluss zu lenken, war ausschlaggebend für die jüngste Dominanz von Manchester City in der Premier League.

Van Dijks Wechsel nach Liverpool markierte einen wichtigen Wendepunkt für den Verein, der jetzt sowohl die Champions League als auch die Premier League gewinnen konnte. Mit seiner charakteristischen Gelassenheit und Führungsstärke hat Van Dijk die Rolle des modernen Innenverteidigers revolutioniert. Die Beständigkeit des Niederländers hat ihn zu einem der besten Innenverteidiger gemacht, die die Welt je erlebt hat.

Suárez spielte sowohl für Liverpool als auch für den FC Barcelona auf höchstem Niveau und gewann als Teil einer der besten Stürmerreihen aller Zeiten neben Lionel Messi und Neymar Jr. zahlreiche Ligatitel und die Champions League. Allerdings wurde die Karriere des Uruguayers von mehreren öffentlichkeitswirksamen Kontroversen überschattet, darunter Vorfälle in Verbindung mit Bissen und rassistischen Beleidigungen.

Ronaldinhos Brillanz zeigte sich nicht nur auf dem Spielfeld durch Dribblings und seinen Flair, sondern wurde 2005 auch mit dem Ballon d'Or ausgezeichnet. Zu seinen Erfolgen zählen der Gewinn der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 mit Brasilien und der Gewinn von zwei La-Liga-Titeln und einem Champions-League-Sieg 2006 mit dem FC Barcelona.

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Wie Makélélé war Busquets eine Schlüsselfigur während Barcelonas nationaler und europäischer Dominanz unter Pep Guardiola und definierte die Spielweise eines defensiven Mittelfeldspielers, indem er den charakteristischen Tiki-Taka-Spielstil der Mannschaft orchestrierte. Seine Fähigkeit, das Tempo eines Spiels zu diktieren, und seine Beständigkeit brachten ihm zahlreiche nationale und internationale Titel ein, darunter eine Weltmeisterschaft und eine Europameisterschaft.

Kroos ist einer der erfolgreichsten Mittelfeldspieler des 21. Jahrhunderts, der sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene bemerkenswerte Siege vorweisen kann. Er hat fünfmal die UEFA Champions League gewonnen, davon viermal mit Real Madrid während deren historischer Dominanz im europäischen Fußball. Kroos war ein wichtiger Bestandteil der deutschen Mannschaft, die 2014 die Weltmeisterschaft gewann, und lieferte herausragende Leistungen ab, darunter zwei Tore beim legendären 7:1-Halbfinalsieg gegen Brasilien.

Thierry Henry war in den frühen 2000er Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere und verblüffte die Premier League mit seiner Schnelligkeit, seinem Können und seinen Pässen. Als Arsenals bester Torschützenkönig aller Zeiten und Unbesiegbarer in der Saison 2003/04 war Henry ein talentierter Stürmer. Später gewann er mit Barcelona die Champions League und festigte damit sein Vermächtnis.

Ramos ist ein Synonym für herausragende Defensivleistungen und Führungsqualitäten und kann auf eine außergewöhnliche Karriere mit vielen Titeln zurückblicken. Als Kapitän von Real Madrid holte er viermal die Champions League und führte das Team zwischen 2016 und 2018 zu einem historischen Dreifach-Erfolg. Ramos hat auch mehrere La Liga-Titel gewonnen und Spanien zu einem beispiellosen Triple an internationalen Trophäen geführt: der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 und den UEFA-Europameisterschaften 2008 und 2012. Seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zu überzeugen, insbesondere mit wichtigen Toren in Endspielen, macht ihn zu einem der größten Spieler seiner Ära.

Andrea Pirlo ist weit davon entfernt, der archetypische, knallharte, zentrale Mittelfeldspieler zu sein. Er hat sich diese Position mit seiner Vision, seinem Passspiel und seiner Gelassenheit zu eigen gemacht. Pirlo gewann die Weltmeisterschaft 2006 und mehrere Titel in der Serie A und der Champions League. Seine Eleganz am Ball und sein tadelloses Stellungsspiel machten ihn zu einem einzigartigen Talent.

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Xavi war das Herzstück von Barcelonas Tiki-Taka-Taktik in den späten 2000er und frühen 2010er Jahren, einer Zeit, in der der Verein vier Champions-League-Titel und acht Liga-Titel gewann. Als Kapitän des Vereins holte er außerdem die FIFA Klub-Weltmeisterschaft. Auf der internationalen Bühne war Xavi ein wesentlicher Bestandteil der goldenen Ära Spaniens, da er die Spiele mit seinen intelligenten Bewegungen fernab des Balls und seinem prägnanten Passspiel kontrollierte.

Luka Modrić war der Mann, der das Ballon d'Or-Duopol von Messi und Ronaldo endgültig durchbrach, indem er den Preis 2018 gewann. Als vierfacher Champions-League-Sieger mit Real Madrid haben Modrićs Eleganz, Arbeitstempo und Kreativität seine Karriere geprägt. Eine weitere bemerkenswerte Leistung war es, den Außenseiter Kroatien ins Finale der Weltmeisterschaft 2018 zu führen.

Iniestas mühelose Eleganz und technische Brillanz machten es zu einer Freude, ihm zuzusehen. Sein nahtloses Dribbling, sein präzises Passspiel und sein angeborenes Raumverständnis machten ihn zu einem Maestro im Mittelfeld oder an der Spitze, der sowohl den FC Barcelona als auch die spanische Nationalmannschaft zu ungeahnten Höhenflügen führte. Seine Fähigkeit, in wichtigen Momenten zu überzeugen, wie etwa mit dem Siegtreffer im Finale der Weltmeisterschaft 2010, sichert ihm einen Platz unter den ganz Großen.

Cristiano Ronaldos Karriere ist ein Beweis für unübertroffene Beständigkeit, körperliche Stärke und Entschlossenheit. Mit fünf Ballon d'Or, vier Goldenen Schuhen, fünf Champions Leagues und unzähligen Titeln in verschiedenen Ligen - Premier League, La Liga und Serie A - hat sich CR7 als einer der Größten des Fußballs etabliert. Natürlich geht sein Vermächtnis über die Erfolge seines Vereins hinaus: Er führte Portugal als Kapitän zum Sieg bei der UEFA-Europameisterschaft 2016 und der UEFA Nations League 2019 und hält den Rekord für die meisten Länderspieltore aller Zeiten.

Messis Karriere ist geprägt von außergewöhnlichen individuellen und mannschaftlichen Erfolgen und einer rekordverdächtigen Anzahl von sieben Ballon d'Or. Seine Erfolge mit Barcelona, wo er zahlreiche La-Liga-Titel und UEFA-Champions-League-Trophäen gewann, sind im modernen Fußball beispiellos. Als Kapitän der Nationalmannschaft führte Messi Argentinien zum Sieg bei der Copa América 2021 und bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 und bestätigte damit seinen Status als bester Spieler seiner Generation. Seine konsequente Dominanz, sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene, hat sein Vermächtnis als einer der besten Spieler, die der Sport je gesehen hat, noch vergrößert.
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